Przed budynkiem Parlamentu stoi posąg Ryszarda I siedzącego na swoim koniu jako świadectwo, że był jednym z najodważniejszych i największych królów Anglii… lub był on?
Wszystkie angielskie dzieci w wieku szkolnym dowiadują się o tym wielkim królu, który panował w latach 1189-1199. Zdobył tytuł „Coeur-de-Lion” lub „Lwie Serce”, ponieważ był dzielnym żołnierzem, wielkim krzyżowcem i wygrał wiele bitew z Saladynem, przywódcą muzułmanów okupujących Jerozolimę w tym czasie.
Ale czy naprawdę był jednym z największych królów Anglii – czy jednym z najgorszych?
Wygląda na to, że nie interesował go zbytnio bycie królem… w ciągu dziesięciu lat monarchy on tylko spędził kilka miesięcy w Anglii i wątpliwe, czy rzeczywiście potrafił mówić po angielsku. Kiedyś powiedział, że sprzedałby cały kraj, gdyby znalazł kupca. Na szczęście nie udało mu się znaleźć nikogo z niezbędnymi funduszami!
Richard był synem króla Henryka II i królowej Eleonory z Akwitanii. Większość młodości spędził na dworze swojej matki w Poitiers. W ostatnich latach panowania Henryka królowa Eleonora nieustannie knuła przeciwko niemu. Zachęceni przez matkę Richard i jego bracia prowadzili kampanię przeciwko ojcu we Francji. Król Henryk został pokonany w bitwie i poddał się Ryszardowi, tak więc 5 lipca 1189 Ryszard został królem Anglii, księciem Normandii i hrabią Anjou.
Po swojej koronacji Richard, złożywszy już ślubowanie krzyżowca, wyruszył, aby dołączyć do Trzeciej Krucjaty, aby uwolnić Ziemię Świętą od Saladyna, przywódcy Kurdów.
Podczas gdy Zimując na Sycylii Richard spotkał się z matką wraz z potencjalną przyszłą panną młodą… Berengarią z Nawarry. Początkowo opierał się pojedynkowi.
W drodze do Ziemi Świętej część floty Richarda została zniszczona na Cyprze. Władca wyspy Izaak I popełnił błąd, denerwując Richarda, źle traktując jego ocalałe załogi. Richard wylądował na Rodos, ale natychmiast popłynął z powrotem na Cypr, gdzie pokonał i zdetronizował Izaaka.
Niezależnie od tego, czy była to magia wyspy, wyostrzone zmysły jego zwycięstwa, czy coś zupełnie innego, to właśnie na Cyprze Richard ustąpił i poślubił Berengarię z Nawarry. Mało prawdopodobne miejsce na ślub angielskiego króla, niemniej Berengaria została koronowana na królową Anglii i Cypru.
Richard kontynuował krucjatę, lądując i biorąc miasto Akka w dniu 8 czerwca 1191 r. Podczas gdy doniesienia o jego śmiałych czynach i wyczynach w Ziemi Świętej podekscytowały ludzi w domu iw Rzymie, w rzeczywistości nie udało mu się osiągnąć głównego celu, jakim było odzyskanie kontroli nad Jerozolimą.
Tak więc na początku października, po zawarciu trzyletniego porozumienia pokojowego z Saladynem, wyruszył samotnie w długą podróż do domu. Podczas podróży Richard został rozbity na Adriatyku i ostatecznie schwytany przez księcia Austrii. Za jego uwolnienie zażądano ciężkiego okupu.
Królowie najwyraźniej nie są tani, a w Anglii zebranie funduszy na uwolnienie Richarda wymagało jednej czwartej dochodów każdego mężczyzny przez cały rok. W końcu wrócił do Anglii w marcu 1194 roku.
Jednak nie spędził wiele czasu w Anglii i resztę życia spędził we Francji robiąc to, co wydawało się najbardziej mu się podobało… walcząc.
Podczas oblężenia zamku Chalus we Francji został postrzelony bełtem z kuszy w ramię. Pojawiła się Gangrene i Richard rozkazał łucznikowi, który go postrzelił, aby podszedł do jego łóżka. Łucznik nazywał się Bertram, a Richard dał mu sto szylingów i uwolnił go.
Król Richard zmarł w wieku 41 lat od tej rany. Tron przeszedł na jego brata Johna.
Smutny koniec dla Lwiego Serca i niestety także dla biednego łucznika Bertrama. Pomimo ułaskawienia króla został obdarty ze skóry, a następnie powieszony.
