Ben je gefascineerd door de ongelooflijke machines om je heen? Op een normale dag rijd je misschien in een auto, praat je op een smartphone, ga je internetten op een computer en kijk je een film op een high-definition televisie.
Hoewel al deze machines geweldige voorbeelden zijn van de huidige technologie zijn ze lang niet zo indrukwekkend als een andere complexe machine. Waar praten we over? Je menselijk lichaam natuurlijk!
Geen van die andere indrukwekkende machines zou enige waarde hebben als het menselijk lichaam ze niet zou kunnen gebruiken. Als je nadenkt over alles wat je lichaam doet – veel ervan zonder dat er bewuste input van u nodig is – het is duidelijk dat het menselijk lichaam ongeëvenaard is in zijn complexiteit en bruikbaarheid.
Als je beter naar het menselijk lichaam kijkt, realiseer je je dat het gemaakt is Ze bestaan uit een grote verscheidenheid aan verschillende en belangrijke onderdelen. Al deze onderdelen hebben één ding gemeen: ze “bestaan allemaal uit cellen.
Cellen zijn de kleine bouwstenen van het leven. De meeste zijn zo klein dat ze alleen door een microscoop kunnen worden gezien. Hoe klein zijn ze? Cellen variëren in grootte op basis van hun type en functie. Je menselijk lichaam heeft bijvoorbeeld ongeveer 200 verschillende soorten cellen. Een gemiddelde cel zou een volume hebben van slechts vier miljardste van een kubieke centimeter met een gewicht van slechts één nanogram!
Gezien dat kleine formaat moet het menselijk lichaam veel cellen bevatten. Dus uit hoeveel cellen bestaat het gemiddelde menselijke lichaam? Klaar om te beginnen met tellen? Ga!
Ben je al moe? Ja, het zou voor u onmogelijk zijn om ooit het aantal cellen in het menselijk lichaam te tellen. Ten eerste kun je ze niet zien! Wat nog belangrijker is, er zijn er gewoon te veel om te tellen. Wetenschappers hebben echter wat geavanceerde wiskunde gebruikt om te berekenen wat volgens hen een gemiddeld aantal cellen is in een typisch menselijk lichaam.
Hoe konden ze dit doen? Sommige wetenschappers hebben geprobeerd het aantal cellen in het menselijk lichaam te schatten op basis van het gewicht van de gemiddelde cel en het gewicht van het gemiddelde menselijke lichaam. Door deze eenvoudige rekenkunde te gebruiken, kregen ze een schatting van ongeveer 70 biljoen cellen!
Andere wetenschappers probeerden in plaats daarvan het aantal cellen in het menselijk lichaam te schatten op basis van het volume van de gemiddelde cel en het volume van het gemiddelde menselijke lichaam. Berekeningen op basis van volume gaven een schatting van ongeveer 15 biljoen cellen. Dat is nogal een verschil tussen de twee schattingen.
Om het moeilijker te maken, realiseerden wetenschappers zich dat verschillende soorten cellen in het lichaam variëren in dichtheid en grootte. Om een zo nauwkeurig mogelijke schatting te krijgen, besloot een team van wetenschappers het volume en de dichtheid van elk type cel in het menselijk lichaam te bestuderen.
Uit hun studies bleek bijvoorbeeld dat het gemiddelde menselijk lichaam 50 miljard vetcellen en twee miljard hartspiercellen. Dat zijn veel cellen, maar rode bloedcellen nemen de kroon, in totaal 20-30 triljoen cellen! En het totaal van alle cellen? Wetenschappers concludeerden dat het gemiddelde menselijk lichaam ongeveer 37,2 triljoen cellen bevat! Natuurlijk zal je lichaam dat wel hebben meer of minder cellen dan dat totaal, afhankelijk van hoe uw grootte zich verhoudt tot de gemiddelde mens, maar dat “is een goed uitgangspunt om het aantal cellen in uw eigen lichaam te schatten!