In januari 2011 , met weinig andere bezittingen dan een handgeschreven bord dat hij vasthield terwijl autos voorbij raasden, stond Ted Williams in de kou op een druk kruispunt in Columbus, Ohio, in de hoop op een wonder.
“Brak, dakloos, staande op een hoekje, verslaving aan mijn kont. Mijn familie had me allemaal opgegeven , vertelde Williams deze week in een interview aan NBC News.
de voormalige radio-omroeper probeerde zijn leven weer op de rails te krijgen nadat het was verwoest door drugs en alcohol.
Maar hij wist niet waar hij moest beginnen.
Williams droom om van de straat af te komen en weer voor een microfoon te komen, kwam onverwachts uit na Columbus Dispatch-verslaggever merkte zijn bord op, dat om hulp smeekte en opschepte over Williams “” God gegeven gave van stem. “
The Dispatch plaatste een video van Williams” opvallende baritonstem – en van de ene op de andere dag, Williams ging viraal. Hij kreeg een knipbeurt, een scheerbeurt en aanbiedingen voor veel werk, waaronder reclamespots voor Kraft Macaroni & Cheese.
“Ik” heb de tijd van mijn leven. “
Nu, bijna vijf jaar later,” de man met de gouden stem ” heeft nog een droom: iets teruggeven aan de daklozengemeenschap waarin hij ooit wegkwijnde.
Hij begint met iets kleins: sokken uitdelen.
“Veel daklozen, als ze waren zoals ik … gingen vaak de gevangenis in. En er is niets erger dan opgesloten zitten en geen sokken hebben, laat staan last hebben van de elementen, het koude weer en zo. Dus ik ga naar buiten en geef pakjes sokken, ”zei Williams, 58, die tientallen keren achter de tralies zat voordat hij zijn leven opruimde.
Maar hij heeft nog grotere ambities.
“Ik wil een dakloze wasserette openen”, zei hij. “Vaak gooien daklozen kleren weg, of lopen ze over straat met miljoenen kleren, en ze” zijn nooit in de meest representatieve vorm. “
Hij stelt zich voor een wasserette waar vrijwillige bedienden de kleding van daklozen wassen en drogen, zodat ze een kans hebben om weer aan het werk te gaan, net als hij.
Zijn verrassende weg naar roem heeft zijn hobbels gehad. Hij vierde vier jaar “Nuchterheid een paar maanden geleden, maar zijn weg om schoon te worden werd onderbroken door depressies, mislukte pogingen tot revalidatie en slechte zakelijke relaties.
Desalniettemin kreeg Williams een boekdeal van $ 300.000 -” A Golden Voice: How Faith , Hard Work, and Humility Brought Me from the Streets to Salvation “kwam uit in mei 2012 – en is sinds 2011 de stem van Kraft Mac and Cheese. Een maand geleden debuteerde Pepsi met een nieuwe advertentie met b y Williams, die nu loopt en zal lopen tijdens de Super Bowl.
En in zijn vrije tijd geeft Williams motiverende toespraken door het hele land.
“Ik” heb de tijd van mijn leven “, zei hij.
Hij vindt het vooral leuk om met kinderen te praten. “Ze hebben geen tijd om te ontsnappen, behalve voor sociale media”, zei hij. “Als ik op de scène kom, is het als:” Oh man, kijk naar de dakloze man met de stem! ” “
Tijdens de zomer overwoog hij even om een presidentieel bod uit te brengen als Independent, maar besloot later dat hij op andere manieren een verschil kon maken.
” Ik wilde me op andere dingen concentreren. Ik wilde inspireren en aanmoedigen, “zei hij.
Geloof heeft hem weggehouden van zijn oude levensstijl, zei hij. Met een rapblad dat zich uitstrekt tot paginas – Williams” De eerste keer in de gevangenis was toen hij 21 was, nadat hij betrapt was op diefstal van zijn vader – hij wendt zich vaak tot religie om hem sterk te houden.
“Ik concentreerde me op mijn eigen persoonlijke relatie met God (toen ik was dakloos), “zei hij. “Ik dacht er niets aan om een zegen van deze omvang te krijgen.”
Hij woont nog steeds in Columbus, maar heeft nu een huis om het zijne te noemen.
Herinneringen aan zijn verleden zijn overal. Af en toe, zei hij, slenterde hij door gangpaden van winkels waar hij vroeger spullen in zak had.
Zelfs in de slechtste tijden hield Williams vast aan zijn droom om te doen voice-over werk weer. Toen hij in de gevangenis zat, zei hij, zou hij medegevangenen vermaken door nep-radiocommercials te doen.
“Ze zouden echt denken dat ik in de ether was,” zei hij.
Williams, geadopteerd en opgegroeid in Brooklyn, New York, heeft negen kinderen en stiefkinderen en zestien kleinkinderen.Ondanks eerdere moeilijke relaties met zijn familie, heeft hij sinds zijn nuchterheid weer contact met veel van zijn familieleden.
Een excursie als kind naar een ontmoeting met een radio-dj inspireerde hem om met zijn eigen stem carrière te maken. Hoewel zijn tweede kans op het leven zijn verwachtingen heeft overtroffen, is er nog één bedrijf waarvan hij hoopt dat het hem ooit zal noemen: Disney-Pixar.
Ze gaan een animatiefilm schrijven die mijn stem erop. Ik beloof het je, “zei hij.” Je zult zeggen: “Wow, dat is Ted, hij heeft het gehaald!” “
Dit verhaal maakt deel uit van NBCUs Season of Kindness. Volg de serie op Facebook, Twitter en Instagram. Lees meer op NBCNews.com op Season of Kindness. #ShareKindness