Charles R. Drew, MD
Charles R. Drew University of Medicine and Science hedder i ære for den strålende afroamerikanske læge, berømt for sit banebrydende arbejde inden for blodbevarelse. Universitetet trækker i sin vægt på service til samfundet sin inspiration fra Drews liv, hvis korte 46 år var fulde af præstationer, læring og deling af hans viden til gavn for menneskeheden.
Charles R. Drew blev født den 3. juni 1904 i Washington, DC Han deltog i Amherst College i Massachusetts, hvor hans atletiske dygtighed inden for spor og fodbold gav ham Mossman-trofæet som den mand, der bidrog mest til atletik i fire år. Derefter underviste han i biologi og tjente som træner ved Morgan State College i Baltimore, inden han kom ind på McGill University School of Medicine i Montreal. Som en medicinsk studerende blev Drew en Alpha Omega Alpha Scholar og vandt J. Francis Williams Fellowship, der årligt gives til de fem bedste studerende i hans kandidatklasse. Han modtog sin MD-grad i 1933 og tjente sin første udnævnelse som fakultetsinstruktør i patologi ved Howard University fra 1935 til 1936. Derefter blev han instruktør i kirurgi og assisterende kirurg på Freedmans Hospital, et føderalt drevet anlæg tilknyttet Howard. University.
I 1938 blev Drew tildelt et to-årigt Rockefeller-stipendium inden for kirurgi og begyndte efteruddannet arbejde med en doktorgrad i kirurgi ved Columbia University. Hans doktorafhandling, “Banked Blood”, var baseret om en udtømmende undersøgelse af blodbevarelsesteknikker. Det var under hans forskning på dette emne på Columbia Presbyterian Hospital, at hans ultimative skæbne med at tjene menneskeheden blev formet, da 2. verdenskrig skabte et vigtigt behov for information og procedurer for, hvordan man kunne bevare blod .
Efterhånden som krigstiden blev øget, og de sår og kvæstelser, som læger oplevede, blev mere alvorlige, blev behovet for blodplasma intensiveret. Drew, som den førende autoritet inden for området, blev udvalgt som fuldtids medicinsk direktør for Blood for Britain-projektet, og han overvågede den vellykkede samling af 14.500 liter vitalt plasma til briterne. I februar 1941 blev Drew udnævnt til direktør for den første amerikanske Røde Kors blodbank, med ansvar for blod til brug for den amerikanske hær og flåde. I løbet af denne tid argumenterede Drew for, at myndighederne skulle stoppe med at udelukke blod fra afroamerikanere fra plasmaforsyningsnetværk. Efter at de væbnede styrker i 1942 besluttede, at afroamerikanernes blod ville blive accepteret, men skulle opbevares adskilt fra det hvide, fratrådte Drew sine officielle poster.
Men hans anerkendelser fortsatte. NAACP tildelte ham Spingarn-medaljen i 1944 som anerkendelse af hans arbejde med de britiske og amerikanske projekter. Virginia State College gav ham en æresdoktor i naturvidenskab i 1945, ligesom hans alma mater Amherst i 1947.
Drew vendte tilbage til Freedmans Hospital og Howard University, hvor han tjente som kirurg og professor i medicin fra 1942 til 1950.
Den 1. april 1950 kørte Drew sammen med tre kolleger til det årlige møde i John A. Andrews Association i Tuskegee, Alabama, da han blev dræbt i en bilulykke. ramte den bløde skulder på vejen og væltede. Drew blev hårdt såret og skyndte sig til det nærliggende Alamance County General Hospital i Burlington, North Carolina. Med enkens ord blev “alt gjort i hans kamp for livet” af det medicinske personale. Imidlertid var det for sent at redde ham.
Ved sin alt for tidlige død efterlod Drew en hengiven kone, Lenore, fire børn og en arv af inspirerende, usammenhængende dedikation til tjeneste for alle mennesker. I 1981, US Postal Service hyldede Drew ved at udstede til hans ære en frimærke i GREAT AMERICANS Series.
Vores universitet fortsætter med at ære hans arv ved at være banebrydende inden for sundhed og uddannelse.