Hur man skaffar en litterär agent till din bok

De flesta första gången författare vill hitta en litterär agent så snart de avslutar sitt debutmästerverk. När din bok är färdig förtjänar den trots allt att läsas – från och med den viktiga agenten som kan vara nyckeln till din framgång i den litterära världen.

Men innan vi tar av oss en ny roll of dimes och kall kall varje NY byrå, låt oss klargöra vad agenter gör – och om du verkligen behöver en. Sedan avslöjar vi en professionellt godkänd process för hur man hittar och utvärderar litterära agenter som kan vara perfekta för dig.

Observera att detta inlägg uppdateras regelbundet .

Vad gör litterära agenter?

En litterär agent representerar din bok för förvärvande redaktörer som kanske vill köpa den. Med andra ord får de en författares fot in i dörren till ett förlag.

Förutom att ha regelbunden kontakt med redaktörer inom förlagen och kämpa för dig och ditt skrivande, förstår agenter en redaktör. ” s smak och vilken typ av böcker de vill lägga till i sin lista – en viktig del för att få ett förlag att investera i ditt arbete. Eftersom de flesta skönlitteraturförlag inte accepterar oönskade bidrag är litterära agenter den mest realistiska vägen till traditionell publicering (mer om detta lite).

Förutom att få foten i dörren, vad gör litteratur mer agenter gör det?

De är expertförhandlare som kombinerar publiceringsförmåga med en näsa för värdet av bra, säljbart skrivande.
De fungerar som buffertar mellan dig och din utgivare ( när du inte vill skämma bort ditt arbetsförhållande med en redaktör genom att prata mässingstack);
De hanterar den ekonomiska och marknadsföringsmässiga sidan av saker medan du koncentrerar dig på att skriva.
De har ofta starka redaktionella färdigheter, vilket hjälper till att förfina ditt manuskript innan det skickas till en utgivare.

Allt detta fungerar till din fördel som författare, vilket hjälper dig att få en mer lukrativ affär med de mest lämplig utgivare. Detta kommer verkligen att bli en mycket bättre affär än du skulle ha förvärvat av dig själv, utan några kontakter eller kunskap om branschen. Helst bör en agents förhandlingar kompensera deras uppdrag (helst).

Om du undrar om du befinner dig i ett skede i ditt skrivande där du är redo att börja leta efter en agent, ta reda på det genom att ta vår 1-minuts frågesport nedan.

🖋️

Är du redo för en litterär agent?

Ta reda på det här! Tar en minut.

Starta frågesport

Behöver du nu en litterär agent?

Skönlitterära författare som traditionellt vill publiceras behöver en litterär agent, medan endast Vissa sakförfattare behöver litterär representation. Författare & Konstnärsredaktör Alysoun Owen förklarar: ”Nästan alla skönlitterära författare kräver representation av en litterär agent om deras bok ska produceras av ett traditionellt förlag, och det är också sant med vissa former av allmän sakprosa också – som historier, memoarer och biografier. ”

Med det sagt, ta en stund att verkligen tänka på din bok och genre. Om du skriver i en vanlig genre och vill publiceras av ett stort förlag som Penguin Random House, HarperCollins eller Simon & Schuster, vet att det är nästan omöjligt för att få tillgång till sådana förläggare utan en litterär agent. Å andra sidan kan verk i en nischgenre hitta en mer mottaglig publik i medelstora eller små pressar – som i sin tur är mer villiga att överväga ogenererade manuskript.

Vem behöver inte en litterär agent?

Inte alla litterära former kräver typiskt representation av en agent. Poesi är ett bra exempel på detta. , akademiska, professionella och de allra flesta utbildningsböcker beställs vanligtvis direkt från utgivaren. Om du skriver inom något av dessa områden är det möjligt – förutsatt att du har rätt referenser som författare, ett väl argumenterat förslag och kvalitetsskript – för att få din fackbok godkänd av en förläggare utan att representeras av en agent.

Tips: Om du är en sakprosa författare och vill lära sig att skriva ett effektivt bokförslag, kolla in vårt inlägg om bästa praxis för inlämning.

Om du faller in i en av katten enligt ovan och du vill slå upp direkt till utgivare, är det viktigt att din bok har en lätt identifierbar marknad eller nisch så att förläggarna vet vad de har att göra med direkt. Du måste också veta vem som faktiskt publicerar vilken typ av bok du erbjuder och vilka av dessa utgivare som accepterar oönskade förslag.Att avfyra e-postmeddelanden till varje utgivare under solen slösar inte bara din tid utan kan också ge dig ett rykte som någon som inte förstår publiceringsspelet.

Och självklart, om du väljer att själv publicera, då behöver du definitivt inte en litterär agent för att få din bok ut i världen.

Hur man får en litterär agent i 5 steg

Eftersom du bara få ett skott när du frågar efter en agent, din berättelse måste vara så bra som möjligt innan du skickar den. Det är därför det är så viktigt att noggrant och noggrant förfina din bok tills den är så perfekt som du kan göra det.

Först när du är 100% säker på din berättelse bör du börja leta efter en litterär agent. När vi säger ”hitta en litterär agent” menar vi verkligen att hitta den perfekta representanten för din bok – någon som är perfekt förberedd för att hjälpa dig att utveckla din skrivkarriär. Du är i princip på jakt efter en långvarig affärspartner och kreativ själsfrände. Redo att börja leta?

Skapa en lista med litterära agenter i din nisch

De flesta agenter är på utkik efter nya författare att representera. De dör efter att deras perfekta klient ska nå ut till dem. För att hjälpa till att förverkliga sina drömmar är det ditt jobb att ta reda på a) vem dessa agenter är och b) hur man bäst kan komma igenom dem. Så börja sätta ihop din kortlista.

Du kan börja din sökning genom att gå till agentdatabaser som Agent Query eller Query Tracker och filtrera efter genre. (En annan utmärkt resurs för dig att prova är Publishers Marketplace, men det kommer att medföra en avgift.)

Du kan också titta igenom bekräftelsessidorna för böcker som liknar din: du kan satsa på att dina favoritförfattare tacka deras agenter där inne. Eller eftersom det här är 2000-talet kan du bara Google ”agent” och se vad som kommer upp.

Slutligen, om du har skrivit en barnbok är det din lyckodag – vi ” har sammanställt en fullständig lista över barnboksagenter som du kan läsa! Dessa agenter representerar allt från bildböcker till unga vuxna romaner och söker alla för närvarande nya kunder.

Läsrekommendationer: Författares & Artisters årbok (för Storbritannien) och dess amerikanska motsvarande Writers Market är ovärderliga verktyg som du bör överväga att lägga på din jullista.

Noggrant undersöka och utvärdera varje agent

Här är de fem huvudfrågorna du vill svara på i din forskning om enskilda litterära agenter:

Representerar de böcker i min genre?
Är de för närvarande öppna för frågor?
Skulle jag arbeta bra med dem?
Vad är deras klientlista och tidigare resultat?
Är de en bluffartist?

Hur ska du svara på dessa frågor? Tja, att kolla in agentens webbplats borde svara # 1, # 2 och # 4 ganska enkelt. När det gäller # 3 och # 5 har Caitlin Jans, grundare av Authors Publish, några tips:

”Jag undersöker alltid agenten utanför deras webbplats först. Jag tycker att ett av de bästa sätten att ta itu med detta är att gå igen till Absolute Write Water Cooler Forum. Jag använder den för att veterinärmedarbetare och förläggare. Forumen är aktiva och får mycket användning: om en författare har en bra eller dålig upplevelse med en agent kommer de att dela den.

Jag kan inte betona detta nog: en av de viktigaste steg är att se till att byrån inte finns på Writer Bewares Thumbs Down Agencies List. Vid denna tidpunkt har jag nästan listan memorerad. Writer Beware (en volontärorganisation som arbetar på författarnas vägnar) har också ett fantastiskt avsnitt om oärliga agenter så var noga med att kolla in det. ”

Undvik förhand avgiftsagenter

Oavsett vad, som en järnklart regel: undvik agenter som ber om en förskottsavgift. spelar roll om de kallar det ”professionell utveckling” eller säger att det är för att täcka redigeringskostnader. En agent som ber om förebyggande betalning är inte legitim.

Om du hittar en agent som verkar kryssa i alla rätt rutor, lägg sedan till dem i din slutliga kortlista och fortsätt till steg tre.

Skicka ett personligt frågebrev

En stor del av varje agentvecka spenderas på ”slush” – den oändliga högen av brev från författare som söker representation. Å ena sidan kan du kanske tänka, Jätte! Hur har jag en chans att bli sett i en så hög hög? Men du borde verkligen titta på det från attityden från, Wow! Dessa agenter är väldigt angelägna om att hitta sin nästa klient!

Med detta i åtanke måste ditt frågebrev (din första kontaktpunkt med en agent) vara perfekt. Vi har en detaljerad guide för att skriva förfrågningsbokstäver (som kommer med en supersöt mall), men om du inte vill gå ner i kaninhålet just denna sekund, här är tre topprådstips:

Läs alltid en agents riktlinjer för inlämning

Vissa kanske ber om ett exempelkapitel, andra kanske inte.Man kanske vill att du ska dubbla mellanslag, en annan kan kräva singel. Bortsett från att se till att de får vad de behöver för att göra en bedömning, fungerar inlämningsriktlinjer också som ett rudimentärt idiotest: Om den här författaren inte följer våra standarder betyder det antingen att de inte har läst dem (och är lat) eller de har inte förstått enkla instruktioner (vilket inte är vad du vill ha i en affärspartner).

Se till att anpassa varje frågebokstav

Du vill kontakta många agenter, så det är frestande att skapa ett standardfrågebrev för alla. Men kom ihåg att agenter har läst oräkneliga bokstäver och kan sniffa bort dem en mil bort. Det är därför forskningen från steg 2 är viktig: den kommer att visa människor du faktiskt bryr dig. (För mer detaljerade tips om hur du personifierar ditt förfrågningsbrev, kolla in det här transkriberade omspelningen av vårt webinar med före detta agent Rachel Stout.)

Börja med kroken

I slutändan är det boken som agenter vill veta mer om. Du kanske tycker att det är bäst att börja med din egen bakgrund, men ju snabbare du kommer till din spännande tonhöjd, desto bättre.

Få en förfrågningsbrevrecension

Om du vill ha hjälp förbättra ditt frågebrev, överväga att få en professionell granskning av frågebrev. Våra professionella redaktörer har decennier av erfarenhet som toppförvärvsredaktörer och litterära agenter. Det finns ingen verklig ersättning för deras insikt och expertis när du försöker skapa ett frågebrev som sticker ut.

Letar du efter en förfrågningsbrevrecension?

De bästa professionella redaktörerna finns på Reedsy. Registrera dig för att träffa dem inom några sekunder!

Lär dig hur Reedsy kan hjälpa dig att skapa en vacker bok.

Följ alltid upp om du inte hör vad som helst

Vi har alla tittat på ett e-postmeddelande och tänkt ”Jag kommer till det senare” bara för att glöm det tills vi blev påmind om det. Tja, det händer också med agenter! Om du inte hör från dem är det inte oartigt att följa upp och fråga om din fråga förlorades i blandningen. Ofta är agenten tacksam om att du påminde dem.

Läs igen agentens riktlinjer för inlämning. I många fall berättar de till och med hur många veckor du ska vänta innan du följer upp. Men om de inte gör det, är fyra till sex veckor en bra tumregel (kanske närmare sex).

Säg inte bara ja till den första agenten

Förutsatt att agenter gräver din sökbokstav och prov, och älskar ditt manuskript när de begär och läser det … vad händer nu? I stora drag kommer ni två att diskutera hur agenten kan hjälpa till att utveckla din bok och din karriär, och sedan kommer de att erbjuda dig representation.

Spännande, eller hur? Men innan du frenetiskt rusar för att logga in på alla de prickade linjerna, se till att de är rätt agent för dig. Det är inte oartigt att samtidigt fråga flera agenter, så du behöver inte ljuga eller täcka över det. En agent förolämpas inte att du vågar överväga andra alternativ. När allt kommer omkring, om de gillar din bok tillräckligt för att vilja representera den, kan andra lika gärna.

Naturligtvis kan du alltid välja att lämna en agent när som helst om saker inte fungerar. Kom bara ihåg att i början av din karriär vill du inte ha ett rykte som någon som byter agent varje bok. Det kommer att få redaktörer, agenter och andra publiceringsportvakter att anta att du är svår att arbeta med.

Så var artig, var uppriktig och skynda dig inte i några beslut.

Vanliga frågor

1. Ska jag göra mitt arbete professionellt redigerat innan jag letar efter en agent?

En professionell utvecklingsredigering rekommenderas starkt för alla författare som vill göra sina manuskript perfekt och imponera på litterära agenter. Rätt professionell redaktör har erfarenhet, vision och skicklighet för att ta din berättelse till nästa nivå. Det finns ingen riktig ersättning för deras insikt och träning, eftersom det kan hjälpa till att låsa in en litterär agent. bra publiceringsproffs som passar dig – många av de professionella redaktörer som finns att hyra på Reedsys marknadsplats har till exempel arbetat för Big 5-förlag och författare som George RR Martin, Suzanne Collins och Joyce Carol Oates.

Observera att ditt manuskript sannolikt kommer att bli föremål för fler ändringar när du har säkrat en agent och utgivare. Bokbranschen gillar att vara grundlig!

2. Vilken typ av avgifter debiterar litterära agenter?

De flesta litterära agenter arbetar på uppdrag. Det betyder att de tar en del av pengarna från försäljningen av din bok till en förläggare. (Generellt sett cirka 15%.) Låt oss säg att din utgivare går med på att betala ett förskott på 20 000 USD för din bok. Din litterära agent tar sedan en provision på $ 3000. Detta gäller ofta också de royalties som du gör efter att din bok finns i bokhyllor och har börjat sälja.Som sagt, provisioner varierar mellan litterära agenter, så vi föreslår att du frågar innan du går med på några avtal.

3. Kan jag få en agent EFTER att jag redan har publicerat en bok själv?

Om du själv har publicerat det tidigare och du vill försöka gå den traditionella vägen för nästa bok, du kan definitivt fortfarande få en agent. Varje steg i forskningsprocessen som vi beskrivit i det här inlägget kommer fortfarande att gälla.

Om du vill skaffa en agent för en bok som du redan publicerat i det förflutna, det är också möjligt. Även om de inte kommer att kunna sälja dina utskriftsrättigheter, kan en agent fortfarande representera din översättning, film eller TV-rättigheter. Kom ihåg att du kanske inte har mycket framgång med att hitta en agent för en bok du redan har publicerat, såvida det inte har visat sig särskilt anmärkningsvärt (när det gäller försäljning eller synlighet).

Öka dina chanser att landa en litterär agent

Låt en av våra redaktörer polera ditt förfrågningsbrev!