Pipoca de microondas é ruim para você?

Você puxa as pontas de um saco quente de pipoca de micro-ondas e uma nuvem de vapor perfumado escapa. Odiamos apontar isso, mas o vapor contém quase quatro dúzias de produtos químicos – as fontes incluem os sabores amanteigados e a tinta e cola nos sacos – de acordo com um novo relatório da Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Embora não esteja claro quantos dos produtos químicos podem ser prejudiciais nos níveis emitidos, um é conhecido como causador de problemas.
Diacetil, a substância usada para conferir um sabor amanteigado ao lanche da hora do cinema, ganhou as manchetes no verão passado quando um O homem do Colorado contraiu “pulmão pipoca” – bronquiolite obliterante – uma doença respiratória grave associada à respiração de grandes quantidades da substância. (A condição tem sido um problema para trabalhadores em fábricas de pipoca.) Embora dezenas de alimentos, de Twinkies a vinho tinto contenham diacetil, é inofensivo quando ingerido. O problema é que, quando aquecido a altas temperaturas, como aquelas usadas para cozinhar pipoca de micro-ondas, o diacetil vaporiza e se torna tóxico.
Como a maioria das toxinas, o diabo está na dosagem. Alegadamente, o homem comeu uma média de dois sacos de pipoca de micro-ondas com sabor extra de manteiga diariamente por mais de dez anos e (aqui está o kicker) pairou sobre a bolsa fumegante para desfrutar plenamente de seu buquê amanteigado. Cecile Rose, MD , diretor do programa de medicina ocupacional do National Jewish Medical and Research Center em Denver, Colorado, tratou o homem. “É apenas um caso”, diz ela, “mas eu não” descartaria essa preocupação “.
Os fabricantes levaram essa preocupação a sério: Os maiores fabricantes de pipoca de micro-ondas do país – ConAgra, General Mills, American Pop Corn Company e Pop Weaver – não usam mais diacetil em seus produtos, que incluem o Ato II, Orville Redenbacher , Pop Secret, Pop Weaver e Jolly Time.
Quanto aos produtos químicos restantes na pipoca de micro-ondas, você pode jogar pelo seguro seguindo algumas etapas descritas por David Michaels, PhD, diretor do Projeto de Conhecimento Científico e Políticas Públicas na Escola de Saúde Pública e Serviços de Saúde da Universidade George Washington, especialista em fumaça de pipoca de microondas: Espere até que a bolsa esfrie ao toque antes de abrir (o vapor se condensará) e abra a bolsa sob um exaustor de fogão.
A melhor solução, diz Michaels, é fazer pipoca à moda antiga: no fogão.