Den hellige Ludvig hadde enorm prestisje i hele den vestlige kristenheten. Han benyttet seg av dette for å åpne forhandlinger om en varig fred med den engelske kongen, Henry III, som hadde blitt hans svoger. Diskusjonene strakte seg over flere år, men traktaten ble til slutt undertegnet i Paris 28. mai 1258. Vilkårene i traktaten var sjenerøse med hensyn til Plantagenets. Selv om Louis kunne ha fratatt Henrik III alle kontinentale eierandeler, forlot han ham Aquitaine og noen nærliggende territorier. Til gjengjeld erkjente kongen av England seg for å være Louis vasal. I Louis øyne var dette det viktigste punktet, for i det 13. århundre ble makten til en suveren styrt mindre av omfanget av hans eiendeler enn av antallet og viktigheten av hans vasaler. En rettferdig og rettferdig hersker, Louis ønsket også å skape velvilje mellom sine barn og Plantagenets. Kongens rykte for upartiskhet var så stort at han ofte ble bedt om å mekle tvister utenfor Frankrike, som han en gang gjorde i en voldelig strid mellom Henry III og hans baroner.
Han benyttet seg av sin autoritet til å omorganisere. administrasjonen av hans rike. Noen av tjenestemennene hans, som tjente på fraværet, hadde misbrukt makten sin. Louis IX utnevnte kongelige etterforskere som var tiltalt for å rette opp misbruk av synet og for å høre klager. To kjente ordinanser, i 1254 og 1256, skisserte nøye pliktene og ansvaret for tjenestemenn i det kongelige domenet, og Louis overvåket nøye deres aktiviteter. Kongelige tjenestemenn fikk forbud mot hyppige tavernaer eller å gamble, og forretningsaktiviteter som kjøp av land eller ekteskapet til deres døtre kunne bare utføres med kongens samtykke. Ytterligere ordinanser forbød prostitusjon, rettslige dueller og prøvelser ved kamp. Kongen satte strenge straffer for forfalskning, stabiliserte valutaen og tvang sirkulasjonen av kongelig mynt. Generelt styrket hans tiltak kongelig rettferdighet og administrasjon og ga et solid grunnlag for fransk kommersiell vekst.
Louis skulle imidlertid ikke bli fremstilt som en farget glassfigur. Som alle menn hadde han feil. Han var rasende og noen ganger voldelig, og han måtte kjempe mot sin fråtsing. Han tok sine avgjørelser alene, men visste hvordan han skulle velge kloke rådgivere, og hans oppriktige fromhet hindret ham ikke i å dempe prestenes misbruk, noen ganger brutalt.
Kongen viet oppmerksomhet til kunsten og litteraturen. Han ledet byggingen av flere bygninger i Paris, Vincennes, Saint-Germain og Corbeil (for å huse relikvier fra «Det sanne kors»). Han oppmuntret Vincent av Beauvais, sin kapellan, til å skrive det første store leksikonet, Speculum majus. hans regjeringstid strømmet utenlandske studenter og lærde til universitetet i Paris.
Kongen var veldig oppmuntret. Ingenting ville være mer unøyaktig enn å forestille seg at han var full av fromhet. Etter måltidene sank han gjerne inn i hagene sine, omgitt av hans nærmeste, og diskuterte forskjellige temaer med dem. Der henga hverandre seg i quodlibet, eller i å snakke om alt som gledet ham.