Tvättbjörnar är runda, suddiga varelser med buskiga svansar och en svart pälsmask som täcker deras ögonområde. Dessa djur kan se ut som söta, gosiga banditer, men de kan vara ganska skrämmande när de närmar sig.
Storlek
Tvättbjörnar är ungefär lika stora som små hundar. De växer till cirka 23 till 37 tum (60 till 95 centimeter) och väger 4 till 23 kg. (1,8 till 10,4 kg), enligt National Geographic.
Habitat
Tvättbjörnar finns i Nord- och Centralamerika, Europa och Japan. De är mycket anpassningsbara, så de lever i ett brett spektrum av klimat och livsmiljöer. De skapar vanligtvis hem, som kallas hålor, i träd eller grottor, men de kommer också att göra hem i lador, övergivna fordon och andra konstgjorda platser, enligt New Hampshire Public Television.
Även tvättbjörnar är mer än gärna göra mänskliga områden till sina hem, de kan vara onda när människor kontaktar dem. Människor bör vara särskilt försiktiga med att närma sig tvättbjörnar eftersom de är vanliga bärare av rabies, rundmaskar och leptospiros, enligt The Human Society. De flesta experter rekommenderar inte att man har en tvättbjörn som husdjur.
Vanor
Tvättbjörnar är inte särskilt sociala varelser. De är nattliga och sover under dagen. Under vintern tenderar de att sova mer, men de sover inte i traditionell mening. De sover helt enkelt medan deras kroppar lever av lagrat fett. De förlorar cirka 50 procent av sin kroppsvikt under vintern, enligt University of Michigan ”Animal Diversity Web (ADW).
Även om dessa djur ser ut som laglösa utomhus är tvättbjörnar mycket rena varelser. De är kända för att tvätta maten i bäckar och till och med gräva latriner i områden som de ofta besöker.
Diet
Som allätare äter tvättbjörnar vegetation och kött. Vegetationen i kosten består av körsbär, äpplen, ekollonar, persimoner, bär, persikor, citrusfrukter, plommon, vilda druvor, fikon, vattenmeloner, boknötter, majs och valnötter. När det gäller kött konsumerar tvättbjörnar mer ryggradslösa djur än ryggradsdjur, enligt ADW. Några av tvättbjörnens favoritdjursgodis är grodor, fiskar, kräftor, insekter, gnagare och fågelägg. När maten är knapp är tvättbjörnarna inte högre än att rensa mänskligt skräp eller äta vägkill.
Avkomma
Baby tvättbjörnar kallas kit eller ungar och föddes vanligtvis på försommaren. Kvinnor har en till sju avkommor efter en dräktighetstid på 60 till 73 dagar. Som en grupp kallas en mamma och hennes tvättbjörnar för barnhem.
Under de första två månaderna av sina liv bor spädbarn i sin hule och luktas på 7 till 16 veckor. Efter 12 veckor kommer de att börja ströva bort från sina mödrar hela nätter i taget, enligt Washington Department of Fish and Wildlife. De blir helt oberoende vid åldern 8 till 12 månader. Tvättbjörnar lever omkring 2 till 3 år i naturen.
Klassificering / taxonomi
Här är tvättbjörnens taxonomi, enligt Integrated Taxonomic Information System (ITIS).
- Kingdom: Animalia
- Subkingdom: Bilateria
- Infrakingdom: Deuterostomia
- Phylum: Chordata
- Subphylum: Vertebrata
- Infraphylum: Gnathostomata
- Superklass: Tetrapoda
- Klass: Mammalia
- Underklass: Theria
- Infraklass: Eutheria
- Beställning: Carnivora
- Underordning: Caniformia
- Familj: Procyonidae
- Släkte: Procyon
- Art: Procyon cancrivorous (krabbaätande tvättbjörn), med fyra underarter; Procyon lotor (vanlig tvättbjörn), med 22 underarter; och Procyon pygmaeus (Cozumel tvättbjörn eller pygmisk tvättbjörn).
Bevarandestatus
Enligt International Union för bevarande av naturen (IUCN) är den pygmiska tvättbjörnen kritiskt hotad. Pygmy tvättbjörnen kan ha färre än 250 mogna individer kvar i naturen, och IUCN uppskattar att den totala befolkningsstorleken, inklusive unga, endast är 323 till 955. Andra tvättbjörnspopulationer är för närvarande inte hotade.
Andra fakta
Tvättbjörnar kan springa upp till 24 km / h och kan falla 11 till 12 meter utan skada, enligt ADW.
Tvättbjörnar anses vara en av de främsta bärarna av rabiesviruset i USA, även om endast en person någonsin har dött av en tvättbjörn till mänsklig överföring av sjukdomen, enligt Centers for Disease Control and Prevention. .
En teori är att den svarta masken runt tvättbjörnens ögon hjälper till att avböja bländning och hjälper till med nattsyn, enligt PBS Nature.
Tvättbjörnar har fem tår på sina främre tassar som fungerar ungefär som människohänder.