Recuento bajo de glóbulos rojos (anemia)

¿Qué es la anemia?

Cuando no tiene suficientes glóbulos rojos sanos, tiene una afección llamada anemia. Esto significa que su sangre tiene niveles de hemoglobina (Hgb) más bajos de lo normal. La hemoglobina es la parte de los glóbulos rojos (RBC) que transporta oxígeno a todas las células de su cuerpo. La anemia es un efecto secundario común en pacientes con cáncer.

¿Qué causa la anemia?

Hay muchas razones diferentes por las que una persona con cáncer puede tener anemia. Algunas causas comunes son:

• El cáncer en sí
• Tratamiento del cáncer, como radiación o quimioterapia
• Pérdida de sangre (esto puede ser sangrado de un tumor , sangrado de las células cancerosas que ingresan a los vasos sanguíneos, o sangrado causado por otras condiciones como menstruación abundante o sangrado de una úlcera de estómago)
• Falta de ciertas vitaminas o minerales en la dieta debido a no comer lo suficiente
• Niveles bajos de hierro en sangre
• Problemas importantes de órganos (incluidas enfermedades graves del corazón, los pulmones, los riñones o el hígado)
• Los glóbulos rojos (glóbulos rojos) que el cuerpo destruye antes son reemplazados
• El cuerpo produce menos glóbulos rojos
• Tiene enfermedad renal crónica
• Tiene afecciones como enfermedad de células falciformes o talasemia (trastornos hereditarios de los glóbulos rojos)
• Una combinación de cualquiera de estos factores

Algunos factores de riesgo pueden hacer que una persona con cáncer sea más propensa a tener anemia. Estos incluyen:

• Ciertos medicamentos de quimioterapia, como la quimioterapia a base de platino (este es un cierto grupo de medicamentos de quimioterapia)
• Ciertos tipos de tumores (como tumores de pulmón u ovario)
• Tener un nivel bajo de hemoglobina antes de tener cáncer

Síntomas de anemia

La anemia a menudo comienza lentamente, por lo que es posible que no note los síntomas al principio . A medida que su nivel de hemoglobina desciende, puede tener uno o más de estos síntomas:

• Latido cardíaco acelerado
• Frecuencia respiratoria acelerada
• Dificultad para respirar (dificultad respirar)
• Dificultad para respirar al hacer cosas como caminar, subir escaleras o incluso hablar (esforzarse)
• Mareos o aturdimiento
• Dolor en el pecho
• Hinchazón en las manos y / o pies
• El color de la piel, el lecho ungueal, la boca y las encías se ven más pálidos de lo normal
• Cansancio extremo (fatiga)

La anemia puede variar de leve a potencialmente mortal, según su nivel de hemoglobina y los síntomas que experimente. Algunos de estos síntomas son más graves que otros. Su médico le explicará su nivel de hemoglobina y la gravedad de su anemia.

Si tiene alguno de estos síntomas, informe a su médico o enfermera de inmediato. Si no puede comunicarse con su equipo de atención médica contra el cáncer de inmediato, es posible que deba obtener atención inmediata en una sala de emergencias.

Informe a su equipo de atención médica contra el cáncer si tiene otros problemas médicos, como el corazón o los pulmones. enfermedad, ya que esto puede empeorar los síntomas de la anemia. Es importante estar atento a la anemia y sus síntomas durante todo el tratamiento. Informe a su equipo de atención médica contra el cáncer si tiene alguno de los síntomas descritos aquí. Asegúrese de mencionar cómo los síntomas afectan su vida diaria. Hacerlo lo ayudará a obtener el tratamiento que necesita cuando lo necesite.

Pruebas para detectar las causas de la anemia

Un hemograma completo (CBC) es un análisis de sangre que mide su nivel de hemoglobina y otras características de sus glóbulos rojos (como su tamaño). Esta prueba no solo muestra si tiene anemia, sino que también puede ayudar a su médico a determinar qué podría estar causándola.

Es posible que también necesite otras pruebas para ayudar a encontrar qué la está causando. Estos podrían incluir:

• Análisis de química sanguínea para verificar el funcionamiento de los órganos y los niveles de vitaminas y minerales
• Un análisis de sangre llamado recuento de reticulocitos (los reticulocitos son glóbulos rojos muy jóvenes liberados de la médula ósea, por lo que esta prueba muestra cuántos glóbulos rojos nuevos está produciendo su cuerpo).
• Un examen de la médula ósea para asegurarse de que su médula ósea esté funcionando como debería
• Análisis de sangre para ver sus niveles de hierro, vitamina B12 y folato
• Un análisis de sus heces (heces) para verificar la presencia de sangre (llamado análisis de sangre oculta en heces o FOBT)

Su médico o enfermera puede usar los resultados de estas pruebas, junto con su información médica y un examen físico, para tener una idea de lo que podría estar causando su anemia. A veces, no se puede encontrar ninguna otra causa que no sea la «anemia por enfermedad crónica». Este tipo de anemia se encuentra a menudo en personas con problemas de larga duración como insuficiencia cardíaca congestiva, enfermedades inflamatorias o cáncer.

Problemas que puede causar la anemia

Lo primero que debe hacer el médico saber qué tan grave es su anemia. La anemia puede afectar su calidad de vida y se ha descubierto que acorta la supervivencia de las personas con cáncer. Puede hacer que se sienta muy cansado porque las células de su cuerpo no pueden obtener suficiente oxígeno. En algunos casos, esta falta de oxígeno puede ser lo suficientemente grave como para poner en peligro su vida. La anemia también puede hacer que su corazón trabaje más.Entonces, si ya tiene un problema cardíaco, la anemia puede empeorarlo. La anemia también puede dificultarle la respiración normalmente, lo que dificulta la realización de sus actividades habituales.

La anemia grave puede significar que deba retrasar el tratamiento contra el cáncer o reducir la dosis del tratamiento. También puede hacer que algunos tratamientos contra el cáncer no funcionen tan bien como deberían.

Su equipo de atención del cáncer puede tratar de determinar su riesgo de problemas graves debido a la anemia en función de los síntomas que tenga y de su hemoglobina nivel. Si no tiene síntomas, ellos tratarán de averiguar qué tan probable es que los tenga en un futuro cercano. Esto se basará en una serie de cosas, que incluyen:

• Su nivel de hemoglobina y otros resultados de laboratorio
• El tipo de tratamientos contra el cáncer que ha recibido en el pasado
• Las posibilidades de que cualquier tratamiento que esté recibiendo ahora pueda empeorar la anemia
• Si tiene problemas de pulmón, corazón o vasos sanguíneos (circulación)
• Su edad

Si no parece estar en riesgo de tener problemas de anemia, su equipo de atención del cáncer controlará de cerca su nivel de hemoglobina y le preguntará acerca de los síntomas cada vez que visite el consultorio.

Tratamientos para la anemia

La anemia en los pacientes con cáncer generalmente se trata según la causa. A veces, el tratamiento de la anemia retrasa el tratamiento del cáncer hasta que se recuperan los glóbulos rojos. Hay 2 objetivos principales en el tratamiento de la anemia:

• Tratar la causa de la anemia
• Elevar el nivel de hemoglobina para que los síntomas mejoren

Los tratamientos más comunes de la anemia en pacientes con cáncer incluyen:

• Terapia con hierro
• Transfusión de glóbulos rojos, comúnmente conocida como transfusión de sangre
• Agentes estimulantes de la eritropoyesis (AEE)
• Otros medicamentos

Su médico observará los resultados de sus pruebas, los síntomas, cuánto tiempo ha estado teniendo los síntomas, el cáncer tipo, tratamiento del cáncer y otros factores. Hable con su equipo de atención del cáncer sobre el tratamiento adecuado para usted. Como con cualquier problema médico, los beneficios esperados del tratamiento siempre deben superar los posibles riesgos.

Terapia con hierro

Si sus niveles de hierro son bajos, su médico puede complementarlos con pastillas de hierro o con hierro administrado a través de las venas (infusión de hierro). Las infusiones de hierro conllevan un riesgo de reacción alérgica. Su médico discutirá con usted en qué forma de su sería lo mejor para su situación. Su médico también puede pedirle que intente comer más alimentos ricos en hierro. Hay dos tipos de hierro en los alimentos: hemo y no hemo.

El hierro hemo se encuentra en productos animales. El cuerpo absorbe más fácilmente el hierro hemo que el hierro no hemo. Ejemplos de alimentos que contienen hierro hemo son:

• Carnes rojas
• Pescado graso
• Pollo y pavo

El hierro no hemo se encuentra en alimentos de origen vegetal. Ejemplos de alimentos que contienen altas cantidades de hierro no hemo incluyen:

• Vegetales de hoja verde oscuro como espinacas, col rizada, berza o acelgas
• Frijoles y lentejas
• Tofu
• Cereales fortificados
• Frutas secas como pasas, albaricoques y duraznos
• Pasta y arroz enriquecidos.

El cuerpo absorbe mejor el hierro no hemo cuando se ingiere al mismo tiempo que frutas y verduras con alto contenido de vitamina C. Entre los ejemplos de alimentos con alto contenido de vitamina C se incluyen

• Frutas cítricas
• Tomates
• Verduras de hoja verde oscuro
• Bayas.

Transfusiones de sangre para tratar la anemia

Una transfusión de células sanguíneas es una forma segura y común de tratar la anemia en personas con cáncer. Puede ayudar al paciente a sentirse mejor y ayuda a que el oxígeno llegue a los órganos vitales. Si bien las transfusiones de sangre pueden aliviar los síntomas muy rápidamente, a veces el alivio es temporal según la causa de la anemia.

La necesidad de una transfusión de sangre depende de la gravedad de sus síntomas y de su nivel de hemoglobina. Se puede realizar una transfusión si su nivel de hemoglobina alcanza un cierto número o si sus síntomas se vuelven demasiado molestos.

Una transfusión de sangre requiere una combinación cuidadosa de la sangre donada con la sangre del receptor. Los productos sanguíneos se analizan para asegurarse de que sean seguros y del mismo tipo de sangre que el receptor. Pero, recibir una transfusión de sangre también tiene algunos riesgos

• Reacción a la transfusión: esto ocurre cuando el sistema inmunológico del paciente ataca las proteínas de los glóbulos extraños. Esto a menudo parece una reacción alérgica. La mayoría de estas reacciones son leves y pueden tratarse, pero a veces pueden ser más graves.
• Lesión pulmonar relacionada con la transfusión: este es uno de los riesgos más graves. Puede causar problemas para respirar y requerir tratamiento en el hospital.
• Exponerse a ciertos gérmenes, como el virus de la hepatitis B o C: los análisis y exámenes de sangre cuidadosos que se usan hoy en día han disminuido en gran medida el riesgo de infecciones .
• Sobrecarga circulatoria relacionada con la transfusión (TACO): esto puede suceder si la sangre se administra demasiado rápido para que el corazón la pueda manejar.
• Sobrecarga de hierro: las personas que reciben muchas transfusiones de sangre pueden terminar con demasiado hierro, que luego necesitaría tratamiento.

Agentes estimulantes de la eritropoyesis (AEE)

Otra forma de tratar la anemia en algunos pacientes es usar medicamentos que le indiquen al cuerpo que produzca más glóbulos rojos. Los ESA funcionan como una hormona (llamada eritropoyetina) producida por los riñones para ayudar al cuerpo a producir sus propios glóbulos rojos nuevos. Si se recomienda uno de estos medicamentos, su proveedor de atención médica le hablará sobre los riesgos y los beneficios del medicamento. Estos medicamentos pueden provocar efectos secundarios muy graves. Aún así, pueden ayudar a los pacientes que reciben quimioterapia a tener niveles de hemoglobina más altos y a necesitar menos transfusiones de sangre. Esto puede resultar en una mejora gradual de los síntomas relacionados con la anemia.

Los AEE se administran en forma de inyecciones debajo de la piel y el tiempo que tardan en comenzar a funcionar puede ser diferente para diferentes pacientes. Hable con su médico acerca de los riesgos y beneficios del AEE que recibirá.

Otros medicamentos para tratar la anemia

Dependiendo del tipo de anemia que tenga, la anemia también puede ser tratado con vitamina B12 o suplementos de ácido fólico.

Hable con su médico sobre el tipo de anemia que tiene, el tratamiento recomendado y los riesgos y beneficios del tratamiento.