Floden Tiber

Floden Tiber, italienska Fiume Tevere, Europas historiska flod och den näst längsta italienska floden efter Po, stigande på sluttningen av Monte Fumaiolo, ett stort toppmöte i Appennino Tosco-Emiliano. Den är 405 km lång. Tibern vrider sig i generellt sydlig riktning genom en serie natursköna raviner och breda dalar och strömmar genom staden Rom och går in i Tyrrenska havet vid Medelhavet nära Ostia Antica. Dess viktigaste bifloder är Chiascio, Nestore, Paglia, Nera och Aniene. Nedanför Rom förgrenar sig Tibern ut i ett delta, huvudkanalen är Fiumara, med Fiumicino som en distribuerande gren på norra sidan. Några forntida författare hävdar att det ursprungligen var känt som Albula – en hänvisning till dess vattnets vithet – men det döptes om till Tiberis efter Tiberinus, en kung av Alba Longa (ett område centrerat på Lago Albano, söder om Rom) som drunknade i det.

Även om romarna gjorde en ansträngning för att kontrollera flodens lägre kurs, deras okunnighet om hydrauliska principer förhindrade utvecklingen av adekvat skydd mot översvämningar. Det är bara i modern tid som Tibern har flödat genom Rom mellan höga stenvallar. Även om floden varierar i djup mellan 7 och 20 fot, finns det några bevis för att navigering uppströms till Val Tiberina var betydelsefull för spannmålshandeln så länge sedan som på 500-talet fvt. Senare blev sändningen av byggsten och även timmer viktig. I sin höjdpunkt försågs klassiska Rom med grönsaker som odlats i trädgårdarna i villorna vid floden.

Betydelsen av den nedre Tibern erkändes först under 300-talet fvt, när Ostia blev en marinbas under de puniska krigarna. Det blev senare en kommersiellt centrum för import av vete, olja och vin från Medelhavet. Efterföljande försök att upprätthålla Ostia, på Fiumara, och hamnen för kejsarna Claudius och Trajan, på Fiumicino, besegrades av siltningsprocesserna och genom deponering av sandstänger vid flodmynningen. Under senare århundraden försökte flera påvar förbättra navigationen på nedre Tibern, och hamnar byggdes i Rom 1692, 1703 och 1744. Navigering och handel på nedre Tiber blomstrade igen mellan i slutet av 1700- och mitten av 1800-talet, när ytterligare muddring ägde rum på den lägre banan. Siltning fortsatte emellertid med en sådan uthållighet att Tibern inom ytterligare ett århundrade bara kunde navigeras i Rom själv. Tiberdeltaet hade under tiden kommit framåt cirka två mil söderut sedan romartiden.