Před budovami parlamentu stojí socha Richarda I. sedícího na jeho koni jako svědectví, že byl jedním z nejodvážnějších a největších králů Anglie… nebo byl he?
Všechny anglické školní děti se dozvěděly o tomto velkém králi, který vládl v letech 1189-1199. Získal titul „Coeur-de-Lion“ nebo „Lion Heart“, protože byl statečným vojákem, velkým křižákem, a vyhrál mnoho bitev proti Saladinovi, vůdci muslimů, kteří v té době okupovali Jeruzalém.
Ale byl opravdu jedním z největších anglických králů – nebo jedním z nejhorších?
Zdá se, že neměl velký zájem na tom, aby byl králem … během svých deseti let jako monarcha pouze strávil několik měsíců v Anglii a je pochybné, že by ve skutečnosti mohl mluvit anglicky. Jednou poznamenal, že by prodal celou zemi, kdyby si mohl najít kupce. Naštěstí nemohl nikoho najít s potřebnými finančními prostředky!
Richard byl synem krále Jindřicha II. A královny Eleonory z Akvitánie. Většinu mládí strávil na matčině dvoře v Poitiers. Během posledních let Henryho vlády proti němu královna Eleanor neustále spikla. Richard a jeho bratři, povzbuzeni matkou, vedli kampaň proti svému otci ve Francii. Král Jindřich byl v bitvě poražen a vzdal se Richardovi, a tak se 5. července 1189 stal Richardem anglickým králem, vévodou z Normandie a hraběm z Anjou.
Po své korunovaci se Richard poté, co už složil slib křižáka, vydal na třetí tažení, aby osvobodil Svatou zemi od Saladina, vůdce Kurdů.
Zatímco zimoval na Sicílii a Richarda potkala jeho matka spolu s budoucí potenciální nevěstou… Berengaria z Navarry. Zpočátku zápasu bránil.
Na cestě do Svaté země byla část Richardovy flotily ztroskotána na Kypru. Vládce ostrova Isaac I udělal tu chybu, že rozrušil Richarda tím, že špatně zacházel s jeho přeživšími posádkami. Richard přistál na Rhodosu, ale okamžitě odplul zpět na Kypr, kde porazil a sesadil Izáka.
Ať už to byla magie ostrova, zvýšené smysly z jeho vítězství nebo něco úplně jiného, právě na Kypru Richard ochabl a oženil se s Berengarií Navarrskou. Je nepravděpodobné, že by se anglický král mohl oženit, přesto byla Berengaria korunována za anglickou a kyperskou královnu.
Richard pokračoval v křížové výpravě, přistával a brával město Acre 8. června 1191. Zatímco zprávy o jeho odvážných činech a vykořisťováních ve Svaté zemi vzrušovaly lidi doma i v Římě, ve skutečnosti se mu nepodařilo dosáhnout hlavního cíle, kterým bylo znovuzískání kontroly nad Jeruzalémem.
Takže počátkem října, po uzavření tříleté mírové dohody se Saladinem, se vydal sám na dlouhou cestu domů. Během cesty Richard ztroskotal na Jadranu a nakonec ho zajal rakouský vévoda. Za jeho propuštění bylo požadováno těžké výkupné.
Králové zjevně nepřijdou levně a v Anglii trvalo získat čtvrtinu z příjmů každého muže po celý rok, než se podařilo získat prostředky na Richardovo propuštění. Nakonec se vrátil do Anglie v březnu 1194.
Nicméně v Anglii netrávil mnoho času a zbytek života strávil ve Francii tím, co ho ze všeho nejvíc bavilo… bojovat.
Bylo to při obléhání hradu u Chalu ve Francii, kde byl střelen střelcem z kuše do ramene. Gangréna nastoupila a Richard nařídil lučištníkovi, který ho zastřelil, aby přišel k jeho posteli. Lukostřelec se jmenoval Bertram a Richard mu dal sto šilinků a osvobodil ho.
Král Richard zemřel na tuto ránu ve věku 41 let. Trůn přešel na jeho bratra Johna.
Smutný konec pro Lví srdce a bohužel také pro chudého Bertrama, lukostřelce. Navzdory králově milosti byl stažen naživu a poté oběšen.
