Geboren in Beieren met de blauwhuidige vormveranderende mutant, later bekend als Mystique, werd Kurt Wagner bij de geboorte gemeden vanwege zijn blauwe huid, puntige oren, hoektanden en een lange puntige staart. In die tijd vermomd als de barones Wagner, werd Mystiques ware identiteit onthuld nadat ze bevallen was van Kurt, en het paar werd achtervolgd door een woedende menigte. Vluchtend naar de nabijgelegen watervallen gooide Mystique het kind Kurt over de rand en vluchtte. Kurt werd gered door zijn natuurlijke vader, het enigmatische wezen dat bekend staat als Azazel, en onder de hoede van Margali Szardos, een tovenares en zigeunerkoningin.
Margali nam baby Kurt mee naar het kleine Beierse circus waar ze werkte als een waarzegster als dekmantel voor haar activiteiten als tovenares. Kurt werd nooit legaal geadopteerd door iemand, maar werd opgevoed door alle leden van het circus, die geen vooroordelen hadden tegen “freaks”. Kurt groeide gelukkig op in het circus met zijn twee beste vrienden, Margalis natuurlijke kinderen Stefan en Jimaine. Stefan was bang dat zijn magische erfgoed hem ooit zou bederven, en daarom liet hij Kurt beloven dat Kurt hem zou stoppen als hij ooit zonder reden zou doden. Tijdens zijn vormende jaren vertoonde Kurt een enorme natuurlijke behendigheid en werd hij al snel de steracrobaat en trapezeartiest van het circus, waarbij het publiek aannam dat hij gewoon een normaal mens was, gekleed in een demonenkostuum. Kurt werkte nauw samen met Jimaine, en het paar raakte al snel betrokken. in een romantische relatie.
Jaren later hoorde de Texas-miljonair Amos Jardine, die een groot circus leidde in Florida, van het circus waar Kurt voor werkte en kocht het. Jardine was van plan om zijn beste acts in zijn Amerikaans circus, maar hij eiste dat Kurt in de freakshow van het circus zou worden geplaatst, waar hij tegen zijn zin werd opgesloten en gedrogeerd om zelfgenoegzaam te blijven. Uiteindelijk zou een jonge jongen Nightcrawler bevrijden, die Jardine zou bedreigen om hem een betere eigenaar van zijn circusvrienden te maken. Nightcrawler rende toen weg en ging terug naar Duitsland, waar hij ontdekte dat Stefan gek was geworden en op brute wijze verschillende leden van een verloren ras van halfmenselijke wezens had gedood. Kurt vond Stefan en vocht tegen hem, in de hoop zijn razernij te stoppen, maar in de loop van de strijd brak Kurt onbedoeld de nek van Stefan. De dorpelingen van de nabijgelegen stad Winzeldorf ontdekten Kurt en gingen ervan uit dat hij een demon was die verantwoordelijk was voor de Ze hielden Kurt in het nauw in de stad en stonden op het punt hem te vermoorden toen ze allemaal psionisch verlamd waren door professor Charles Xavier, die Kurt was komen rekruteren voor zijn team van gemuteerde superhelden die bekend staan als de X-Men.
Kurt stemde ermee in zich bij de groep aan te sluiten, maar voordat ze naar Amerika vertrokken, gingen hij en Xavier naar het Beierse circus zodat Kurt Margali kon uitleggen over de dood van Stefan. Margali was er echter niet en ze hield Kurt jarenlang verantwoordelijk voor de moord op Stefan. Later leerde ze de waarheid kennen en werden zij en Kurt verzoend. Kurt was ook gelukkig herenigd met Jimaine, die in de Verenigde Staten woonde onder de veronderstelde naam Amanda Sefton.
Na vele avonturen met de X-Men, waaronder een botsing met de Brotherhood of Evil Mutants tijdens waarin Kurt zijn moeder Mystique voor het eerst ontmoette (hoewel hij het toen nog niet wist), toen hij ontdekte dat hij in staat was om onzichtbaar te zijn in de schaduw, door dimensies reisde met Kitty Prydes draak Lockheed, en meer, werd Kurt uiteindelijk ernstig gewond tijdens de aanval op de ondergrondse kolonie mutanten die bekend staat als de Morlocks door Riptide, een lid van een team van mutante huurmoordenaars genaamd de Marauders. Kurt werd naar de mutantenonderzoeksfaciliteit op Muir Island voor de kust van Schotland gebracht, waar hij herstelde, maar ontdekte dat hij niet langer kon teleporteren zoals hij oorspronkelijk kon, en dat het teleporteren van anderen een grote belasting veroorzaakte. Na het horen van de schijnbare “dood” van de X-Men in Dallas toen het team tegen de tegenstander vocht, werden Kurt, Pryde, Rachel Summers, Captain Britain en Meggan de oprichters van het Britse superteam Excalibur.
Na een ontmoeting met de monarch van Latveria, de gepantserde despoot Dr. Doom, werden de krachten van Kurt volledig hersteld nadat Doom een elektromagnetische scrambler had gebruikt in een poging om Kurts teleportatievermogen te verstoren, waardoor ze in plaats daarvan per ongeluk opnieuw werden uitgelijnd.
Na een misverstand met Captain Britain over zijn relatie met Meggan dat resulteerde in een gebroken been, hervormde Kurt het team van buitenaardse premiejagers dat bekend staat als de Technet tot een team van gekostumeerde bovenmenselijke avonturiers die de N-Men worden genoemd. Na het vertrek van de Technet werd Kurt de leider van Excalibur nadat het team verschillende nieuwe leden had gekregen, waaronder de alien Shi “ar genaamd Cerise. Kurt hielp Cerise om te wennen aan haar nieuwe leven op aarde, wat ertoe leidde dat het paar een romanticus vormde. Dit zou echter van korte duur zijn, nadat Cerise schuldig werd bevonden aan oorlogsmisdaden en terugkeerde naar het sjiitische rijk.
Nadat Captain Britain en Meggan waren getrouwd, besloten Kurt samen met Shadowcat en Colossus dat het tijd was om terug te keren naar de X-Men. Kurt diende opnieuw als een toegewijd lid van het team tot na het gevecht met de gemuteerde despoot Apocalyps die resulteerde in de dood van de eerste X-Man, Cyclops. Kort daarna verliet de altijd vrome katholieke Kurt het team om zijn ambities na te streven om priester te worden. Tijdens zijn studie werd Kurt aangevallen en gewond door Rax, de jager van de groep geëvolueerde mutanten die bekend staat als de Neo. Op de vlucht ontmoette Kurt mutant-arts Cecilia Reyes, en samen stonden de twee tegenover de Neo totdat de X-Men arriveerde om het tij van de strijd te zwaaien.
Kurt voegde zich vervolgens weer bij de X-Men terwijl hij zijn priesterschapsstudies voortzette, maar nam kort daarna verlof om te rouwen om de dood van zijn vriend en teamgenoot, Colossus. Toen hij terugkeerde naar de X-Men, was het als een volledig gewijde priester nadat hij blijkbaar een ceremonie had gehouden in de St. Michaels Church in Brooklyn die onder toezicht stond van Kurts mentor, pater Whitney. Kurt droeg zelfs de kraag van een priester als onderdeel van zijn X-Men-uniform.
Zich ongemakkelijk voelen na zijn langdurige katholieke opleiding als gevolg van Kurts gevoelens van onrust als gevolg van molestaties door katholieke leiders, die alleen werden verergerd nadat de gemuteerde ex-prostituee Stacy X zich bij het team voegde en vorderingen op hem maakte die hij vanwege zijn roeping niet kon beantwoorden. Uiteindelijk kwam aan het licht dat Kurt nooit volledig was gewijd, maar eerder telepathisch was gedwongen om dit te geloven als onderdeel van een plan van de paus van de Kerk van de Mensheid om de katholieke kerk ten val te brengen door Kurt te installeren als de volgende paus. onthullend aan de wereld dat hij “satan” was. De X-Men versloeg vervolgens de Church of Humanity en verhinderden hun plan voor wereldheerschappij.
Kort daarna merkte Kurt dat hij niet in staat was om de dwang om naar de Isla des Demonas voor de kust van Florida. Daar werd Kurt gemanipuleerd tot een ceremonie met andere teleporters zoals hij die een dimensionaal portaal opende waar een leger van gemuteerde demonen doorheen kwam. De X-Men arriveerden om hun teamgenoot terug te halen en kwamen in botsing met de leger. Tijdens het gevecht werd Kurt met geweld verwijderd uit de ceremonie die het portaal deed instorten, waardoor alle aanwezigen in de andere dimensie terechtkwamen. Daar ontdekte Kurt dat de leider van het leger, Azazel, zijn natuurlijke vader was en haar van de andere aanwezige teleporters. Azazel, een mutant uit bijbelse tijden, probeerde de gecombineerde krachten van zijn kinderen te gebruiken om terug te keren naar de aarde en de mensheid tot slaaf te maken. Kurt wees hem echter af en met de hulp van zijn nieuw gevonden halfbroers Abyss en Kiwi Black werd Azazel verslagen. .
Nightcrawler heeft sindsdien verschillende missies van occulte aard ondernomen, met als hoogtepunt een strijd tegen de demonische Hive die verantwoordelijk werd onthuld voor Stefans razernij. Nightcrawler zou kort na dat evenement op zijn verjaardag door Mephisto worden bezocht, die Nightcrawler vertelde dat er een oorlog aan de gang was, en als Nightcrawler de kant van Mephisto zou kiezen, kon hij elke beloning krijgen die hij wilde. Kurt sloeg het aanbod echter af. Onlangs, Nightcrawler heeft ook de dimensionaal gestrande Nocturne ontmoet, dochter van een Nightcrawler uit een alternatieve tijdlijn, die hem vader noemde.
Onlangs stierf Nightcrawler terwijl hij Hope (Hope Summers) probeerde te redden, het Messias-kind, van de anti-mutante schurk Bastion.