Nämnar afrodisiakum och få människor citerar Tribulus terrestris, vanligtvis kallad punktering. Men det förändras när bevis samlas för att ett bladextrakt av denna attraktiva marköverdrag hjälper till att behandla en mängd sexproblem hos kvinnor – låg libido, upphetsningsproblem, smörjningsproblem och orgasmproblem – och även möjligen erektil dysfunktion och infertilitet hos män. Inte alla studier visar fördelar, och forskare är fortfarande inte säkra på hur växten fungerar, men Tribulus är säker i rekommenderade mängder och vikten av nuvarande bevis lutar till förmån för denna ört som en effektiv sexuell medicin.

Tribulus är infödd i Asien – indianerna kallar det gokshura – men växten växer på tempererade platser över hela världen och ibland så kraftigt att det blir ett invasivt skadedjur. Den har håriga löv, gula blommor och naglar i storlek storlek inneslutna i hårda knubbiga skal med en eller flera skarpa, otäcka taggar, därav dess vanliga namn, punktering vinstock. Tribulus skickar en lång taproot djupt in i jorden, så att den kan hitta vatten och trivas i torra områden. Indiska och kinesiska herbalists har använt det medicinskt i århundraden och har länge ansett det som ett afrodisiakum. Västerländska forskare hånade – tills de började testa det.

För kvinnor: många sexuella fördelar

Flera studier visar att ett Tribulusbladsextrakt (7,5 till 750 mg / dag under en till fyra månader) förbättrar sexuell funktion hos kvinnor:

• Brasilianska forskare gav placebo eller Tribulus (750 mg / dag) till 36 postmenopausala kvinnor som klagade på låg libido. Efter fyra månader rapporterade placebogruppen knapp förbättring, men de som tog Tribulus rapporterade signifikant ökad lust, upphetsning och smörjning och större sannolikhet för orgasm.

• Ett annat brasilianskt team gav antingen placebo eller Tribulus (750 mg / dag) till 60 kvinnor efter klimakteriet som klagar på sexuell dysfunktion. Efter fyra månader rapporterade Tribulus-gruppen signifikant större lust, lättare upphetsning, större självsmörjning, bekvämare samlag, fler orgasmer och förbättrad sexuell tillfredsställelse.

• En tredje brasiliansk grupp gav örten (250 mg tre gånger om dagen) till 120 kvinnor med låg libido. Hundra sex (88 procent) rapporterade signifikant förbättring.

• En fjärde grupp brasilianare gav antingen placebo eller Tribulus till 40 kvinnor före klimakteriet som klagade på låg lust. Placebogruppen visade ingen förbättring, men de som tog växtextraktet visade signifikant större lust, upphetsning, smörjning, orgasmer och tillfredsställelse.

• Iranska forskare gav 60 kvinnor med låg lust placebo eller Tribulus (7,5 mg / dag). En månad senare rapporterade den senare signifikant ökad lust, smörjning och tillfredsställelse.

För män: Möjlig hjälp med ED och infertilitet

Tribulus är mindre konsekvent effektivt för sexproblem hos män. En brasiliansk studie med 800 mg / dag visade ingen fördel för behandling av erektil dysfunktion (ED). Men den här studien varade bara en månad, möjligen för kort för att visa nytta.

I en tremånadersstudie gav bulgariska forskare antingen placebo eller Tribulus (750 mg / dag) till 180 män, 18 till 65 år, med mild till måttlig ED, varav några också klagade på låg lust. Örtegruppen visade signifikant förbättring: mer lust, fastare och mer tillförlitliga erektioner och större sexuell tillfredsställelse.

Dessutom visar flera studier att hos män som lider av infertilitet , Tribulus (750 till 1500 mg dag) förbättrar spermierörligheten och kvaliteten.

Mekanismen? Ett mysterium

Ursprungligen trodde forskare att Tribulus ökade cirkulerande nivåer av manliga könshormoner — testosteron hos män och androgener hos kvinnor. Dessa hormoner styr libido, och kvinnor som tar örten visade en konstant förbättring av lusten. Men vissa Tribulus-studier spårade deltagarnas nivåer av testosteron / androgener och resultaten var ofullständiga. I vissa försök ökade hormonnivåerna, i andra gjorde de det inte. Dessutom hjälper extra testosteron inte till att behandla ED, men i den bulgariska studien förbättrade Tribulus erektionen hos ED-drabbade. Nu spekulerar forskare att växten ökar kroppens syntes av en annan förening som är kritisk för sexuell funktion, kväveoxid.

I västerländsk medicin har nya behandlingar svårt att bli accepterade tills forskare kan förklara deras verkningsmekanism. Mekanismen som styr Tribulus är fortfarande svårfångad, så chansen är att växten kommer att fortsätta att vara kontroversiell tills forskare är övertygade om att de förstår hur det fungerar.

Tribulus verkar vara säkert i rekommenderade mängder, men vissa deltagare i studien tappade på grund av till biverkningar, vanligtvis magbesvär. Om du provar denna ört, ta 750 mg i uppdelade doser (250 mg tre gånger om dagen).Om du märker något tarmbesvär, minska din dos eller sluta ta den.

Tribulus är en ingrediens i många kombinationer av ”sexuell hälsa”, men vanligtvis i doser som är mycket lägre än i de studier som beskrivs ovan. Om du vill prova denna ört, undvik kombinationsprodukter och gå med bara Tribulus. Den finns i de flesta hälsokostaffärer och örtbutiker och på Internet.

Hittills har all Tribulus-forskning ägt rum utomlands, utan någon i USA. Jämfört med resten av världen tenderar amerikanska medicinska forskare att vara mer kända för laboratoriesyntetiserade läkemedel och mindre intresserade av traditionella medicinska örter. Amerikanska forskare undersöker i allmänhet inte botaniska ämnen förrän de har visat betydande effekt någon annanstans. Men som bevis visar att Tribulus erbjuder flera sexuella fördelar ser jag fram emot att amerikanska forskare undersöker det.