Neurowetenschapper Kenneth Catania van de Vanderbilt University, die 20 jaar lang mollen met sterneuzen heeft bestudeerd, richtte zijn onderzoek onlangs op de studie van stermollen als een manier om algemene principes over hoe menselijke hersenen zintuiglijke informatie verwerken en vertegenwoordigen. Hij noemde star-mollen “een goudmijn voor ontdekkingen over hersenen en gedrag in het algemeen – en een eindeloze bron van verrassingen”.
Door de snuit van de mol te vergelijken met het gezichtsvermogen, toonde zijn onderzoek aan dat wanneer de mol raakte potentieel voedsel, maakte het een plotselinge beweging om de kleinste stralen, de tweelingstralen nummer 11, boven het object te plaatsen voor herhaalde snelle aanrakingen. Hij rapporteert: De overeenkomsten met het gezichtsvermogen waren opvallend. De sterbewegingen leken op saccadische oogbewegingen – snelle bewegingen van de ogen van het ene focuspunt naar het andere – in hun snelheid en tijdsverloop. De twee elfde stralen zijn oververtegenwoordigd in de primaire somatosensorische cortex in verhouding tot hun grootte, net zoals de kleine visuele fovea bij primaten – een klein gebied in het midden van het oog dat het scherpste zicht geeft – oververtegenwoordigd is in de primaire visuele cortex. “Hij merkt op dat sommige vleermuizen ook een auditieve fovea hebben voor het verwerken van belangrijke echolocatiefrequenties, wat suggereert dat” evolutie herhaaldelijk tot dezelfde oplossing is gekomen voor het construeren van een sensorisch systeem met hoge scherpte: verdeel het sensorische oppervlak in een grote periferie met een lagere resolutie voor het scannen van een breed scala aan prikkels en een klein gebied met hoge resolutie dat kan worden scherpgesteld op belangrijke objecten “.
De stervormige neus is een uniek orgaan dat alleen op de mol met stervormige neus wordt aangetroffen. Levend zoals hij is, in volledige duisternis, vertrouwt de mol met stervorm sterk op de mechanische informatie van zijn opmerkelijke gespecialiseerde neus om hun ongewervelde prooi te vinden en te identificeren zonder gebruik te hoeven maken van het zicht (aangezien moedervlekken kleine ogen hebben en een kleine optische neus) rve). Dit orgaan wordt vaak herkend aan zijn hoge gevoeligheid en reactiesnelheid. In slechts 8 milliseconden kan het beslissen of iets eetbaar is – dit is in feite een van de snelste reacties op een stimulus in het dierenrijk en is de reden waarom de mol met stervormige neus onlangs in het Guinness Book of World Records werd erkend als s werelds snelste voederder.
Anatomie en fysiologie Bewerken
De sterneus is een zeer gespecialiseerd sensorisch-motorisch orgaan gevormd door 22 vlezige vingervormige aanhangsels, of ranken, die hun neusgaten rinkelen en zijn constant in beweging terwijl de mol zijn omgeving verkent. De ster zelf is een centimeter in doorsnede en heeft dus een iets kleinere diameter dan een typische menselijke vingertop. Desalniettemin is het veel groter dan de neus van andere mollensoorten, met een dekking van 0,92 cm2 (0,14 in2) per aanraking vergeleken met 0,11 cm2 (0,02 in2) bedekt door de neuzen van andere mollensoorten. Deze structuur is verdeeld in een centraal fovea-gebied met hoge resolutie (het centrale elfde paar stralen) en minder gevoelige perifere gebieden. Op deze manier werkt de ster als een tactiel oog waarbij de perifere stralen (1–10 aan elke kant) de omgeving bestuderen met grillige saccade-achtige bewegingen en de 11e straal naar interessante objecten richten, net als het zwevende oog van de primaat. .
Ongeacht de anatomische positie van de ster als een distaal (uitstekend of uitstrekkend) deel van de neus, dit is noch een reukstructuur, noch een extra hand. De aanhangsels bevatten geen spieren of botten en worden niet gebruikt om objecten te manipuleren of prooien te vangen. Ze worden aangestuurd door pezen door een complexe reeks spieren die aan de schedel zijn bevestigd om een rol te vervullen die puur mechanisch lijkt te zijn. Voor dit doel bevat de ster ook een opmerkelijk gespecialiseerde epidermis die volledig bedekt is met 25.000 kleine verhoogde koepels of papillen met een diameter van ongeveer 30-50 μm (0,0012-0,0020 inch). Deze koepels, bekend als de organen van Eimer, zijn het enige type receptororganen dat wordt aangetroffen in de ster van de stervormige mol, wat bewijst dat de sterachtige structuur duidelijk een mechanische werking heeft.
Het orgel van Eimer is een sensorische structuur wordt ook aangetroffen in bijna alle van de ongeveer 30 soorten mol, maar geen bevat zoveel als in Condylura. Deze grote hoeveelheid gespecialiseerde receptoren maakt de ster ultragevoelig – ongeveer 6 keer gevoeliger dan de menselijke hand, die ongeveer 17.000 receptoren bevat.
Elk Eimer-orgaan wordt geleverd door een aantal primaire afferenten, dus de ster is dicht geïnnerveerd. Het wordt geassocieerd met een Merkelcel-neurietcomplex aan de basis van de celkolom, een gelamineerd bloedlichaampje in de dermis net onder de kolom en een reeks vrije zenuwuiteinden die afkomstig zijn van gemyeliniseerde vezels in de dermis, die door de centrale kolom lopen en eindigen in een ring van terminale zwellingen net onder het buitenste verhoornde huidoppervlak. Alle 25.000 organen van Eimer, verdeeld over het oppervlak van de ster, hebben deze basisstructuur in alle 22 aanhangsels.