Niedokrwistość jest najpowszechniejszą chorobą krwi w Stanach Zjednoczonych. Jednak pomimo faktu, że ponad 3 miliony Amerykanów cierpi na jakąś formę tej choroby, wiele osób nie wie, czym dokładnie jest anemia.

• Anemia występuje, gdy liczba czerwonych krwinek jest niska lub ilość hemoglobiny (białka przenoszącego tlen) wewnątrz tych czerwonych krwinek jest niska.

Podczas gdy sama anemia zwykle nie jest niebezpieczna, dopóki nie stanie się dość ciężka, bycie anemią może być dużym sygnałem ostrzegawczym w przypadku poważnych problemów zdrowotnych. Niezależnie od tego, czy Ty lub ktoś z Twoich bliskich ma anemię, czy też chcesz po prostu przygotować się do rozmowy z lekarzem, oto cztery najważniejsze fakty, które warto wiedzieć o anemii.

1. Niedokrwistość jest oznaką innego stanu

Oto najważniejsza rzecz, jaką należy zrozumieć na temat niedokrwistości – jest ona wynikiem jakiejś podstawowej choroby lub stanu. Ten stan może być stosunkowo nieszkodliwy lub dość poważny.

Pomyśl o anemii jak o gorączce. Gorączka jest charakterystycznym objawem innego stanu, na przykład infekcji wirusowej lub bakteryjnej. Kiedy lekarze widzą pacjenta z gorączką, uważają to za znak, że coś jest nie tak w organizmie i natychmiast zaczynają próbować dowiedzieć się, co jest przyczyną gorączki. To samo dotyczy anemii.

Istnieją dziesiątki przyczyn niedokrwistości, od stosunkowo drobnych rzeczy, takich jak niezrównoważona dieta, po poważne problemy, takie jak rak. Niedokrwistość z niedoboru żelaza, jeden z najczęstszych rodzajów niedokrwistości, może mieć wiele przyczyn, w tym obfite miesiączki, celiakię, ciążę, raka okrężnicy lub po prostu niewystarczającą ilość żelaza w diecie.

Aby uzyskać pełniejszy przegląd najczęstszych przyczyn niedokrwistości, odwiedź stronę Podręczniki firmy Merck.

2. Objawy niedokrwistości są dość powszechne (z wyjątkiem jednego)

Istnieje szereg normalnych krwinek czerwonych i hemoglobiny, u różnych osób objawy pojawiają się w różnym poziomy. Ogólnie rzecz biorąc, zmęczenie jest najczęstszym objawem anemii. Ale zmęczenie może być spowodowane wieloma rzeczami. Wypatruj innych niepokojących objawów, takich jak duszność, przy takim poziomie wysiłku, jaki mógłbyś wykonywać w przeszłości. Innym objawem, na który należy zwrócić uwagę, jest wyglądanie bardziej blado niż zwykle.

Jeszcze jeden niezwykły objaw występuje często u osób z niedokrwistością z niedoboru żelaza. Nazywa się pica. Charakteryzuje się żuciem i jedzeniem rzeczy, które nie są jedzeniem. Biologia stojąca za tym nie jest dobrze poznana, ale ludzie z pica żują takie rzeczy, jak lód, karton lub brud. Wydaje się, że występuje częściej u osób z niedoborami żywieniowymi.

Być może najważniejszymi objawami, o których należy pamiętać, są objawy tego, co powoduje anemię. Na przykład krew w stolcu i utrata masy ciała mogą być objawami raka okrężnicy, a żółte oczy (żółtaczka) mogą wynikać z rozpadu czerwonych krwinek.

3. Lekarze nie wykrywają anemii

W przeciwieństwie do cholesterolu i ciśnienia krwi, anemia nie jest częścią rutynowych badań przesiewowych. Zamiast tego lekarze często zlecają badania krwi (zwane pełną morfologią), jeśli ludzie skarżą się na objawy, takie jak zmęczenie.

Jeśli wyniki tego badania krwi wykażą niski poziom hemoglobiny, lekarz prawdopodobnie przeprowadzi dokładne badanie i przeprowadzi bardziej szczegółową rozmowę na temat twoich objawów i ostatnich zmian w zdrowiu. Na podstawie wyników może wykonać więcej badań krwi, aby obserwować dodatkowe zmiany poziomu hemoglobiny lub liczby czerwonych krwinek.

4. „Łagodna” anemia może być nadal poważna

Niedokrwistość zwykle pojawia się powoli, często w ciągu tygodni lub miesięcy. Oznacza to, że nawet niedokrwistość spowodowana poważnym problemem, takim jak rak, może pojawić się na wczesnym etapie, gdy niedokrwistość jest dość łagodna. Ale nawet jeśli lekarz mówi, że niedokrwistość jest łagodna, nadal jest to wskaźnik poważniejszego problemu zdrowotnego. Stopień niedokrwistości nie zawsze odpowiada znaczenie jej przyczyny.

Ustalenie przyczyny jest kluczem do leczenia niedokrwistości i jej naprawienia. Ważne jest, aby poinformować lekarza o wszelkich zmianach w lekach, objawach lub ogólny stan zdrowia, który może pomóc w określeniu przyczyny niedokrwistości.