Charles R. Drew, MD
Charles R. Drew University of Medicine and Science recibe su nombre en honor del brillante médico afroamericano, famoso por su trabajo pionero en la preservación de la sangre. La Universidad, en su énfasis en el servicio a la comunidad, se inspira en la vida de Drew, cuyos breves 46 años estuvieron llenos de logros, aprendiendo y compartiendo su conocimiento en beneficio de la humanidad.
Charles R. Drew nació el 3 de junio de 1904 en Washington, DC Asistió al Amherst College en Massachusetts, donde su destreza atlética en la pista y el fútbol le valió el trofeo Mossman como el hombre que más contribuyó al atletismo durante cuatro años. Luego enseñó biología y se desempeñó como entrenador en Morgan State College en Baltimore antes de ingresar a la Facultad de Medicina de la Universidad McGill en Montreal. Como estudiante de medicina, Drew se convirtió en un académico Alpha Omega Alpha y ganó la Beca J. Francis Williams, que se otorga anualmente a los cinco mejores estudiantes de su clase de graduación. Recibió su título de médico en 1933 y se desempeñó por primera vez como instructor de patología en la Universidad de Howard de 1935 a 1936. Luego se convirtió en instructor de cirugía y cirujano asistente en el Freedmans Hospital, una instalación operada por el gobierno federal asociada con Howard. Universidad.
En 1938, Drew recibió una beca Rockefeller de dos años en cirugía y comenzó un trabajo de posgrado, obteniendo su Doctorado en Ciencias en Cirugía en la Universidad de Columbia. Su tesis doctoral, «Banked Blood», se basó en un estudio exhaustivo de las técnicas de conservación de la sangre. Fue durante su investigación sobre este tema en el Hospital Presbiteriano de Columbia cuando se formó su destino final al servir a la humanidad, ya que la Segunda Guerra Mundial creó una necesidad vital de información y procedimientos sobre cómo conservar la sangre .
Con el aumento de las víctimas de la guerra y las heridas y lesiones que ven los médicos cada vez más graves, la necesidad de plasma sanguíneo se intensificó. Drew, como la principal autoridad en el campo, fue seleccionado como director médico a tiempo completo del proyecto Blood for Britain, y supervisó la recolección exitosa de 14.500 pintas de plasma vital para los británicos. En febrero de 1941, Drew fue nombrado director del primer Banco de Sangre de la Cruz Roja Estadounidense, a cargo de la sangre para uso del Ejército y la Marina de los EE. UU. Durante este tiempo, Drew argumentó que las autoridades deberían dejar de excluir la sangre de afroamericanos de las redes de suministro de plasma. Sin embargo, después de que las fuerzas armadas dictaminaron en 1942 que la sangre de los afroamericanos sería aceptada pero tendría que almacenarse por separado de la de los blancos, Drew renunció a sus cargos oficiales.
Pero sus elogios continuaron. La NAACP le otorgó la Medalla Spingarn en 1944 en reconocimiento a su trabajo en los proyectos británicos y estadounidenses. Virginia State College le otorgó un doctorado honorario en ciencias en 1945, al igual que su alma mater Amherst en 1947.
Drew regresó al Freedmans Hospital y a la Howard University, donde se desempeñó como cirujano y profesor de medicina desde 1942 hasta 1950.
El 1 de abril de 1950, Drew conducía con tres colegas a la reunión anual de la Asociación John A. Andrews en Tuskegee, Alabama, cuando murió en un accidente automovilístico. golpeó el arcén de la carretera y se volcó. Drew resultó gravemente herido y fue trasladado de urgencia al cercano Hospital General del Condado de Alamance en Burlington, Carolina del Norte. En palabras de su viuda, «todo se hizo en su lucha por la vida» por el personal médico. Sin embargo, ya era demasiado tarde para salvarlo.
A su prematura muerte, Drew dejó una esposa devota, Lenore, cuatro hijos y un legado de dedicación inspiradora e incansable al servicio de todas las personas. En 1981, El Servicio Postal de los Estados Unidos rindió homenaje a Drew emitiendo en su honor, un sello en la Serie GREAT AMERICANS.
Nuestra Universidad sigue honrando su legado siendo pionera en salud y educación.