Tiber-floden

Tiber-floden, italiensk Fiume Tevere, Europas historiske flod og den næstlængste italienske flod efter Po, der stiger på skråningen af Monte Fumaiolo, et stort topmøde i Appennino Tosco-Emiliano. Det er 405 km langt. Drejer sig i en sydlig retning gennem en række naturskønne kløfter og brede dale, strømmer Tiberen gennem Rom og går ind i det Tyrrhenske Hav ved Middelhavet nær Ostia Antica. Dens største bifloder er Chiascio, Nestore, Paglia, Nera og Aniene. Under Rom forgrener Tiberen sig ud i et delta, hvor hovedkanalen er Fiumara, hvor Fiumicino fungerer som en distribuerende gren på nordsiden. Nogle antikke forfattere hævder, at det oprindeligt blev kendt som Albula – en henvisning til hvide farvande – men det blev omdøbt til Tiberis efter Tiberinus, en konge af Alba Longa (et område centreret om Lago Albano, syd for Rom), der blev druknet i det.

Selvom romerne gjorde en vis indsats for at kontrollere flodens nedre løb, deres uvidenhed om hydrauliske principper forhindrede udviklingen af tilstrækkelig beskyttelse mod oversvømmelser. Det er kun i moderne tid, at Tiberen har strømmet gennem Rom mellem høje stenvoller. Selvom floden varierer i dybden mellem 7 og 20 fod, er der nogle beviser for, at sejlads opstrøms til Val Tiberina var vigtig for kornhandlen så længe siden som det 5. århundrede fvt. Senere blev forsendelsen af byggesten og også af træ vigtig. I sin højdepunkt blev det klassiske Rom forsynet med grøntsager, der blev dyrket i villaerne ved flodbredden.

Betydningen af det nedre Tiber blev først anerkendt i det 3. århundrede fvt, da Ostia blev gjort til en flådebase under de puniske krige. Det blev senere en kommercielt center for import af middelhavshvede, olie og vin. Efterfølgende forsøg på at opretholde Ostia på Fiumara og havnen til kejserne Claudius og Trajan på Fiumicino blev besejret af siltningsprocesserne og ved afsætning af sandstænger ved flodmundingen. I senere århundreder forsøgte adskillige paver at forbedre navigationen på det nedre Tiber, og der blev bygget havne i Rom i 1692, 1703 og 1744. Navigation og handel på det nedre Tiber blomstrede igen mellem i slutningen af det 18. og midten af det 19. århundrede, hvor yderligere udmudring fandt sted på den lavere bane. Silting fortsatte dog med en sådan vedholdenhed, at Tiberen inden for et andet århundrede kun kunne sejles i selve Rom. Tiberdeltaet var i mellemtiden kommet cirka to miles søsiden siden romertiden.