Neurobiolog z Vanderbilt University Kenneth Catania, który badał gwiaździste znamiona przez 20 lat, niedawno skierował swoje badania na badanie gwiaździstych pieprzyków jako drogi do zrozumienia ogólnych zasad dotyczących jak mózg ludzki przetwarza i przedstawia informacje sensoryczne. Nazwał gwiezdne krety „żyłą złota dla odkryć dotyczących mózgu i ogólnie zachowań – i niekończącym się źródłem niespodzianek”.
Porównując pysk kreta z wzrokiem, jego badania wykazały, że ilekroć kret dotykał potencjalnego pożywienia, wykonał gwałtowny ruch, aby umieścić najmniejsze promienie, bliźniacze promienie numer 11, nad obiektem w celu wielokrotnego szybkiego dotknięcia. Mówi: „Podobieństwa z widzeniem były uderzające. Ruchy gwiazd przypominały sakadyczne ruchy oczu – szybkie ruchy oczu z jednego punktu ostrości do drugiego – w ich szybkości i przebiegu w czasie. Dwa 11-te promienie są nadreprezentowane w pierwotnej korze somatosensorycznej w stosunku do ich wielkości, tak jak małe dołek wzrokowy u naczelnych – mały obszar w centrum oka, który zapewnia najostrzejsze widzenie – jest nadreprezentowany w pierwotnej korze wzrokowej. „Zauważa, że niektóre nietoperze mają również dołek słuchowy do przetwarzania ważnych częstotliwości echolokacji, co sugeruje, że„ ewolucja wielokrotnie dochodziła do tego samego rozwiązania w zakresie budowy systemu sensorycznego o wysokiej ostrości: podziel powierzchnię czuciową na duże peryferia o niższej rozdzielczości dla skanowanie szerokiego zakresu bodźców i małego obszaru o wysokiej rozdzielczości, który może być skupiony na ważnych obiektach ”.
Nos w kształcie gwiazdy to wyjątkowy organ, który można znaleźć tylko na gwiaździstym pieprzyku. Żyjąc w całkowitej ciemności, gwiaździsty kret w dużej mierze polega na mechanicznych informacjach swojego niezwykłego wyspecjalizowanego nosa, aby znaleźć i zidentyfikować swoją bezkręgową zdobycz bez użycia wzroku (ponieważ krety mają małe oczy i maleńką rve). Narząd ten jest często rozpoznawany dzięki wysokiej czułości i szybkości reakcji. W ciągu zaledwie 8 milisekund może zdecydować, czy coś jest jadalne – w rzeczywistości jest to jedna z najszybszych reakcji na bodziec w królestwie zwierząt i jest powodem, dla którego gwiezdny kret został niedawno uznany w Księdze Rekordów Guinnessa jako najszybszy zbieracz świata.
Anatomia i fizjologiaEdytuj
Gwiaździsty nos to wysoce wyspecjalizowany narząd czuciowo-ruchowy ukształtowany przez 22 mięsiste wyrostki przypominające palce lub wąsy, które otaczają ich nozdrza i są w ciągłym ruchu, gdy kret bada swoje otoczenie. Sama gwiazda ma centymetr średnicy, a zatem ma średnicę nieco mniejszą niż typowy koniuszek palca człowieka. Niemniej jednak jest znacznie większy niż nos innych gatunków kretów, obejmując 0,92 cm2 (0,14 cala2) na dotyk w porównaniu z 0,11 cm2 (0,02 cala2) pokrytym nosami innych gatunków kretów. Struktura ta jest podzielona na centralny obszar dołka o wysokiej rozdzielczości (środkowa 11. para promieni) i mniej wrażliwe obszary peryferyjne. W ten sposób gwiazda działa jak „oko dotykowe”, w którym promienie peryferyjne (1–10 z każdej strony) badają otoczenie nieregularnymi ruchami przypominającymi sakkadę i kierują jedenasty promień na interesujące obiekty, podobnie jak kierujące się oko naczelnych. .
Niezależnie od anatomicznego położenia gwiazdy jako dystalnej (wystającej lub rozszerzającej się) części nosa, nie jest to ani struktura węchowa, ani dodatkowa ręka. Wyrostki nie zawierają mięśni ani kości i nie są używane do manipulowania przedmiotami ani chwytania zdobyczy. Są kontrolowane przez ścięgna przez złożony szereg mięśni, które są przyczepione do czaszki, aby odgrywać rolę, która wydaje się być czysto mechaniczna. W tym celu gwiazda zawiera również niezwykle wyspecjalizowany naskórek pokryty w całości 25 000 małych wypukłych kopuł lub brodawek o średnicy około 30–50 μm (0,0012–0,0020 cala). Te kopuły, znane jako narządy Eimera, są jedynym typem narządów receptorowych znalezionych w gwieździe gwiaździstego kreta, co dowodzi, że struktura podobna do gwiazdy ma wyraźnie mechaniczne działanie.
Narząd Eimera jest struktura sensoryczna występuje również u prawie wszystkich z około 30 gatunków kretów, jednak żaden nie zawiera ich tylu, co u Condylura. Ta duża liczba wyspecjalizowanych receptorów sprawia, że gwiazda jest bardzo wrażliwa – około 6 razy bardziej wrażliwa niż ludzka ręka, która zawiera około 17 000 receptorów.
Każdy organ Eimera jest zaopatrywany przez kilka pierwotnych aferentów, dlatego gwiazda jest gęsto unerwiony. Jest powiązany z kompleksem komórka Merkela-neuryt u podstawy kolumny komórkowej, blaszkowatym ciałkiem w skórze właściwej tuż pod kolumną i szeregiem wolnych zakończeń nerwowych, które pochodzą z mielinizowanych włókien w skórze właściwej, przechodzą przez środkową kolumnę i kończą się pierścieniem końcowych zgrubień tuż pod zewnętrzną zrogowaciałą powierzchnią skóry. Wszystkie 25 000 narządów Eimera rozmieszczonych na powierzchni gwiazdy ma tę podstawową strukturę we wszystkich 22 wyrostkach.