Phineas Gage, (geboren juli 1823, New Hampshire, VS – overleden mei 1860, Californië), Amerikaanse spoorwegvoorman bekend vanwege het overleefd hebben van een traumatisch hersenletsel door een ijzeren staaf die door zijn schedel schoot en het grootste deel van de linker voorhoofdskwab van zijn hersenen vernietigde.
Er is weinig bekend over Gages vroege leven, behalve dat hij werd geboren in een boerenfamilie en opgegroeid op een familieboerderij in New Hampshire. Op een gegeven moment begon hij met de aanleg van spoorwegen en kwam in dienst van aannemers die werkten bij de Rutland and Burlington Railroad company. Een van de taken van Gage was om rotsen te ruimen om de grond te egaliseren. De taak omvatte het plaatsen van een explosieve lading diep in de rots door een gat te boren. Het gat werd vervolgens gevuld met buskruit en er werd een lont gezet. Op het explosieve materiaal is zand toegevoegd om contact te voorkomen. Een aanstampstaaf werd vervolgens gebruikt om de explosieven in de rots te stoppen. Op de middag van 13 september 1848, nabij Cavendish, Vermont, stampte Gage het poeder aan zonder toevoeging van zand. Toen zijn aanstampstaaf, die 3,58 voet (ongeveer 1 meter) lang en 1,25 inch (ongeveer 3,2 cm) in diameter was, tegen de zijkant van de rots sloeg, ontstak het buskruit. De hengel schoot volledig door Gages hoofd en landde bijna 25 meter achter hem. De staaf van 13,25 pond (6 kg) drong Gages hoofd net onder zijn linkerjukbeen binnen en kwam uit de bovenkant van zijn schedel.
Gage overleefde het ongeluk en was onmiddellijk daarna bij bewustzijn en kon spreken. Ongeveer 10 dagen later maakte hij echter een korte periode door waarin hij nauwelijks bij bewustzijn was; zijn doktoren anticipeerden op zijn dood. Maar Gage herstelde snel en binnen een paar maanden kreeg hij zijn fysieke kracht terug en kon hij weer aan het werk. Hij had geen motorische of spraakstoornissen en zijn geheugen bleef intact. De persoonlijkheid van Gage lijkt echter te zijn veranderd (in ieder geval een tijdje), waardoor zijn collegas beweerden dat hij “niet langer Gage” was. Hoewel sommigen Gage hebben beschreven als rusteloos, respectloos en onbetrouwbaar na het ongeval, is de ware omvang van de persoonlijkheidsveranderingen die hij heeft meegemaakt onbekend. Er is weinig gedocumenteerd over zijn persoonlijkheid of gedrag voor en na het ongeval.
In 1852 nam Gage een baan in Chili, waar hij werkte als postkoetschauffeur, nadat hij kennelijk enige sociale vaardigheden had herwonnen of behouden. Zeven jaar later verhuisde hij in slechte gezondheid naar Californië om bij zijn moeder en zus (die waren verhuisd) te gaan wonen. Daar uit New Hampshire). Bijna 12 jaar na zijn verwonding stierf Gage aan epileptische aanvallen. Zijn schedel en ijzeren stamper werden permanent tentoongesteld in het Warren Anatomical Museum van de Harvard Medical School in Cambridge, Massachusetts.