A NHL diz que “o hóquei é para todos”. Os jogadores negros não têm tanta certeza.

Enquanto o atacante do Washington Capitals Devante Smith-Pelly sentava-se na área de pênalti durante um jogo no United Center de Chicago em fevereiro de 2018, ele ouviu um grupo de fãs brancos gritar “basquete, basquete, basquete” em sua direção. Os fãs de Blackhawks zombando de Smith-Pelly, que é negro, estavam deixando clara sua posição: o hóquei não é para todos, e especialmente para os negros.

Willie ORee, que tornou-se o primeiro jogador negro da NHL em 1958 quando ganhou o gelo pelos Bruins em um jogo contra o Montreal Canadiens, enfrentou abusos racistas ao longo de sua carreira. Quando o atacante do Toronto Maple Leafs, Wayne Simmonds, estava no Flyers em 2011, ele teve uma banana arremessada para ele por um fã durante um jogo de exibição em Londres, Ontário. Depois que o atacante do Washington Capitals Joel Ward eliminou os Bruins dos playoffs de 2012 com um vencedor do jogo 7 na prorrogação, ele enfrentou uma enxurrada de abusos racistas por parte dos fãs de Boston nas redes sociais. Quando New York Rangers prospecta KAndre Miller, que é negro, participou do que ele deve ter acreditado que seria uma sessão comum de perguntas e respostas com fãs no Zoom no início deste ano, ele foi repetidamente abusado com insultos racistas. Num ensaio sincero do Players Tribune, 1 ex-atacante do Calgary Flames Akim Aliu, que é nigeriano, detalhou casos de abuso racista que sofreu durante sua carreira de jogador – de companheiros de equipe e de seu próprio treinador.

A lista de incidentes racistas no hóquei é muito longo para detalhar por completo, e não se limita ao jogo profissional – eles são deprimentemente comuns no nível juvenil também. Após o incidente em Chicago em 2018, Smith-Pelly refletiu sobre como pouco mudou desde que ORee quebrou a barreira da cor, há mais de 60 anos.

“teve que passar por muito e a mesma coisa está acontecendo agora, o que obviamente significa que ainda há um longo caminho a percorrer “, disse Smith-Pelly à AP.” Se você tivesse puxado uma citação dele naquela época e de nós agora, eles estão dizendo a mesma coisa, então obviamente há ainda há um longo caminho a percorrer no hóquei e no mundo, se estivermos falando sério. ”

O mundo do hóquei foi forçado novamente a enfrentar sua própria reação ao racismo neste verão. Quando os jogadores do Milwaukee Bucks decidiram não entrar na quadra para um jogo do playoff da NBA em 26 de agosto em protesto contra o tiro de Jacob Blake pela polícia em Kenosha, Wisconsin, eles inspiraram outros jogadores de todos os esportes a fazer o mesmo. Ao fazer isso, eles deixaram claro para os oficiais da liga, proprietários de times e uma nação que enfrenta a violência policial contra os negros que eles acreditam que a vida dos negros é importante. Mas, como bolas de basquete, beisebol, bolas de futebol e de tênis foram guardadas em protesto, os discos de hóquei visivelmente não foram.

Horas depois que o Bucks se recusou a jogar e depois que jogadores de outras ligas aderiram ao protesto – a intenção de sua ação coletiva inequívoca – patinadores do Boston Bruins e Tampa Bay Lightning reuniram-se no centro do gelo na Scotiabank Arena em Toronto para o início do Jogo 3 da série semifinal da Conferência Leste como se nada estivesse acontecendo fora das duas bolhas de playoff da NHL.2

Enquanto o jogo parou em outras ligas naquele dia, a NHL não mudou sua lista de jogos, em vez disso, escolheu reconhecer o que a polícia de Kenosha fez a Blake com um ” momento de reflexão ”antes do jogo Bruins e Relâmpago enquanto o jumbotron se iluminava com as palavras“ Fim do Racismo ”. Mesmo aquela curta exibição foi mais do que a liga poupada para um jogo entre o Colorado Avalanche e o Dallas Stars mais tarde naquela noite, que decorreu sem qualquer reconhecimento.

Nem todos os associados à NHL permaneceram em silêncio, é claro. Vários antigos e atuais jogadores tuitaram mensagens de apoio ao Bucks e à NBA de forma mais ampla. Alguns jogadores brancos assumiram essa posição, incluindo o goleiro aposentado Roberto Luongo, mas jogadores não-brancos estavam na linha de frente, incluindo o atacante Evander Kane, que é negro, do San Jose Sharks, e Minnesota Wild o defensor Matt Dumba, de ascendência filipina. Aliu tuitou seu apoio aos jogadores da NBA, WNBA e MLB e perguntou à NHL, “onde você no?” Dumba, que foi o primeiro jogador da NHL a se ajoelhar durante o jogo do Star-Spangled Banner quando o fez antes de um jogo em agosto, chegou a ir ao ar em Vancouver para explicar que o ônus de falar contra o racismo não deveria sempre caem em jogadores negros e negros.

“Você não pode continuar vindo para os jogadores minoritários toda vez que há uma situação como esta”, disse Dumba no programa.”Os jogadores brancos em nossa liga também precisam ter respostas para o que estão vendo na sociedade agora, e qual é sua posição para fazer uma mudança, fazer o bem para a liga. Porque eu sei que há muitos deles que são boas pessoas – há muitas pessoas boas no hóquei. Mas o silêncio é tão ruim quanto a violência. ”

Depois de uma noite de silêncio da liga e seus times, a NHL e sua esmagadora white workforce3 finalmente chegou à conclusão de que os jogadores de outros esportes podem estar no caminho certo.

Os jogadores da bolha da Conferência Oeste enfrentaram a mídia em 27 de agosto para anunciar o adiamento da jogos naquele dia e no seguinte, com planos de retomar o jogo no dia seguinte. O anúncio veio do atacante do Vegas Golden Knights Ryan Reaves e do atacante do Avalanche Pierre Edouard-Bellemare, ambos negros, do atacante do Avalanche Nazem Kadri, que é descendente de libaneses , e Dallas Stars atacante Jason Dickinson e Vancouver Canucks atacante Bo Horvat, que são ambos brancos. Ao que tudo indica, a ação foi liderada pelos jogadores e não pela liga.

Há ampla evidência de que a NHL sabe que tem um problema de racismo. Sua campanha “Hóquei é para todos” é prova disso; sua lista de comerciais do Mês da História Negra – que não apresentava nenhum jogador negro em 2020 – é prova disso; seu museu de história móvel, que conta a história da Liga de Hóquei Colorida, um A liga totalmente negra que se formou na Nova Escócia em 1895 e é responsável pela invenção do slapshot e da postura do goleiro borboleta, é a prova disso; o white paper que produziu em 2018 em conjunto com a Brookings Institution – que reconheceu que a demografia em A América do Norte está mudando, que 44 por cento dos americanos da geração Y não são brancos e que a liga precisa melhorar em alcançar negros e pessoas de cor – é uma prova disso também.

Mas a realidade é que os fãs da liga são predominantemente brancos, conservadores e são mais ricos do que os fãs de outras ligas esportivas profissionais. Como o apoio ao movimento Black Lives Matter diminuiu entre os americanos brancos, é justo presumem que estava diminuindo entre o público predominantemente branco da NHL também. E a representação minoritária na liga permanece minúscula: menos de 5 por cento dos jogadores da liga são negros ou pessoas de cor, e ela contratou apenas um técnico negro – de um total de 377 treinadores – em seus 102 anos de existência.

Um grupo de atuais e ex-jogadores negros e jogadores de cor dentro da NHL não está mais esperando a liga para agir. Jogadores como Kane, Dumba, Aliu, Kadri e Simmonds se juntaram para formar a Hockey Diversity Alliance (HDA) em junho, em um esforço para acabar com o racismo e promover a diversidade em todos os níveis do esporte. Logo depois que a NHL recusou a oportunidade de mostrar seu apoio às vidas negras, a HDA emitiu um comunicado à imprensa detalhando como pretende acabar com as desigualdades raciais na NHL e no hóquei de forma mais ampla. O plano do HDA começa com o aumento da participação do pessoal negro contratado pela NHL e suas franquias de membros – no nível executivo, bem como em funções relacionadas e não relacionadas ao hóquei.

Além de aumentar diversidade na força de trabalho da liga, o HDA propôs que ela fosse encarregada de selecionar pelo menos 50 por cento do Conselho de Inclusão Executiva (EIC) da NHL, um grupo de proprietários de equipe, presidentes e gerentes gerais cujo mandato é garantir a diversidade e os esforços de inclusão. levado a sério em toda a liga. Isso iria “garantir que as vozes de nossos jogadores negros, indígenas e racializados sejam ouvidas e que eles tenham a oportunidade de ajudar a mudar a cultura da liga.”

O HDA também pediu à NHL para implementar um programa obrigatório de treinamento de treinamento anti-racismo e preconceito inconsciente para todos os funcionários da liga. O HDA se comprometeu a financiar iniciativas de justiça social que visem o racismo e forneçam justiça para comunidades negras, indígenas e racializadas; programas de desenvolvimento de hóquei de base que aumentam o acesso e fornecem suporte aos jogadores do BIPOC no nível juvenil e programas de educação anti-racismo e preconceito inconsciente em ligas de hóquei amador na América do Norte.

Dias depois de o HDA lançar seu comunicado à imprensa, a NHL e a NHLPA (o sindicato dos jogadores da liga) responderam com um comunicado de imprensa conjunto anunciando seus planos para implementar esforços anti-racismo, que incluem diversidade obrigatória e treinamento de inclusão para todos os jogadores e pessoal da NHLPA. A NHL e a NHLPA também an A onced planeja trabalhar com o HDA para “estabelecer e administrar um programa de desenvolvimento de hóquei de base pioneiro para fornecer orientação e desenvolvimento de habilidades para meninos e meninas BIPOC na área da Grande Toronto”, com planos declarados para um programa semelhante baseado nos EUA em uma data posterior.

Notavelmente, a NHL não se comprometeu com números concretos sobre a contratação de executivos negros, pessoal de hóquei ou pessoal não-hóquei, no entanto, em vez disso, disse que está “encomendando uma auditoria externa desses esforços”, enquanto ” trabalhando com o Instituto de Diversidade e Ética no Esporte (TIDES) em uma avaliação privada de nosso quadro de funcionários atual. ” Nem concordou em permitir que o HDA selecionasse pelo menos 50 por cento de seu EIC, que é majoritariamente branco.

O compromisso fragmentado da NHL com a proposta do HDA parece ter precipitado o fim da relação de trabalho nascente entre as duas organizações. O HDA anunciou recentemente que operaria separadamente da NHL, declarando que a liga “não está preparada para fazer nenhum compromisso mensurável para acabar com o racismo sistêmico no hóquei” e que “se concentrou em esforços de relações públicas performativas que pareciam direcionados a se mover rapidamente conversas importantes passadas sobre raça necessária no jogo. ”

Jogadores atuais e ex-jogadores não são as únicas forças que pressionam a liga para levar a sério a diversidade e a inclusão. Renee Hess, que fundou o Black Girl Hockey Club (BGHC) há dois anos como uma rede de apoio para mulheres negras que gostam de hóquei, disse ao The New York Times que a liga precisa incluir mais pessoas de cor em seus novos comitês “para que a verdadeira mudança pode acontecer. ” O BGHC lançou recentemente sua campanha “Get Uncomfortable”, que visa desenvolver “um conjunto abrangente de recomendações sobre como todas as entidades envolvidas no hóquei, em todos os níveis, podem contribuir significativamente para o movimento contra a discriminação e opressão das comunidades BIPOC na sociedade.”

Os objetivos principais da campanha são fazer do hóquei um espaço de boas-vindas para meninas negras e comunidades BIPOC, aumentar a diversidade de empregos em todos os níveis do esporte e educar o mundo do hóquei sobre questões de justiça social e aliado, ao mesmo tempo que centraliza os negros mulheres, mulheres de cor, líderes do BIPOC e especialistas em anti-racismo. Kim Davis, vice-presidente executiva de impacto social, iniciativas de crescimento e assuntos legislativos da NHL – que é negra e tem contribuído para expandir o “Hóquei é para todos” da NHL iniciativas – disse ao The New York Times que Hess está “trazendo uma nova perspectiva para todas as dimensões de nossos esforços de inclusão.”

Acabar com o racismo nos esportes, muito menos no w mais amplo orld, obviamente não é uma tarefa fácil. Mas existem passos tangíveis que a NHL pode dar para tornar a liga e o esporte mais eqüitativos e inclusivos. Uma mudança positiva que a NHL pode trazer é o subsídio aos custos de equipamento e taxas da liga para os jovens.4 O hóquei é um dos esportes juvenis mais caros para se praticar – algumas famílias gastam até US $ 19.000 por ano em equipamentos, taxas da liga e viagens. Nos EUA, onde a diferença de riqueza entre as famílias brancas e negras é tão grande quanto era na década de 1960, essa alta barreira de entrada é um grande motivo pelo qual o hóquei é praticado principalmente por brancos. E essa falta de diversidade e inclusão se reflete na composição racial da NHL, tanto dentro quanto fora do gelo.

Quando Jacob Blake foi baleado nas costas sete vezes pela polícia de Kenosha, não foi registrado com jogadores, técnicos ou pessoal brancos dentro das bolhas da NHL até que jogadores de outras ligas – e os jogadores negros e negros em sua própria liga – forçaram o registro. Quando apresentados a uma chance de mostrar apoio à vida dos negros, a maioria dos brancos dentro da NHL vacilou. Eles permaneceram em silêncio até que ficou claro que seu silêncio era insustentável; eles não falaram até que ficou claro que era seguro fazê-lo. Os jogadores negros e negros da NHL não tinham esse luxo.

Neil Paine contribuiu com a pesquisa.

CORREÇÃO (19 de outubro de 2020, 18h30): Um anterior A versão deste artigo referia-se a Wayne Simmonds como membro dos Buffalo Sabres. Ele deixou o Sabres e assinou em 9 de outubro com o Toronto Maple Leafs.