Sfântul Ludovic s-a bucurat de un imens prestigiu în întreaga creștinătate occidentală. El a profitat de acest lucru pentru a deschide negocieri pentru o pace durabilă cu regele englez, Henric al III-lea, care devenise cumnatul său. Discuțiile s-au extins pe mai mulți ani, dar tratatul a fost semnat în cele din urmă la Paris la 28 mai 1258. Condițiile tratatului au fost generoase în ceea ce privește plantagenetele. Deși Ludovic ar fi putut să-l dezbrace pe Henric al III-lea de toate proprietățile sale continentale, el l-a părăsit din Aquitania și unele teritorii învecinate. În schimb, regele Angliei s-a recunoscut a fi vasalul lui Louis. În ochii lui Louis, acesta a fost cel mai important punct, deoarece în secolul al XIII-lea puterea unui suveran a fost măsurată mai puțin prin întinderea posesiunilor sale decât prin numărul și importanța vasalilor săi. Un conducător drept și echitabil, Louis a dorit, de asemenea, să creeze bunăvoință între copiii săi și cei din Plantagenet. Reputația de imparțialitate a regelui a fost atât de mare încât a fost deseori chemat să arbitreze disputele în afara Franței, așa cum a făcut-o cândva într-o dispută violentă între Henric al III-lea și baronii săi.
El a profitat de autoritatea sa pentru a reorganiza administrarea regatului său. Unii dintre oficialii săi, profitând de absența sa, abuzaseră de puterea lor. Ludovic al IX-lea a numit anchetatori regali acuzați de corectarea abuzurilor la vedere și de audierea plângerilor. Două ordonanțe binecunoscute, în 1254 și 1256, au prezentat cu atenție îndatoririle și responsabilitățile funcționarilor din domeniul regal, iar Louis le-a supravegheat îndeaproape activitățile. Funcționarilor regali li s-a interzis să frecventeze taverne sau să parieze, iar activitățile comerciale, cum ar fi cumpărarea de pământ sau căsătoria fiicelor lor, nu pot fi desfășurate decât cu acordul regelui. Alte ordonanțe interziceau prostituția, duelurile judiciare și calvarul prin luptă. Regele a impus sancțiuni stricte contrafacerii, a stabilizat moneda și a obligat circulația monedelor regale. În general, măsurile sale au întărit justiția și administrația regală și au oferit o bază fermă pentru creșterea comercială franceză.
Louis nu ar trebui, totuși, să fie descris ca o figură de vitraliu. La fel ca toți bărbații, a avut greșeli. Era temperat și uneori violent și trebuia să se lupte împotriva lacomiei sale. El și-a luat deciziile singur, dar a știut să aleagă consilieri înțelepți, iar evlavia sa sinceră nu l-a împiedicat să limiteze abuzurile clerului, uneori brutal.
Regele a dedicat atenția artelor și literaturii. El a condus construcția mai multor clădiri în Paris, Vincennes, Saint-Germain și Corbeil (pentru a adăposti relicve ale „Adevăratei Cruci”). El l-a încurajat pe Vincent de Beauvais, capelanul său, să scrie prima mare enciclopedie, Speculum majus. domnia sa, studenți și erudiți străini s-au adunat la Universitatea din Paris.
Regele era foarte duhovnicesc. Nimic nu ar fi mai inexact decât să-l imaginăm cu totul plin de evlavie. După mese, a coborât cu plăcere în grădinile sale, înconjurate de apropiații săi, și au discutat cu ei diverse subiecte. Acolo fiecare s-a complăcut în quodlibet sau în a vorbi despre orice i-a plăcut.