La Revolución Cultural fue lanzada en China en 1966 por el líder comunista Mao Zedong para reafirmar su autoridad sobre el gobierno chino. Creyendo que los líderes comunistas actuales estaban llevando al partido, y a la propia China, en la dirección equivocada, Mao pidió a la juventud de la nación que purgara los elementos «impuros» de la sociedad china y reviviera el espíritu revolucionario que había llevado a la victoria en la guerra civil 20 años antes y la formación de la República Popular China. La Revolución Cultural continuó en varias fases hasta la muerte de Mao en 1976, y su legado atormentado y violento resonaría en la política y la sociedad china durante las próximas décadas.
Comienza la Revolución Cultural
En la década de 1960, el líder del Partido Comunista de China, Mao Zedong, llegó a sentir que el actual liderazgo del partido en China, como en la Unión Soviética, se estaba moviendo demasiado en una dirección revisionista, con un énfasis En la experiencia más que en la pureza ideológica La propia posición de Mao en el gobierno se había debilitado después del fracaso de su «Gran Salto Adelante» (1958-60) y la crisis económica que siguió. El presidente Mao Zedong reunió a un grupo de radicales, incluida su esposa Jiang Qing y el ministro de Defensa Lin Biao, para ayudarlo a atacar el liderazgo actual del partido y reafirmar su autoridad.
Mao lanzó la llamada Revolución Cultural (conocida en plena como la Gran Revolución Cultural Proletaria) en agosto de 1966, en una reunión del Pleno del Comité Central. Cerró las escuelas de la nación y pidió una movilización juvenil masiva para criticar a los líderes actuales del partido por su aceptación de los valores burgueses y la falta de espíritu revolucionario. En los meses que siguieron, el movimiento se intensificó rápidamente a medida que los estudiantes formaron grupos paramilitares llamados Guardias Rojos y atacaron y acosaron a miembros de la población anciana e intelectual de China. Rápidamente surgió un culto a la personalidad alrededor de Mao, similar al que existía para Josef Stalin, con diferentes facciones del movimiento que reivindicaban la verdadera interpretación del pensamiento maoísta. Se instó a la población a deshacerse de los «cuatro viejos»: costumbres antiguas, cultura antigua, hábitos antiguos e ideas antiguas.
El papel de Lin Biao en la revolución cultural
Durante este En la primera fase de la Revolución Cultural (1966-68), el presidente Liu Shaoqi y otros líderes comunistas fueron destituidos del poder (golpeado y encarcelado, Liu murió en prisión en 1969). Con diferentes facciones del movimiento de la Guardia Roja luchando por el dominio, muchos Las ciudades chinas llegaron al borde de la anarquía en septiembre de 1967, cuando Mao hizo que Lin enviara tropas del ejército para restablecer el orden. El ejército pronto obligó a muchos miembros urbanos de la Guardia Roja a trasladarse a las zonas rurales, donde el movimiento decayó. En medio del caos, la economía china se desplomó, con la producción industrial de 1968 cayendo un 12 por ciento por debajo de la de 1966.
En 1969, Lin fue designado oficialmente sucesor de Mao. Pronto utilizó la excusa de los enfrentamientos fronterizos con las tropas soviéticas para instituir la ley marcial. La toma de poder prematura de Lin, Mao comenzó a maniobrar un contra él con la ayuda de Zhou Enlai, primer ministro de China, dividiendo las filas del poder en la cima del gobierno chino. En septiembre de 1971, Lin murió en un accidente aéreo en Mongolia, aparentemente mientras intentaba escapar a la Unión Soviética. Los miembros de su alto mando militar fueron posteriormente depurados y Zhou asumió un mayor control del gobierno. El brutal final de Lin llevó a muchos ciudadanos chinos a sentirse desilusionados por el curso de la altruista «revolución» de Mao, que parecía haberse disuelto a favor de las luchas de poder ordinarias.
La revolución cultural llega a su fin
Zhou actuó para estabilizar China reviviendo el sistema educativo y devolviendo al poder a numerosos exfuncionarios. Sin embargo, en 1972, Mao sufrió un derrame cerebral; ese mismo año, Zhou se enteró de que tenía cáncer. Los dos líderes apoyaron a Deng Xiaoping (que había sido purgada durante la primera fase de la Revolución Cultural), un desarrollo al que se opusieron Jiang más radical y sus aliados, que se conocieron como la Banda de los Cuatro. En los años siguientes, la política china se tambaleó entre los dos lados . Los radicales finalmente convencieron a Mao de que purgara a Deng en abril de 1976, unos meses después de la muerte de Zhou, pero después de la muerte de Mao en septiembre, una coalición civil, policial y militar expulsó a la Banda de los Cuatro. Deng recuperó el poder en 1977 y mantendría el control sobre Gobierno chino durante los próximos 20 años.
Efectos a largo plazo de la Revolución Cultural
Unos 1,5 millones de personas murieron durante la Revolución Cultural, y millones más sufrieron encarcelamiento, incautación de propiedad, tortura o humillación general. Los efectos a corto plazo de la Revolución Cultural pueden haberse sentido principalmente en las ciudades de China, pero sus efectos a largo plazo afectarían a todo el país en las próximas décadas.El ataque a gran escala de Mao contra el partido y el sistema que había creado eventualmente produciría un resultado opuesto al que pretendía, lo que llevaría a muchos chinos a perder la fe en su gobierno por completo.