Naturen är hundar lekfulla och det är inte ovanligt att de ibland jagar sina svansar. Det kan bli ett problem, men när det blir repetitivt, överdrivet, orsakar skada eller avbryter din hunds dagliga funktion. Om du upptäcker att du inte kan distrahera din hund från att jaga hans eller hennes svans, eller om du tror att det har blivit vanligare eller tvångsmässigt, gå till din veterinär för en kontroll. Det kan mycket väl finnas underliggande medicinska problem som måste behandlas.
Varför jagar hunden sina svansar?
Det finns ett antal anledningar till att en hund kan jaga sin svans. Det kan bara vara ett uttryck för ett lekfullt temperament eller en kort fas i valphuven. Det är dock viktigt att du fastställer orsaken tidigt så att du kan bedöma om veterinärbehandling krävs.
Ras och ålder
Vissa djur har en känd genetisk predisposition för tvångsmässigt beteende som svansjakt. Till exempel är flanksugning vanligt i Dobermans och virvlande i Bull Terriers. Din hunds ålder kan också vara en faktor. Plötslig svansjakt är vanligt hos äldre hundar och signalerar ofta ett psykologiskt eller medicinskt tillstånd. Hos valpar kan det dock vara ett ofarligt uttryck för lek.
Uppmärksamhet
Hundar är sociala djur och det finns inget de älskar mer än deras herres uppmärksamhet och tillgivenhet. Om en hund lär sig att genom att jaga svansen får de uppmärksamhet från sin ägare, är det mycket mer troligt att beteendet kvarstår. Till och med negativ uppmärksamhet, som att tillrättavisa en hund, kan fungera som en positiv förstärkning.
Överdriven energi
Tristess utropas ofta som en anledning till svansjakt, men det är vanligtvis inte tristess snarare en otillräcklig nivå av fysisk aktivitet som är orsaken. Om din hund har ett stort behov av aerob träning kan han eller hon engagera sig i svansjakt för att utöva energi. Om så är fallet bör beteendet upphöra när aktivitetsnivåerna ökar.
Skada
Om ett djur får en svansskada (som att smälta in i en dörr) kommer han eller hon ofta att försöka lindra obehaget genom att jaga svansen. Andra ytliga tillstånd som hudirritation eller parasitbett (t.ex. loppor) kan också orsaka beteendet.
Ångest
Svansjakt kan också vara ett symptom på en underliggande ångest eller psykologisk fråga . Beteendet börjar vanligtvis med att hunden jagar eller kliar sig i svansen efter en skada eller irritation. Eftersom beteendet är tröstande för hunden kan det snabbt bli ett vanligt svar på alla andra hot, även efter att svansen har läkt eller irritationen har gått. I dessa fall sägs hunden ha blivit konditionerad. Även om det är svårt att behandla, kan denna form av ångest förhindras något om den fångas upp tillräckligt tidigt.
Medicinska orsaker
Det finns vissa neurologiska tillstånd som kan få en hund att virvla eller jaga sin eller hennes svans. Även om det är sällsynt har allvarlig svansjakt hänförts till epilepsi och beskrivs ibland som ett anfallrelaterat symptom. ingripande kan krävas för att korrekt diagnostisera och behandla de underliggande tillstånden. Som en tumregel, om din beteende blir vanligare eller kvarstår längre än en vecka, kontakta din veterinär. De kommer vanligtvis att köra en serie diagnostiska tester för att utesluta underliggande medicinska orsaker inklusive neurologiska störningar, skador och allergi. Om orsaken är psykologisk kan mer omfattande behandling krävas.
Behandling
Handla tidigt
Om din hund jagar sin svans är det viktigt att agera tidigt. Om det finns ett underliggande medicinskt problem kan det enkelt behandlas innan det blir ett villkorat svar.
Behållsmodifieringsbehandling
Om din veterinär identifierar orsaken som psykologisk kan du behöva implementera ett beteendemodifieringsprogram. Detta kräver att ägaren identifierar och förutsäger när hunden sannolikt kommer att jaga sin svans och initiera en alternativ aktivitet, som att leka med en boll, träna, mata eller tugga. Det är viktigt att detta görs innan svansjagningen börjar. Din hund lär sig sedan att trösta sig själv på andra sätt. Om du har belönat beteendet med positiv uppmärksamhet eller godis, måste du ta bort alla belöningar och kan behöva minska uppmärksamheten genom att vända eller gå bort (och ignorera beteendet).
Läkemedelsbehandling
Sänkt serotonin och ökade dopaminnivåer kan vara förknippade med tvångssjukdomar såsom svansjakt. Om det inte är möjligt att ta kontroll över din hunds beteende genom att ändra sin omgivning kan det vara nödvändigt att prova läkemedelsbehandling, till exempel läkemedel mot depression eller ångest.Även om det kan ta flera veckor för mediciner att vara effektiva, kan det vara ett bra mellanled att ta tvångsmässigt beteende under kontroll.
Tips för att stoppa hundar som jagar svansarna
- Ge inte beteendet någon uppmärksamhet (positivt eller negativt) – att ignorera det är bäst.
- Öka din hunds aktivitetsnivå.
- Se till att din hund har interaktiva leksaker som Kong® fyllda med jordnötssmör.
- Övervaka din hunds hud och allmänna hälsa och sök veterinärråd om du upptäcker problem eller svansen jagar kvarstår.