Ursprung och distribution
Namnet Romance antyder verkligen den ultimata kopplingen mellan dessa språk och Rom: det engelska ordet är härrör från en gammal fransk form av Latin Romanicus, som användes under medeltiden för att beteckna en folklig typ av latinskt tal (till skillnad från den mer lärda formen som används av prästerna) samt litteratur skriven på folkmomenten. Det faktum att de romanska språken delar funktioner som inte finns i samtida latinska läroböcker antyder dock att den version av latin som de fortsätter inte är identisk med den för klassisk latin som känd från litteraturen. Trots att det ibland hävdas att de andra kursiva språken (den indoeuropeiska språkgruppen som latin tillhörde, talade i Italien) bidrog med funktioner till romantik, är det ganska säkert att det specifikt är latin själv, kanske i en populär form , det är föregångaren till de romanska språken.
Encyclopædia Britannica, Inc.
I början av 2000-talet hävdade cirka 920 miljoner människor ett romanskt språk som modersmål, 300 miljoner människor som andraspråk. Till det numret kan läggas det inte obetydliga antalet romanska kreolhögtalare (en kreol är en förenklad eller pidgin form av ett språk som har blivit ett modersmål i ett samhälle) utspridda över hela världen. Franska kreoler talas av miljontals människor i Västindien, Nordamerika och öarna i Indiska oceanen (t.ex. Mauritius, Réunion, Rodrigues Island, Seychellerna); Portugisiska kreoler talas i Cabo Verde, Guinea-Bissau, Sao Tome och Principe, Indien (särskilt delstaten Goa och unionens territorium Daman och Diu) och Malaysia; och spanska kreoler (inklusive Palenquero och Chavacano, liksom Papiamentu) talas i Västindien och Filippinerna. Många talare använder kreolska för informella ändamål och standardspråket för formella tillfällen. Romantiska språk används också formellt i vissa länder där ett eller flera språk som inte är romanska används av de flesta talare för vardagliga ändamål. Franska används till exempel vid sidan av arabiska i Tunisien, Marocko och Algeriet, och det är ett (eller det) officiella språket i 18 länder — Benin, Burkina Faso, Burundi, Kamerun, Centralafrikanska republiken, Tchad, Republiken Kongo, Elfenbenskusten, Demokratiska republiken Kongo, Djibouti, Ekvatorialguinea, Gabon, Guinea, Mali, Niger, Rwanda, Senegal och Togo – på Afrikas kontinent och Madagaskar och flera andra öar utanför kusten i Afrika. Portugisiska är det officiella språket i Angola, Cabo Verde, Guinea-Bissau, Moçambique, Sao Tome och Principe.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Även om dess inflytande har avtagit innan den växande populariteten för engelska som ett internationellt språk används franska fortfarande i stor utsträckning idag som andraspråk i många delar av världen. Den rikedom av fransk litterär tradition, dess exakt formulerade grammatik som testamenteras av 1700- och 1700-talets grammatiker, och fransmännens stolthet i deras språk kan säkerställa att det blir en bestående betydelse bland världens språk. På grund av de vidsträckta territorierna i vilka spanska och portugisiska kontrollerar kommer dessa språk att fortsätta att vara av största vikt. Även om det territoriellt har relativt liten utsträckning, är det italienska språket, som är associerat med Italiens stora kulturarv, fortfarande populärt bland studenter.