Du drar i hörnen på en glödande påse med mikrovågs popcorn och en plym med doftande ånga släpper ut. Vi hatar att påpeka detta, men den ångan innehåller nästan fyra dussin kemikalier – källorna inkluderar smöriga smakämnen och bläcket och limet på påsarna – enligt en ny rapport från US Environmental Protection Agency. Medan det är oklart hur många av kemikalierna som kan vara skadliga vid de utsläppna nivåerna är man en känd bråkmakare.
Diacetyl, ämnet som används för att ge en smöraktig smak till mellanmål i film, gjorde rubriker förra sommaren när en Colorado-mannen fick ”popcorn-lunga” –aka bronchiolitis obliterans – en allvarlig andningssjukdom kopplad till andning av stora mängder av grejerna (tillståndet har varit ett problem för arbetare i popcorn-tillverkningsanläggningar.) Även om dussintals livsmedel från Twinkies till rött vin innehåller diacetyl, det är ofarligt när det ätas. Gnuggan är att när det värms upp till höga temperaturer, som de som används för att laga mikrovågs popcorn, förångas diacetyl och blir giftigt.
Som med de flesta toxiner, är djävulen i doseringen. Enligt uppgift åt mannen i genomsnitt två påsar med extra smörsmakad mikrovågs popcorn dagligen i mer än tio år och (här är kickern) svävade över den ångande heta påsen för att njuta av dess smöriga bukett. Cecile Rose, MD , chef för arbetsmedicinsprogrammet vid National Jewish Medical and Research Center i Denver, Colorado, behandlade mannen. ”Det är bara ett enda fall”, säger hon, ”men jag skulle inte kunna avfärda denna oro.”
Tillverkarna har tagit denna oro till hjärtat: Landets största tillverkare av mikrovågs popcorn – ConAgra, General Mills, American Pop Corn Company och Pop Weaver – använder inte längre diacetyl i sina produkter, som inkluderar Act II, Orville Redenbacher , Pop Secret, Pop Weaver och Jolly Time.
När det gäller de återstående kemikalierna i mikrovågs popcorn kan du spela det säkert genom att följa några steg beskrivna av David Michaels, doktor, chef för projektet om vetenskaplig kunskap och allmän politik vid George Washington University School of Public Health and Health Services, en expert på mikrovågs popcornångor: Vänta tills påsen är sval vid beröring innan den öppnas (ångan kondenserar) och öppna påsen under en spisfläkt.
Den bästa lösningen, säger Michaels, är att göra din popcorn på ett gammaldags sätt: på spisen.
Är mikrovågs popcorn dåligt för dig?
Den överväldigande doften av mikrovågs popcorn – du antingen älskar det eller hatar det. Men visste du att det skulle kunna vara giftigt?