¿Estás fascinado por las increíbles máquinas que te rodean? En un día típico, puede viajar en automóvil, hablar con un teléfono inteligente, acceder a Internet en una computadora y ver una película en un televisor de alta definición.
Si bien todas estas máquinas son ejemplos asombrosos de la tecnología actual, no son tan impresionantes como otra máquina compleja. ¿De qué estamos hablando? ¡Tu cuerpo humano, por supuesto!
Ninguna de esas otras máquinas impresionantes tendría ningún valor si no fuera por la capacidad del cuerpo humano para usarlas. Cuando piensas en todas las cosas que hace tu cuerpo … gran parte de ella sin necesidad de que usted dé su opinión conscientemente; está claro que el cuerpo humano es incomparable en su complejidad y utilidad.
Cuando observa más de cerca el cuerpo humano, se da cuenta de que está hecho compuesto de una amplia variedad de partes diferentes e importantes. Todas esas partes comparten una cosa en común: todas están formadas por células.
Las células son los pequeños bloques de construcción de la vida. La mayoría de ellos son tan pequeños que solo pueden verse a través de un microscopio. ¿Qué tan pequeños son? Las células varían en tamaño según su tipo y función. Su cuerpo humano, por ejemplo, tiene alrededor de 200 tipos diferentes de células. ¡Una célula promedio tendría un volumen de solo cuatro mil millonésimas de centímetro cúbico con un peso de solo un nanogramo!
Dado ese pequeño tamaño, el cuerpo humano debe tener muchas células. Entonces, ¿cuántas células componen el cuerpo humano promedio? ¿Listo para empezar a contar? ¡Vamos!
¿Estás cansado todavía? Sí, le resultaría imposible contar el número de células del cuerpo humano. Primero, ¡no puedes verlos! Lo que es más importante, simplemente hay demasiados para contarlos. Sin embargo, los científicos han usado algunas matemáticas avanzadas para calcular lo que creen que es un número promedio de células en un cuerpo humano típico.
¿Cómo pudieron hacer esto? Algunos científicos han tratado de estimar la cantidad de células en el cuerpo humano basándose en el peso de la célula promedio y el peso del cuerpo humano promedio. Haciendo esta simple aritmética les dio una estimación de aproximadamente 70 billones de células!
En cambio, otros científicos intentaron estimar la cantidad de células en el cuerpo humano basándose en el volumen de la célula promedio y el volumen del cuerpo humano promedio. Los cálculos basados en el volumen dieron una estimación de aproximadamente 15 billones de células. Esa es una gran diferencia entre las dos estimaciones.
Para hacer las cosas más difíciles, los científicos se dieron cuenta de que los diferentes tipos de células varían en densidad y tamaño dentro del cuerpo. Para obtener la estimación más precisa posible, un equipo de científicos decidió estudiar el volumen y la densidad de cada tipo de célula en el cuerpo humano.
Por ejemplo, sus estudios encontraron que el cuerpo humano promedio tiene 50 mil millones células grasas y dos mil millones de células del músculo cardíaco. Eso es un montón de células, pero los glóbulos rojos se llevan la palma, con un total de 20-30 billones de células. ¿Y el gran total de todas las células? Los científicos concluyeron que el cuerpo humano promedio contiene aproximadamente 37,2 billones de células. Por supuesto, su cuerpo tendrá más o menos células que el total, dependiendo de cómo se compare su tamaño con el del ser humano promedio, ¡pero ese es un buen punto de partida para estimar la cantidad de células en su propio cuerpo!