Bloedarmoede is de meest voorkomende bloedaandoening in de Verenigde Staten. Maar ondanks het feit dat meer dan 3 miljoen Amerikanen aan een of andere vorm van de aandoening lijden, zijn veel mensen een beetje vaag over wat bloedarmoede precies is.
- Bloedarmoede is wanneer uw aantal rode bloedcellen laag is of de hoeveelheid hemoglobine (het eiwit dat zuurstof vervoert) in die rode bloedcellen laag is.
Hoewel bloedarmoede zelf meestal niet gevaarlijk is totdat het behoorlijk ernstig wordt, kan bloedarmoede een grote rode vlag zijn voor ernstige gezondheidsproblemen. Of u of een geliefde bloedarmoede heeft of u wilt zich gewoon voorbereiden op een gesprek met uw arts, hier zijn vier cruciale feiten die u over bloedarmoede moet weten.
1. Bloedarmoede is een teken van een andere aandoening.
Dit is het belangrijkste dat u moet weten over bloedarmoede: het is het resultaat van een onderliggende ziekte of aandoening. Die toestand kan relatief ongevaarlijk of behoorlijk ernstig zijn.
Denk aan bloedarmoede als koorts. Koorts is een veelbetekenend teken van een andere aandoening, misschien een virale of bacteriële infectie. Wanneer artsen een patiënt met koorts zien, beschouwen ze dat als een teken dat er iets anders mis is in het lichaam en beginnen ze meteen te proberen te achterhalen waardoor de koorts wordt veroorzaakt. Hetzelfde geldt voor bloedarmoede.
Er zijn tientallen oorzaken van bloedarmoede, variërend van relatief kleine dingen zoals een onevenwichtige voeding tot ernstige problemen zoals kanker. Bloedarmoede door ijzertekort, een van de meest voorkomende vormen van bloedarmoede, kan een aantal oorzaken hebben, waaronder zware menstruatie, coeliakie, zwangerschap, darmkanker of simpelweg niet genoeg ijzer binnenkrijgen via uw dieet.
Voor een vollediger overzicht van de meest voorkomende oorzaken van bloedarmoede, bezoek de Merck Manuals-pagina.
2. De symptomen van bloedarmoede komen vrij vaak voor (behalve één)
Er is een reeks normale aantallen rode bloedcellen en hemoglobine, en verschillende mensen beginnen symptomen te ervaren bij verschillende niveaus. Over het algemeen is vermoeidheid het meest voorkomende teken van bloedarmoede. Maar vermoeidheid kan door veel dingen worden veroorzaakt. Let op meer symptomen zoals kortademigheid bij een inspanning die u in het verleden zou kunnen doen. Een ander symptoom om op te letten, is er bleek uitzien dan normaal.
Nog een ongebruikelijk symptoom komt veel voor bij mensen met bloedarmoede door ijzertekort. Het staat bekend als pica. Het wordt gekenmerkt door kauwen en eten van dingen die geen voedsel zijn. De biologie erachter is niet goed begrepen, maar mensen met pica kauwen op dingen als ijs, karton of vuil. Het lijkt vaker voor te komen bij mensen met voedingstekorten.
Misschien wel de belangrijkste symptomen waar u op moet letten, zijn de symptomen van wat de bloedarmoede veroorzaakt. Bloed in uw ontlasting en gewichtsverlies kunnen bijvoorbeeld symptomen zijn van darmkanker of gele ogen (geelzucht) kunnen het gevolg zijn van afbraak van uw rode bloedcellen.
3. Artsen screenen niet op bloedarmoede
In tegenstelling tot cholesterol en bloeddruk maakt bloedarmoede geen deel uit van routinematige screening. In plaats daarvan zullen artsen vaak bloedonderzoeken bestellen (een compleet bloedbeeld genoemd) als mensen klagen over symptomen zoals vermoeidheid.
Als de resultaten van dat bloedonderzoek een laag hemoglobinegehalte laten zien, zal uw arts waarschijnlijk een grondig onderzoek uitvoeren en een diepgaander gesprek voeren over uw symptomen en recente veranderingen in gezondheid. Op basis van de bevindingen kan hij of zij meer bloedonderzoeken doen om te kijken naar aanvullende veranderingen in uw hemoglobinegehalte of het aantal rode bloedcellen.
4. Milde bloedarmoede kan nog steeds ernstig zijn
Bloedarmoede treedt meestal langzaam op, vaak gedurende weken of maanden. Dat betekent dat zelfs bloedarmoede veroorzaakt door een ernstig probleem, zoals kanker, kan in een vroeg stadium verschijnen, wanneer de anemie vrij mild is. Maar zelfs als uw arts zegt dat uw anemie mild is, is dit nog steeds een aanwijzing voor een groter gezondheidsprobleem. De ernst van de anemie komt niet altijd overeen met de betekenis van de oorzaak.
Het achterhalen van de oorzaak is de sleutel tot het behandelen van bloedarmoede en het verhelpen ervan. Het is belangrijk om specifiek te zijn met uw arts over eventuele veranderingen in medicatie, symptomen of algemene gezondheid die zou kunnen helpen bepalen wat de bloedarmoede veroorzaakt.