Por natureza, os cães são brincalhões e não é incomum que ocasionalmente perseguam o rabo. Pode se tornar um problema, no entanto, quando se torna repetitivo, excessivo, causa ferimentos ou interrompe o funcionamento diário do seu cão. Se você descobrir que não consegue distrair seu cão de perseguir o próprio rabo, ou acha que está se tornando mais frequente ou compulsivo, vá ao veterinário para um check-up. Pode haver problemas médicos subjacentes que precisam ser tratados.
Por que os cães perseguem o rabo?
Existem vários motivos pelos quais um cachorro pode perseguir o rabo. Pode ser apenas a expressão de um temperamento brincalhão ou uma fase curta de filhote. No entanto, é importante que você estabeleça a causa desde o início para que possa avaliar se o tratamento veterinário é necessário.
Raça e idade
Alguns animais têm uma predisposição genética conhecida para comportamentos compulsivos, como perseguir cauda. Por exemplo, a sucção de flanco é comum em Dobermans e rodopio em Bull Terriers. A idade do seu cão também pode ser um fator. O início súbito de perseguir a cauda é comum em cães mais velhos e geralmente sinaliza uma condição psicológica ou médica. Em filhotes, no entanto, pode ser uma expressão de brincadeira inofensiva.
Atenção
Os cães são animais sociais e não há nada que eles amem mais do que a atenção e o carinho de seu mestre. Se um cão descobre que perseguindo o rabo consegue a atenção do dono, é muito mais provável que o comportamento persista. Até mesmo atenção negativa, como repreender um cachorro, pode funcionar como um reforço positivo.
Energia excessiva
O tédio é frequentemente apontado como uma razão para perseguir o rabo, no entanto, normalmente não é tédio, mas em vez disso, um nível inadequado de atividade física é a causa. Se seu cão tem uma grande necessidade de exercícios aeróbicos, ele pode perseguir o rabo para exercer energia. Se for esse o caso, o comportamento deve cessar assim que os níveis de atividade aumentarem.
Lesão
Se um animal recebe uma lesão na cauda (como uma batida em uma porta), ele ou ela tentará aliviar o desconforto perseguindo a cauda. Outras condições superficiais, como irritação na pele ou picadas de parasitas (por exemplo, pulgas), também podem causar o comportamento.
Ansiedade
Perseguir o rabo também pode ser sintoma de ansiedade subjacente ou problema psicológico . O comportamento geralmente começa com o cão perseguindo ou coçando a cauda após uma lesão ou irritação. Como o comportamento é reconfortante para o cão, pode rapidamente se tornar uma resposta habitual a todas as outras ameaças, mesmo depois que a cauda sarou ou a irritação passou. Nestes casos, diz-se que o cão se tornou “condicionado”. Embora seja difícil de tratar, essa forma de ansiedade pode ser um pouco evitada se interceptada cedo o suficiente.
Causas médicas
Existem algumas condições neurológicas que podem fazer com que um cão gire ou o persiga sua cauda. Embora raro, perseguição severa da cauda foi atribuída à epilepsia e às vezes é descrita como um sintoma relacionado a convulsões.
Diagnóstico
Para alguns cães, o comportamento desaparece naturalmente, para outros veterinários intervenção pode ser necessária para diagnosticar e tratar adequadamente as condições subjacentes. Como regra geral, se o comportamento está ficando mais frequente ou persiste por mais de uma semana, consulte o seu veterinário. Eles geralmente executam uma série de testes de diagnóstico para descartar as causas médicas subjacentes, incluindo distúrbios neurológicos, lesões e alergia. Se a causa for psicológica, pode ser necessário um tratamento mais abrangente.
Tratamento
Aja cedo
Se o seu cão está perseguindo o próprio rabo, é importante agir cedo. Se houver um problema médico subjacente, ele pode ser facilmente tratado antes de se tornar uma resposta condicionada.
Terapia de modificação de comportamento
Se o seu veterinário identificar a causa como psicológica, você pode precisar implementar um programa de modificação comportamental. Isso exige que o dono identifique e preveja quando o cão provavelmente perseguirá o próprio rabo e iniciará uma atividade alternativa, como brincar com uma bola, treinar, alimentar ou mastigar um brinquedo. É importante que isso seja feito antes de começar a perseguir a cauda. Seu cão aprenderá a se auto-confortar de outras maneiras. Se você tem recompensado o comportamento com atenção positiva ou guloseimas, você precisará remover todas as recompensas e pode precisar reduzir a atenção virando-se ou indo embora (e ignorando o comportamento).
Terapia medicamentosa
A redução dos níveis de serotonina e o aumento dos níveis de dopamina podem estar associados a distúrbios compulsivos, como perseguição de cauda. Se não for possível controlar o comportamento de seu cão mudando seu ambiente, pode ser necessário tentar uma terapia medicamentosa, como antidepressivos ou ansiolíticos.Embora possa levar várias semanas para que os medicamentos sejam eficazes, pode ser uma ótima etapa intermediária para controlar o comportamento compulsivo.
Dicas para impedir que cães perseguam o rabo
- Não dê nenhuma atenção ao comportamento (positivo ou negativo) – ignorá-lo é melhor.
- Aumente os níveis de atividade do seu cão.
- Certifique-se de que seu cão tem brinquedos interativos como Kong® recheado com manteiga de amendoim.
- Monitore a pele e a saúde geral do seu cão e procure orientação veterinária se detectar problemas a perseguição da cauda persiste.