Kurt Wagner urodził się w Bawarii, jako syn zmiennokształtnego mutanta o niebieskiej skórze, znanego później jako Mystique, ze względu na niebieską skórę, spiczaste uszy, kły i długi spiczasty ogon. W czasie przebrania się za baronową Wagner, prawdziwa tożsamość Mystique została ujawniona po tym, jak urodziła Kurta, a para została ścigana przez wściekły tłum. Uciekając do pobliskich wodospadów, Mystique wyrzuciła małego Kurta przez krawędź i uciekła. Kurt został uratowany przez swojego naturalnego ojca, enigmatyczną istotę znaną jako Azazel, i oddany pod opiekę Margali Szardos, czarodziejki i cygańskiej królowej.
Margali zabrała małego Kurta do małego bawarskiego cyrku, gdzie pracowała jako wróżka jako przykrywka dla jej działalności jako czarodziejki. Kurt nigdy nie był legalnie adoptowany przez nikogo, ale został wychowany przez wszystkich członków cyrku, którzy nie mieli uprzedzeń co do „dziwaków”. Kurt dorastał szczęśliwie w cyrku ze swoim dwaj najbliżsi przyjaciele, naturalne dzieci Margali, Stefan i Jimaine. Stefan obawiał się, że jego magiczne dziedzictwo może pewnego dnia go zepsuć, więc Kurt obiecał, że jeśli kiedykolwiek zabije bez powodu, Kurt go powstrzyma. W okresie swojej młodości Kurt wykazał się niesamowitą naturalną zwinnością i szybko stał się gwiazdą cyrku akrobatą i artystą na trapezie, a widzowie zakładali, że był po prostu normalnym człowiekiem ubranym w kostium demona. Kurt ściśle współpracował z Jimaineem i para szybko się zaangażowała w romantycznym związku.
Po latach teksański milioner Amos Jardine, który prowadził duży cyrk na Florydzie, usłyszał o cyrku, w którym pracował Kurt, i kupił go. Jardine zamierzał przenieść najlepsze występy do swojego Amerykański cyrk, ale zażądał umieszczenia Kurta w cyrkowym pokazie dziwactw, gdzie został uwięziony wbrew swojej woli i pod wpływem narkotyków, aby zachować samozadowolenie. W końcu młody chłopak uwolniłby Nightcrawlera, który zagroziłby Jardine, aby pozostał lepszym właścicielem dla swoich przyjaciół z cyrku. Następnie Nightcrawler uciekł i wrócił do Niemiec, gdzie odkrył, że Stefan oszalał i brutalnie zabił kilku członków zaginionej rasy pół-ludzkich stworzeń. Kurt znalazł Stefana i walczył z nim, mając nadzieję na powstrzymanie jego szaleństwa, ale w trakcie walki Kurt nieumyślnie złamał Stefanowi kark. Mieszkańcy pobliskiego miasta Winzeldorf odkryli Kurta i uznali go za demona odpowiedzialnego za Osaczali Kurta w mieście i już mieli go zabić, kiedy wszyscy zostali psychicznie sparaliżowani przez profesora Charlesa Xaviera, który przybył, aby zwerbować Kurta do swojego zespołu zmutowanych superbohaterów znanych jako X-Men.
Kurt zgodził się dołączyć do grupy, ale zanim wyjechali do Ameryki, razem z Xavierem udali się do bawarskiego cyrku, aby Kurt mógł wyjaśnić Margali o śmierci Stefana. Jednak Margali tam nie było i przez lata obarczała Kurta odpowiedzialnością za zamordowanie Stefana. Później dowiedziała się prawdy i pogodzili się z Kurtem. Kurt szczęśliwie spotkał się również z Jimainem, który mieszkał w Stanach Zjednoczonych pod przybranym nazwiskiem Amanda Sefton.
Po wielu przygodach z X-Menami, w tym starciu z Bractwem Złych Mutantów podczas który Kurt po raz pierwszy spotkał swoją matkę Mystique (chociaż wtedy o tym nie wiedział), odkrywając swoją zdolność do bycia niewidzialnym w cieniu, podróżując przez wymiary ze smokiem Kitty Pryde Lockheed i nie tylko, Kurt został w końcu poważnie ranny podczas atak na podziemną kolonię mutantów znaną jako Morlokowie przez Riptide, członka zespołu zmutowanych zabójców imieniem Marauders. Kurt został zabrany do ośrodka badawczego mutantów na wyspie Muir u wybrzeży Szkocji, gdzie doszedł do siebie, ale odkrył, że nie może już teleportować się tak, jak pierwotnie mógł, i że teleportowanie innych było wielkim obciążeniem. Po usłyszeniu o pozornej „śmierci” X-Men w Dallas, kiedy drużyna walczyła z Adwersarzem, Kurt, Pryde, Rachel Summers, Kapitan Britain i Meggan zostali założycielami brytyjskiego super-zespołu Excalibur.
Po spotkaniu z monarchą Latverii, opancerzonym despotą, doktorem Doomem, moc Kurta została w pełni przywrócona po tym, jak Doom użył elektromagnetycznego mieszacza, próbując zakłócić zdolności teleportacyjne Kurta, które zamiast tego przypadkowo zmieniły je.
Po nieporozumieniu z Kapitanem Brytanią dotyczącym jego związku z Meggan, które doprowadziło do złamania nogi, Kurt przekształcił drużynę obcych łowców nagród znanych jako Technet w zespół przebranych nadludzkich poszukiwaczy przygód, nazwanych N-Menami. Po odejściu Technetu Kurt został liderem Excalibura po tym, jak zespół zyskał kilku nowych członków, w tym kosmitę Shi o imieniu Cerise. Kurt pomógł Cerise przyzwyczaić się do nowego życia na Ziemi, co doprowadziło do tego, że para stworzyła romantyczną Miało to jednak trwać krótko po tym, jak Cerise została uznana za winną zbrodni wojennych i wróciła do Imperium Szyi.
Po ślubie Kapitana Brytanii i Meggan, Kurt wraz z Shadowcat i Colossus zdecydowali, że nadszedł czas, aby wrócić do X-Men. Kurt ponownie służył jako oddany członek zespołu, aż do bitwy ze zmutowanym despotą Apocalypse, która doprowadziła do śmierci pierwszego X-Mana, Cyklopa. Wkrótce potem zawsze pobożny katolik Kurt opuścił zespół, by realizować aspiracje zostania księdzem. Podczas studiów Kurt został zaatakowany i zraniony przez Raxa, łowcę grupy wyewoluowanych mutantów znanych jako Neo. Uciekając, Kurt napotkał zmutowaną doktor Cecilię Reyes i razem obaj stawili czoła Neo, dopóki X-Men nie przybyli, aby zmienić bieg bitwy.
Kurt następnie dołączył do X-Menów, kontynuując studia kapłańskie, ale wkrótce potem wziął urlop, aby opłakiwać śmierć swojego przyjaciela i kolegi z drużyny, Colossusa. Kiedy wrócił do X-Men, był w pełni wyświęcony na kapłana po tym, jak najwyraźniej odbył ceremonię w kościele św. Michała na Brooklynie, którą nadzorował mentor Kurta, ks. Whitney. Kurt nawet zaczął nosić kołnierz księdza jako część swojego munduru X-Men.
Czując się nieswojo po długotrwałym szkoleniu katolickim w wyniku uczucia niepokoju Kurta z powodu molestowania przez katolickich przywódców, które zaostrzyły się dopiero po tym, jak zmutowana była prostytutka Stacy X dołączyła do zespołu i zrobiła postępy w jego kierunku, których nie mógł odwzajemnić ze względu na swoje powołanie. Ostatecznie wyszło na jaw, że Kurt nigdy nie został w pełni wyświęcony, a raczej został telepatycznie zmuszony do wiary, w ramach planu Najwyższego Papieża Kościoła Ludzkości, aby obalić Kościół katolicki, ustanawiając Kurta następnym papieżem. ujawniając światu, że jest „szatanem”. X-Men pokonali następnie Kościół Ludzkości i udaremnili ich plan dominacji nad światem.
Wkrótce potem Kurt nie był w stanie oprzeć się przymusowi podróży do Isla des Demonas u wybrzeży Florydy. Tam Kurt został wmanipulowany w ceremonię z innymi teleportami takimi jak on, która otworzyła portal wymiarowy, przez który przeszła armia zmutowanych demonów. X-Men przybyli, aby odzyskać swojego kolegę z drużyny i starli się z armii. Podczas bitwy Kurt został siłą usunięty z ceremonii, która zawaliła portal, zatrzymując wszystkich obecnych w innym wymiarze. Tam Kurt dowiedział się, że przywódca armii, Azazel, był jego naturalnym ojcem, a gruby ją z innych obecnych teleportów. Azazel, mutant z czasów biblijnych, próbował użyć połączonych mocy swoich dzieci, aby powrócić na Ziemię i zniewolić ludzkość. Jednak Kurt odrzucił go i z pomocą swoich nowo odkrytych przyrodnich braci, Abyssa i Kiwi Black, Azazel został pokonany .
Od tego czasu Nightcrawler odbył kilka misji o charakterze okultystycznym, których kulminacją była walka z demonicznym Rojem, który okazał się odpowiedzialny za szaleństwo Stefana. Nightcrawler miał być odwiedzany przez Mephisto w dniu jego urodzin wkrótce po tym wydarzeniu, który powiedział Nightcrawlerowi, że szykuje się wojna i gdyby Nightcrawler stanął po stronie Mephisto, mógłby otrzymać dowolną nagrodę, jakiej chciał. Jednak Kurt odrzucił ofertę. Ostatnio, Nightcrawler spotkał także uwięzioną wymiarowo Nocturne, córkę Nightcrawlera z alternatywnej linii czasu, która zaczęła nazywać go „tatą”.
Niedawno Nightcrawler zmarł, próbując ocalić Hope (Hope Summers), dziecko Mesjasza z anty-mutacyjnego złoczyńcy Bastion.