Charles R. Drew, MD
Charles R. Drew University of Medicine and Science é nomeado em homenagem ao brilhante médico afro-americano, famoso por seu trabalho pioneiro na preservação de sangue. A Universidade, em sua ênfase no serviço à comunidade, inspira-se na vida de Drew, cujos curtos 46 anos foram cheios de conquistas, aprendendo e compartilhando seus conhecimentos em benefício da humanidade.
Charles R. Drew nasceu em 3 de junho de 1904, em Washington, DC Ele frequentou o Amherst College em Massachusetts, onde sua proeza atlética no atletismo e no futebol lhe valeu o troféu Mossman como o homem que mais contribuiu para o atletismo em quatro anos. Em seguida, ele ensinou biologia e atuou como treinador no Morgan State College em Baltimore antes de entrar na McGill University School of Medicine em Montreal. Como estudante de medicina, Drew se tornou um Alpha Omega Alpha Scholar e ganhou o J. Francis Williams Fellowship, concedido anualmente aos cinco melhores alunos de sua turma de graduação. Ele se formou em medicina em 1933 e serviu pela primeira vez como instrutor de patologia na Howard University de 1935 a 1936. Ele então se tornou instrutor em cirurgia e cirurgião assistente no Freedman “s Hospital, uma instalação operada pelo governo federal associada a Howard University.
Em 1938, Drew recebeu uma bolsa Rockefeller de dois anos em cirurgia e começou a pós-graduação, obtendo seu doutorado em cirurgia na Universidade de Columbia. Sua tese de doutorado, “Banked Blood”, foi baseada em um estudo exaustivo de técnicas de preservação do sangue. Foi durante sua pesquisa sobre este tópico no Hospital Presbiteriano de Columbia que seu destino final ao servir à humanidade foi moldado, quando a Segunda Guerra Mundial criou uma necessidade vital de informações e procedimentos sobre como preservar o sangue .
Com o aumento das baixas durante a guerra e os ferimentos e ferimentos vistos pelos médicos se tornando mais graves, a necessidade de plasma sanguíneo se intensificou. Drew, como a principal autoridade no campo, foi selecionado como diretor médico em tempo integral do projeto Blood for Britain e supervisionou a coleta bem-sucedida de 14.500 litros de plasma vital para os britânicos. Em fevereiro de 1941, Drew foi nomeado diretor do primeiro banco de sangue da Cruz Vermelha americana, encarregado do sangue para uso do Exército e da Marinha dos EUA. Durante esse tempo, Drew argumentou que as autoridades deveriam parar de excluir o sangue de afro-americanos das redes de suprimento de plasma. No entanto, depois que as forças armadas determinaram em 1942 que o sangue dos afro-americanos seria aceito, mas teria de ser armazenado separadamente do sangue dos brancos, Drew renunciou a seus cargos oficiais.
Mas seus elogios continuaram. A NAACP concedeu-lhe a Medalha Spingarn em 1944 em reconhecimento ao seu trabalho nos projetos britânicos e americanos. Virginia State College concedeu-lhe o título de doutor honorário em ciências em 1945, assim como sua alma mater Amherst em 1947.
Drew voltou ao Freedman “s Hospital e à Howard University, onde atuou como cirurgião e professor de medicina de 1942 a 1950.
Em 1º de abril de 1950, Drew dirigia com três colegas para a reunião anual da John A. Andrews Association em Tuskegee, Alabama, quando morreu em um acidente de carro. O automóvel atingiu o acostamento da estrada e capotou. Drew ficou gravemente ferido e foi levado às pressas para o Hospital Geral do Condado de Alamance, em Burlington, Carolina do Norte. Nas palavras de sua viúva, “tudo foi feito em sua luta pela vida” pela equipe médica. No entanto, era tarde demais para salvá-lo.
Com sua morte prematura, Drew deixou para trás uma esposa dedicada, Lenore, quatro filhos e um legado de dedicação inspiradora e irrestrita ao serviço de todas as pessoas. Em 1981, o US Postal Service prestou homenagem a Drew emitindo em sua homenagem, um selo na Série GREAT AMERICANS.
Nossa universidade continua a honrar seu legado, sendo pioneira em saúde e educação.