Origens e distribuição
O nome Romance de fato sugere a conexão final dessas línguas com Roma: a palavra em inglês é derivado de uma forma do francês antigo do latim Romanicus, usado na Idade Média para designar um tipo vernáculo de língua latina (diferente da forma mais erudita usada por clérigos), bem como literatura escrita em vernáculo. O fato de que as línguas românicas compartilham características não encontradas em livros didáticos latinos contemporâneos sugere, entretanto, que a versão do latim que elas continuam não é idêntica à do latim clássico como conhecido na literatura. No entanto, embora às vezes se afirme que as outras línguas itálicas (o grupo de línguas indo-europeias ao qual pertencia o latim, falado na Itália) contribuíram com características para o romance, é quase certo que é especificamente o próprio latim, talvez de uma forma popular , que é o precursor das línguas românicas.
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No início do século 21, cerca de 920 milhões de pessoas reivindicaram uma língua românica como língua materna, 300 milhões de pessoas como segunda língua. A esse número pode ser adicionado o número considerável de falantes de crioulo românico (o crioulo é uma forma simplificada ou pidgin de uma língua que se tornou a língua nativa de uma comunidade) espalhados pelo mundo. O crioulo francês é falado por milhões de pessoas nas Índias Ocidentais, América do Norte e nas ilhas do Oceano Índico (por exemplo, Maurício, Reunião, Ilha Rodrigues, Seychelles); O crioulo português é falado em Cabo Verde, Guiné-Bissau, São Tomé e Príncipe, Índia (especialmente no estado de Goa e no território da união de Damão e Diu) e na Malásia; e os crioulos espanhóis (incluindo Palenquero e Chavacano, bem como o papiamento) são falados nas Índias Ocidentais e nas Filipinas. Muitos falantes usam o crioulo para fins informais e a linguagem padrão para ocasiões formais. As línguas românicas também são usadas formalmente em alguns países onde uma ou mais línguas não românicas são usadas pela maioria dos falantes para fins cotidianos. O francês, por exemplo, é usado junto com o árabe na Tunísia, Marrocos e Argélia, e é uma (ou a) língua oficial de 18 países – Benin, Burkina Faso, Burundi, Camarões, República Centro-Africana, Chade, República do o Congo, Côte dIvoire, a República Democrática do Congo, Djibouti, Guiné Equatorial, Gabão, Guiné, Mali, Níger, Ruanda, Senegal e Togo – no continente da África e de Madagascar e várias outras ilhas ao largo da costa da África. O português é a língua oficial de Angola, Cabo Verde, Guiné-Bissau, Moçambique e São Tomé e Príncipe.
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Embora sua influência tenha diminuído antes da crescente popularidade do inglês como idioma internacional, o francês ainda é amplamente usado hoje como segunda língua em muitas partes do mundo. A riqueza da tradição literária francesa, sua gramática precisamente formulada legada por gramáticos dos séculos 17 e 18 e o orgulho dos franceses em sua língua podem garantir uma importância duradoura entre as línguas do mundo. Em virtude dos vastos territórios em que dominam o espanhol e o português, essas línguas continuarão a ter uma importância primordial. Embora territorialmente tenha relativamente pouca extensão, a língua italiana, associada à grande herança cultural da Itália, ainda é popular entre os estudantes.