I januar 2011 , med få ejendele bortset fra et håndskrevet tegn, som han greb om som biler, der susede forbi, stod Ted Williams i kulden ved et travlt vejkryds i Columbus, Ohio og håbede på et mirakel.
“Broke, hjemløs, stående på et hjørne, afhængighed sparker min røv. Min familie havde alle givet op på mig, “fortalte Williams NBC News i et interview i denne uge.
The tidligere radioomtaler forsøgte at sætte sit liv sammen igen, efter at det blev hærget af stoffer og alkohol.
Men han vidste ikke, hvor han skulle starte.
Williams “drøm om at komme ud af gaden og tilbage foran en mikrofon blev uventet sandt, når vi blev na Columbus Dispatch-reporter bemærkede sit tegn, der bønfaldt om hjælp og pralede med Williams “” Gud gav stemme. “
The Dispatch sendte en video af Williams” opmærksomhedsgribende barytonstemme – og natten over, Williams gik viral. Han fik en klipning, en barbering og tilbud om stort arbejde, herunder at udtale reklamer for Kraft Macaroni & Ost.
“Jeg har tid i mit liv.”
Nu næsten fem år senere “manden med den gyldne stemme” har en anden drøm: at give tilbage til det hjemløse samfund, hvor han engang tappede.
Han starter med noget lille: uddeler sokker.
“Mange hjemløse, hvis de var som mig … gik meget i fængsel. Og der er ikke noget værre end at være fængslet og ikke have sokker, endsige blive generet af elementerne, det kolde vejr og alt andet. Så jeg går ud og giver pakker med sokker, ”sagde Williams, 58, der var bag tremmer snesevis af gange før han ryddede op i sit liv.
Men han har endnu større forhåbninger.
“Jeg vil åbne en hjemløs vaskeri,” sagde han. “Mange gange kaster hjemløse mennesker tøj, eller de går ned ad gaden med millioner af tøj, og de er aldrig i den mest præsentable form.”
Han forestiller sig et vaskeri, hvor frivillige ledsagere vasker og tørrer hjemløse tøj, så de har et skud på at komme tilbage på arbejde, som han gjorde.
Hans overraskende vej til berømmelse har haft sine ujævnheder. Han fejrede fire år “ædruelighed for et par måneder siden, men hans vej til at blive ren blev punkteret af depression, mislykkede forsøg på rehabilitering og dårlige forretningsforhold.
Ikke desto mindre landede Williams en bogaftale på $ 300.000 -” A Golden Voice: How Faith , Hårdt arbejde og ydmyghed bragte mig fra gaderne til frelse “kom ud i maj 2012 – og har været stemmen til Kraft Mac and Cheese siden 2011. For en måned siden debuterede Pepsi med en ny annonce med udtryk b y Williams, der kører nu og løber under Super Bowl.
Og i sin fritid holder Williams motiverende taler overalt i landet.
“Jeg har det tid i mit liv,” sagde han.
Han nyder især at tale med børn. “De har ikke tid til at bryde væk, bortset fra for sociale medier,” sagde han. “Når jeg kommer på scenen, er det som:” Åh mand, se på den hjemløse fyr med stemmen! ” “
I løbet af sommeren overvejede han kort at lancere et præsidentbud som uafhængig, men besluttede senere, at han kunne gøre en forskel på andre måder.
” Jeg ville fokusere på andre ting. Jeg ville inspirere og opmuntre, “sagde han.
Tro har holdt ham væk fra sin gamle livsstil, sagde han. Med et rapark, der strækker sig på sider – Williams” første gang i fængsel var da han var 21, efter at han blev fanget i at stjæle fra sin far – han vender sig ofte til religion for at holde ham stærk.
“Jeg fokuserede på mit eget personlige forhold til Gud (da jeg var hjemløs), ”sagde han. “Jeg tænkte ikke noget på at få en velsignelse af denne størrelsesorden.”
Han bor stadig i Columbus, kun nu med et hjem til at kalde sit eget.
Påmindelser om hans fortid er overalt. Lejlighedsvis, sagde han, vil han sladre gennem gangene i butikker, hvor han plejede at lomme genstande.
Selv i de værste tider holdt Williams fast i sin drøm om at gøre Voiceover arbejde igen. Da han var i fængsel, sagde han, ville han underholde de indsatte ved at lave falske radioreklamer.
“De ville faktisk tro, at jeg var i luften,” sagde han.
Williams, der blev adopteret og opvokset i Brooklyn, New York, har ni børn og stedbørn og 16 børnebørn.På trods af tidligere storslåede forhold til familien har han oprettet forbindelse til mange af sine slægtninge, siden han blev ædru.
En ekskursion som barn til et møde med en radio deejay inspirerede ham til at lave en karriere ud fra sin egen stemme. Mens hans anden chance for livet har overgået hans forventninger, er der et firma, som han stadig håber en dag vil kalde ham: Disney-Pixar.
“De vil skrive en animeret funktion, der har min stemme på det. Jeg lover dig, “sagde han.” Du vil være som, “Wow, det er Ted, han klarede det!” “
Denne historie er en del af NBCUs Season of Kindness. Følg serien på Facebook, Twitter og Instagram. Læs mere fra NBCNews.com på Season of Kindness. #ShareKindness