D Perché la luce è più veloce del suono?
– Molly Torinus, 6 anni, scuola familiare
A Luce e suono sono molto diversi. Il suono è in realtà un disturbo meccanico attraverso laria o un altro mezzo. Il suono ha sempre bisogno di un mezzo attraverso il quale viaggiare e il tipo di mezzo determina la sua velocità.
Immagina un mucchio di molecole che rimbalzano nellaria. Se colpisci un oggetto o fai un movimento veloce, le molecole che spingi colpiranno quelle davanti ad esso. Otterrai questo disturbo nella direzione di viaggio di come hai fatto il movimento iniziale e si muoverà attraverso il mezzo. È così che viaggia il suono, come unonda di pressione.
La luce, daltra parte, non è unonda di pressione. È una particella fondamentale. Un raggio di luce è tipicamente chiamato fotone ed è un disturbo elettromagnetico. La luce non ha bisogno di un mezzo per viaggiare.
La velocità del suono nellaria è di circa 340 metri al secondo. È più veloce attraverso lacqua ed è ancora più veloce attraverso lacciaio. La luce viaggerà attraverso il vuoto a 300 milioni di metri al secondo. Quindi sono scale completamente diverse.
Nessuna informazione può propagarsi più velocemente della velocità della luce. Se hai la luce che passa attraverso i media, può viaggiare più lentamente di così.
Ma la velocità del suono e la velocità della luce sono totalmente incomparabili. Normalmente non noti questa differenza di velocità giorno per giorno. Questa differenza di velocità diventa evidente, ad esempio, con i fulmini. Vedrai sempre i fulmini prima di sentire il tuono. Se il fulmine è a un miglio o due miglia di distanza, si tratta di una distanza abbastanza grande da farti notare la differenza di velocità.