Fora das Casas do Parlamento, há uma estátua de Ricardo I sentado em seu cavalo como testemunho de que ele foi um dos maiores e mais bravos reis da Inglaterra … ou foi ele?
Todas as crianças em escolas inglesas aprendem sobre este grande rei que reinou de 1189-1199. Ele ganhou o título de Coeur-de-Lion ou Lion Heart por ser um bravo soldado, um grande cruzado, e venceu muitas batalhas contra Saladino, o líder dos muçulmanos que ocupavam Jerusalém naquela época.
Mas ele era realmente um dos maiores reis da Inglaterra – ou um dos piores?
Parece que ele não tinha muito interesse em ser rei … em seus dez anos como monarca, ele apenas passou alguns meses na Inglaterra e é duvidoso que ele pudesse realmente falar a língua inglesa. Certa vez, ele comentou que teria vendido todo o país se pudesse encontrar um comprador. Felizmente, ele não conseguiu encontrar ninguém com os fundos necessários!
Ricardo era filho do rei Henrique II e da rainha Eleanor da Aquitânia. Ele passou grande parte de sua juventude na corte de sua mãe em Poitiers. Durante os últimos anos do reinado de Henrique, a rainha Eleanor conspirou constantemente contra ele. Incentivado pela mãe, Richard e seus irmãos fizeram campanha contra o pai na França. O rei Henrique foi derrotado na batalha e se rendeu a Ricardo e, assim, em 5 de julho de 1189, Ricardo tornou-se rei da Inglaterra, duque da Normandia e conde de Anjou.
Depois de sua coroação, Ricardo, já tendo feito o voto do cruzado, partiu para se juntar à Terceira Cruzada para libertar a Terra Santa de Saladino, o líder dos curdos.
Enquanto isso durante o inverno na Sicília, Richard foi recebido por sua mãe junto com uma futura noiva em potencial … Berengária de Navarra. Ele inicialmente resistiu à partida.
No caminho para a Terra Santa, parte da frota de Ricardo naufragou ao largo de Chipre. O governante da ilha, Isaac I, cometeu o erro de perturbar Richard tratando mal seus tripulantes sobreviventes. Richard tinha desembarcado em Rodes, mas imediatamente navegou de volta para Chipre, onde derrotou e depôs Isaac.
Seja pela magia da ilha, os sentidos aguçados de sua vitória ou algo completamente diferente, foi em Chipre que Ricardo cedeu e se casou com Berengária de Navarra. Um lugar improvável, talvez para um rei inglês se casar, mesmo assim Berengária foi coroada Rainha da Inglaterra e Chipre.
Ricardo continuou com a Cruzada, pousando e tomando a cidade de Acre em 8 de junho de 1191. Embora relatos de seus atos ousados e façanhas na Terra Santa entusiasmassem o povo em sua casa e em Roma, na realidade ele falhou em atingir o objetivo principal que era recuperar o controle de Jerusalém.
Portanto, no início de outubro, após concluir um acordo de paz de três anos com Saladino, ele partiu sozinho para a longa jornada de volta para casa. Durante a viagem, Ricardo naufragou no Adriático e acabou sendo capturado pelo duque da Áustria. Um resgate pesado foi exigido por sua libertação.
Os reis aparentemente não são baratos, e na Inglaterra foi necessário um quarto da renda de cada homem durante um ano inteiro para levantar os fundos para a libertação de Richard. Ele finalmente retornou à Inglaterra em março de 1194.
No entanto, ele não passou muito tempo na Inglaterra e passou o resto de sua vida na França fazendo o que parecia gostar mais de tudo … lutar.
Foi enquanto cercava o castelo de Chalus, na França, que ele foi atingido por uma seta de besta no ombro. A gangrena se instalou e Richard ordenou que o arqueiro que o havia atirado fosse até sua cabeceira. O nome do arqueiro era Bertram, e Ricardo deu a ele cem xelins e o libertou.
O rei Ricardo morreu aos 41 anos devido a este ferimento. O trono passou para seu irmão João.
Um triste fim para o Coração de Leão e, infelizmente, também para o pobre arqueiro Bertram. Apesar do perdão do rei, ele foi esfolado vivo e depois enforcado.
