Født i Bayern til den blåhudede shapeshifting-mutanten, senere kjent som Mystique, ble Kurt Wagner skutt ved fødselen på grunn av at han hadde blå hud, spisse ører, fangs og en lang spiss hale. På det tidspunktet forkledd som baronessen Wagner, ble Mystiques sanne identitet avslørt etter at hun fødte Kurt, og paret ble jaget av en sint pøbel. På flukt til de nærliggende fallene kastet Mystique spedbarnet Kurt over kanten og flyktet. Kurt ble reddet av sin naturlige far, den gåtefulle som ble kjent som Azazel, og gitt omsorg for Margali Szardos, en trollkvinne og sigøynerdronning.
Margali tok babyen Kurt til det lille bayerske sirkuset hvor hun jobbet som en spåmann som et deksel for hennes aktiviteter som trollkvinne. Kurt ble aldri lovlig adoptert av noen, men ble reist av alle medlemmene av sirkuset, som ikke hadde noen fordommer mot «freaks». Kurt vokste lykkelig opp i sirkuset med sin to nærmeste venner, Margalis naturlige barn Stefan og Jimaine. Stefan fryktet at hans magiske arv en dag kan ødelegge ham, og derfor hadde han Kurt lovet at hvis han noen gang drepte uten grunn for Kurt å stoppe ham. I løpet av sine formative år viste Kurt enorm naturlig smidighet, og ble raskt sirkusens stjerneakrobat og trapeseartist med publikum forutsatt at han rett og slett var et normalt menneske kledd i en demondrakt. Kurt jobbet tett med Jimaine, og paret ble snart involvert. i et romantisk forhold.
År senere hørte Texas-millionæren Amos Jardine, som drev et stort sirkus med base i Florida, om sirkuset Kurt jobbet for og kjøpte det. Jardine hadde til hensikt å flytte sine beste handlinger inn i hans Amerikansk sirkus. Han krevde imidlertid at Kurt skulle plasseres i sirkusets freak show, der han ble fengslet mot sin vilje og dopet for å forbli selvtilfreds. Til slutt ville en ung gutt frigjøre Nightcrawler, som ville true Jardine for å få ham til å forbli en bedre eier for sine sirkusvenner. Nightcrawler løp da bort og reiste tilbake til Tyskland hvor han oppdaget at Stefan hadde blitt gal og brutalt hadde drept flere medlemmer av et tapt løp av halvmenneskelige skapninger. Kurt fant Stefan og kjempet mot ham i håp om å stoppe herjingen hans, men i løpet av kampen brøt Kurt utilsiktet nakken til Stefan. Landsbyboerne i den nærliggende byen Winzeldorf oppdaget Kurt og antok ham som en demon som var ansvarlig for De drepte Kurt i byen og var i ferd med å drepe ham da de alle ble lammet av professor Charles Xavier, som hadde kommet for å rekruttere Kurt til sitt team av mutante superhelter kjent som X-Men.
Kurt sa ja til å bli med i gruppen, men før de dro til Amerika dro han og Xavier til det bayerske sirkuset slik at Kurt kunne forklare Margali om Stefans død. Margali var imidlertid ikke der, og i årevis holdt hun Kurt ansvarlig for å myrde Stefan. Senere fikk hun vite sannheten, og hun og Kurt ble forlikt. Kurt ble også lykkelig gjenforent med Jimaine, som hadde bodd i USA under det antatte navnet Amanda Sefton.
Etter mange opplevelser med X-Men, inkludert et sammenstøt med Brotherhood of Evil Mutants under som Kurt først møtte moren Mystique (selv om han ikke visste det på den tiden), oppdaget hans evne til å være usynlig i skyggen, reiste gjennom dimensjoner med Kitty Prydes drage Lockheed, og mer, ble Kurt til slutt alvorlig såret under angrep på den underjordiske kolonien av mutanter kjent som Morlocks av Riptide, et medlem av et team av mutante leiemordere som heter Marauders. Kurt ble ført til det mutante forskningsanlegget på Muir Island utenfor kysten av Skottland hvor han ble frisk, men oppdaget at han ikke lenger kunne teleportere som han opprinnelig kunne, og at teleportering av andre forårsaket en stor belastning. Etter å ha hørt om den tilsynelatende «døden» til X-Men i Dallas da teamet kjempet motstanderen, ble Kurt, Pryde, Rachel Summers, kaptein Britain og Meggan grunnleggerne av det britiske superlaget Excalibur.
Etter et møte med monarken i Latveria, den pansrede despoten Dr. Doom, ble Kurts makter fullstendig gjenopprettet etter at Doom brukte en elektromagnetisk scrambler i et forsøk på å forstyrre Kurts teleporteringsevner som i stedet ved et uhell innrettet dem. p>
Etter en misforståelse med kaptein Britain over forholdet til Meggan som resulterte i et beinbrudd, reformerte Kurt teamet av fremmede dusørjegere kjent som Technet til et team av utkledde overmenneskelige eventyrere som ble kalt N-Men. Etter avgang fra Technet ble Kurt Excaliburs leder etter at teamet fikk flere nye medlemmer, inkludert den fremmede Shi-ar som het Cerise. Kurt hjalp Cerise til å bli vant til sitt nye liv på jorden, noe som førte til at paret ble en romantiker. Dette skulle være kortvarig, men etter at Cerise ble funnet skyldig i krigsforbrytelser og returnert til shiaram-riket.
Etter at kaptein Britain og Meggan var gift, bestemte Kurt sammen med Shadowcat og Colossus at det var på tide å gå tilbake til X-Men. Kurt tjente nok en gang som et dedikert medlem av teamet til etter kampen med den mutante despoten Apocalypse som resulterte i den tilsynelatende døden til den første X-Man, Cyclops. Like etter forlot den stadig troende katolske Kurt teamet for å forfølge ambisjonene om å bli prest. I løpet av studiene ble Kurt angrepet og såret av Rax, jegeren av gruppen av utviklede mutanter kjent som Neo. På flukt møtte Kurt den mutante legen Cecilia Reyes, og sammen møtte de to mot Neo til X-Men ankom for å svinge tidevannet.
Kurt ble deretter medlem av X-Men mens han fortsatte sine prestedømstudier, men snart etter tok permisjon for å sørge over at vennen og lagkameraten Colossus døde. Da han kom tilbake til X-Men, var det som en fullordnet prest etter å ha tilsynelatende gjennomført en seremoni ved St. Michaels Church i Brooklyn som ble overvåket av Kurts mentor, far Whitney. Kurt tok til og med på seg en prestekrage som en del av sin X-Men-uniform.
Føler seg ukomfortabel etter hans mangeårige katolske opplæring som et resultat av Kurts uro på grunn av overgrep fra katolske ledere, som bare ble forverret etter at den mutante ex-prostituerte Stacy X ble med på laget og gjorde fremskritt mot ham som han ikke kunne gjengjelde på grunn av sitt kall. Til syvende og sist kom det frem at Kurt aldri hadde blitt fullstendig ordinert, snarere hadde han blitt telepatisk tvunget til å tro det som en del av en plan fra Humanity Churchs øverste pave om å bringe den katolske kirken ned ved å installere Kurt som neste pave da å avsløre for verden at han var «satan». X-Men beseiret deretter Church of Humanity og forhindret deres plan for verdensherredømme.
Kort tid etter fant Kurt seg ikke i stand til å motstå tvangen til å reise til Isla des Demonas utenfor kysten av Florida. Der ble Kurt manipulert til en seremoni med andre teleportere som han selv som åpnet en dimensjonal portal som en hær av mutante demoner kom gjennom. X-Men kom for å gjenopprette lagkameraten og kolliderte med Under kampen ble Kurt tvangs fjernet fra seremonien som kollapset portalen, og fanget alle tilstedeværende inn i den andre dimensjonen. Der fikk Kurt vite at lederen for hæren, Azazel, var hans naturlige far og den fete henne fra de andre tilstedeværende teleporterne. En mutant fra bibelsk tid, Azazel forsøkte å bruke barnas kombinerte krefter til å vende tilbake til jorden og slave menneskeheten. Kurt avviste ham imidlertid, og ved hjelp av sine nylig funnet halvbrødre Abyss og Kiwi Black ble Azazel beseiret. .
Nightcrawler har siden gått på flere oppdrag av okkult karakter, og kulminerte i en kamp mot den demoniske Hive som ble avslørt som ansvarlig for Stefans herjing. Nightcrawler ville få besøk av Mephisto på bursdagen sin kort etter hendelsen, som fortalte Nightcrawler at en krig var i ferd med å bryte ut, og hvis Nightcrawler ville ta Mephistos side, kunne han ha noen belønning han ønsket. Kurt avviste imidlertid tilbudet. Nylig, Nightcrawler har også møtt den dimensjonalt strandede Nocturne, datteren til en Nightcrawler fra en alternativ tidslinje, som har tatt for å kalle ham «pappa.»
Nylig døde Nightcrawler mens han prøvde å redde Hope (Hope Summers), Messias-barnet, fra den antimutante skurken Bastion.