Jim Abbott (Norsk)

Venstrehendte pitcher Jim Abbott er trolig den mest berømte atleten med en stor funksjonshemming av seg æra. Abbott ble født med en deformert høyre arm og var allerede en nasjonalhelt før han signerte en profesjonell kontrakt med California Angels i 1988. Som sophomore pitcher for University of Michigan i 1987 ble han kåret til den beste amatørutøveren og den beste amatørbaseballspilleren i nasjonen, og ble den første amerikanske kannen som slo det kubanske landslaget på Cuba på 25 år. Som junior fikk han en gullmedalje som medlem av det amerikanske olympiske baseballaget i 1988, og kronet amatørkarrieren ved å slå Japan i det siste spillet i Seoul, Sør-Korea. I sin første sesong i profesjonelt baseball vant han en plass i startrotasjonen til de vimpel-kjempende englene uten en omgang med mindre ligakrydder og etablerte seg som en toppkamp major-ligakanne.

Abbotts høyre armen ender omtrent hvor håndleddet hans skal være. Han har ikke høyre hånd, bare en løs hudklaff på enden av den underutviklede armen. Ellers var han en spennende 6-fots-3 200-pund i sin beste alder, hvis kropp kunne ha tjent som modell for den ideelle baseballspilleren.

Abbott, som gikk av med pensjon i 1999, slo med en høyre- håndens feltmannshanske som ligger i lommen ned over enden på den stubbede høyre armen. Ved leveringens slutt skulle han behendig gli venstre hånd i hansken og være klar til å stille ballen. Etter å ha tatt ballen, ville han vugge hansken mot brystet i svingen på høyre arm og trekke ut ballen med venstre hånd, klar til å gjøre et nytt kast. Observatører undret seg alltid over hvor jevnt og effektivt han kunne fange og kaste ballen med en hånd.

Jim Abbotts foreldre var fortsatt tenåringer da han ble født i Flint, Michigan, 19. september 1967. Å ha et barn i en ung alder var vanskelig nok, spesielt et barn med nedsatt funksjonsevne, men Mike og Kathy Abbott bestemte seg for å gjøre sønnens liv så normalt som mulig. Mike Abbott solgte biler og jobbet som kjøttpakker, og Kathy tok kurs hjemme mens han oppfostret Jim. Til slutt fullførte begge foreldrene college og gikk videre til vellykkede karrierer, Mike i ledelsen og Kathy som lærer og senere advokat. Foreldrene til Jim oppfordret ham alltid til å prøve ting og hjalp ham til å skaffe seg selvtillit. «Vi bestemte oss for at hvis Jim ville da, la ham prøve,» sa Mike Abbott i et USA Today-intervju fra 1998. «Jeg hjalp til med noen ting. Men til slutt var det hele Jim. Det måtte det være. ”1

Jim begynte å vise interesse for sport i en tidlig alder. Da han prøvde å dytte ham mot en sport som ikke var avhengig av bruken av hendene, kjøpte foreldrene ham en fotball. Men Jim likte ikke fotball. Tross alt spilte alle andre barn i nabolaget baseball, så det var det han ønsket å gjøre. Ironisk nok var det Jims yngre bror, Tsjad, som ble fotballspiller.

Så Jim Abbott begynte å utvikle den bemerkelsesverdige hånd-øye-koordinasjonen som gjorde at han kunne gjøre med den ene hånden hva andre gjorde med to. Han brukte timer på å kaste en gummikule mot en murvegg og fange den i returen. Faren hjalp ham med å utvikle teknikken for håndtering av hanskehåndsbryteren, som gjorde det mulig for Jim å kaste og fange ballen med samme hånd. Gjennom årene fortsatte han denne øvelsen, beveget seg nærmere og nærmere veggen og gjorde hansken overgang raskere og raskere.

Da Jim begynte på skolen, ble han utstyrt med en mekanisk hånd laget av glassfiber og metall. Men han hatet protesen, som han kalte en «krok», fordi den skremte noen av klassekameratene og gjorde ham selvbevisst. Til slutt sluttet foreldrene hans å få ham til å bruke den.

11 år gammel, Jim ble med i et Little League-lag og kastet en nei-hitter i det første spillet han kastet. Til tross for sin tidlige suksess, trodde de fleste at konkurransen snart ville passere ham. Faktisk, ved hvert trinn, fra Little League, fortsatte han å høre at hans spilledager sannsynligvis ville ende på det nivået. Men på hvert nye nivå beviste Jim tvilerne feil. Da han gikk på videregående skole på Flint Central, tvilte hans nye trener at Jim ville være i stand til å forsvare sin stilling tilstrekkelig. Men Jim stilte faktisk godt nok til å spille første base og utmark når han ikke pitchet.

Selv hans treff var eksepsjonell. Jim slo fra venstre side og pakket venstre hånd rundt flaggermusen og stubben på høyre arm. Han var i stand til å generere bemerkelsesverdig kraft, sprengte syv homere og slo en utmerket .4 27 som senior. På haugen det året vant han ti kamper og tapte tre med en utrolig lav 0,76 ERA og hadde i gjennomsnitt mer enn to streik per perning som ble kastet.

Jim var også back-quarterback for Flint Central til slutten av senior. året da han startet de tre siste kampene, og passerte i 600 meter og seks touchdowns.I tillegg var han troppens spiller, med et gjennomsnitt på 37,5 meter per spark som senior. Hans første nasjonale eksponering kom da hans fotballprestasjoner på videregående skole ble omtalt på NBCs NFL Today-spillspill.

Abbott ble utarbeidet av Toronto Blue Jays ut av videregående skole i den 36. og siste runden av utkastet, men takket nei til $ 50.000 bonustilbud for å delta på det nærliggende University of Michigan. Til tross for major league-tilbudet og hans prestasjoner på videregående skole, rekrutterte høyskoler med topp baseballprogrammer ham ikke. Det var fortsatt noen forbehold om hans funksjonshemming, og Abbott selv innrømmet å ha noen innledende tvil om hans evne til å spille college baseball. Men de ble raskt fjernet. Som førsteårsstudent ble han kåret til Most Courageous Athlete for 1986 av Philadelphia Sportswriters Association etter å ha postet en rekord på seks seire mot to tap. Sesongen var imidlertid ikke uten forlegenhet. Etter sitt første college-spill ble den beskjedne unge slyngmannen dødd og fikk en ubarmhjertig rasende fra lagkameratene da pressen holdt lagbussen oppe i en time for å intervjue ham.

I løpet av de neste to sesongene fortsatte Jim å utvikle seg som en mugge og begynte å tenke seriøst på en karriere innen profesjonell baseball. I 1987 slo han Wolverines til førsteplass i Big Ten Eastern Division-tabellen og deretter til konferansemesterskapet og kastet en shutout i NCAA-turneringen. For sesongen vant han 11 kamper mot tre tap. Deretter tjente han en plass på det amerikanske nasjonale amatørbaseballlaget Team USA, og på oppvarmingsturnéen kastet han sin tre-hit-fullstendige seier mot det hyllede kubanske laget foran 50.000 tilskuere. I Pan American Games bar han ikke bare flagget for den amerikanske delegasjonen, men vant også to kamper uten å gi opp et opptjent løp da Team USA kapret en sølvmedalje. For året tjente hans innsats ham Sullivan-prisen, og ble valgt over hinderløperen Greg Foster og basketballstjernen David Robinson som den fremragende amatørutøveren i landet. Han slo deretter ut fremtidige større ligestjerner Jack McDowell, Robin Ventura og Ken Griffey Jr. for den ettertraktede Golden Spikes Award, gitt til den beste amatørbaseballspilleren.

Abbott hadde nok en fin sesong i Michigan i 1988, og ble den første baseballspilleren som noensinne ble kåret til årets Big Ten Conference Player. Deretter stilte han det amerikanske olympiske laget til seier over Japan med en 5-3 fullstendig kampinnsats, som han fremdeles anser som sin største spenning innen sport.

Etter sin olympiske triumf bestemte Abbott seg for å gi fra seg sitt siste år. av høyskolekvalifisering for å komme inn i profesjonelle rekker. Han ble valgt av California Angels med det åttende valget i første runde av amatørutkastet og forhandlet frem en bonus på $ 207.000. Som det skjedde hver gang Jim rykket opp til et annet nivå innen sport, kom skeptikere ut av treverket for å stille spørsmål om en spiller med en arm kunne prestere på neste nivå. De kjente gamle spørsmålene om hans evne til å forsvare sin stilling dukket opp igjen.

På bunter og langsomme ruller hadde Abbott ofte ikke tid til å stille ballen med hansken og gjøre overgangen. Så han kastet vanligvis hansken og felt bunter barehåndet. På videregående skole bestilte en motstander trener en gang de første åtte slagerne. Etter at den første nådde basen, stengte Jim bunting-spillet ved å trekke seg neste sju på rad. Selvfølgelig måtte han bestå den samme testen på college, og de store ligaene ville også prøve. Men nok en gang svarte Abbott med stor koordinering og raske reflekser.

1989-utgaven av Angels som Abbott ble med som en rookie, var et talentfullt team – legitime vimpelkonkurrenter. De ble nummer fire til Kansas City i 1988 og hadde en solid pitching-stab som hadde blitt styrket av off-season anskaffelsen av veteran-ess Bert Blyleven, som allerede hadde mer enn 250 seirer i større liga under beltet. Det virket ikke sannsynlig at en rå, 21 år gammel rookie kunne knekke rotasjonen.

Fram til den tiden hadde bare 15 spillere gjort sin profesjonelle debut i de store ligaene siden etableringen av amatøren. utkast i 1965. Ennå færre likte vellykkede karrierer mens de raskt ble svakere. Alle antok at Abbott ville bli oppdrettet for å få den nødvendige erfaringen, men han gjorde laget ut av vårtrening og gikk inn i startrotasjonen. Skader på andre medlemmer av turnusen, like mye som hans egen opptreden, tillot Abbott å gjøre åpningsdagens liste, men det var fortsatt en god del andre-gjetting. Mange følte at Abbotts oppbevaring handlet mer om PR enn å stille den beste listen.

Det er sant at Abbott var en mediasensasjon. Hans første våropptreden var i et «B-spill» som måtte flyttes fra et øvingsfelt til hovedstadionet for å imøtekomme mengden av fans og mediarepresentanter. På pressekonferansen etter spillet diskuterte Abbott tålmodig sin pitching / fielding-bevegelse.»Jeg har gjort dette siden jeg var 5 år. Nå er det like naturlig som å binde skoene mine,» sa han til journalister og la dem tenke på kompleksiteten i å binde skoene med en hånd.2

Som med begynnelsen av hver nye fase i karrieren, var Abbotts første vanlige sesongstart en stor begivenhet. Media, inkludert fire TV-mannskaper fra Japan, møttes til Anaheim Stadium i full styrke for den store debut. Jim varte i under fem år. omganger og skaffet seg sitt første store ligatap, men overlot til en stående applaus fra den enorme mengden. Baseball America rangerte sin debut på andreplass bare for Jackie Robinsons brudd på fargebarrieren når det gjelder historisk betydning.

Etter et nytt nederlag slo Abbott Baltimore Orioles i sin tredje start og slo seg ned for å kaste god baseball resten av sesongen. Han endte året med 12 seire mot samme antall tap. De titalls seirene var de største ligaseierne. av en mugge i sin første profesjonelle sesong s den lenge glemte Ernie Wingard vant 13 i 1924 for de gamle St. Louis Browns før den bleknet i uklarhet.

The Angels avsluttet 1989-sesongen på tredjeplass og Abbott ble kåret til klubbens Rookie of the Year. Han ble også kåret til den mest inspirerende spilleren av Anaheim-kapittelet i Baseball Writers Association of America.

Abbotts behendige håndtering av det stadige offentlige presset kan imidlertid ha vært hans mest imponerende prestasjon. Kjekk og artikulert, ble han intervjuet utallige ganger av de store nettverkene og publikasjonene. Han takket nei til gjentatte boktilbud, og mottok massevis av post – inkludert et personlig telegram fra Nolan Ryan før hans første start. Hall of Famers Ernie Banks og Bobby Doerr ba om hans autograf, og vinneren av 363-spill Warren Spahn kalte ham helten sin. Jim studerte kommunikasjon på college og var bedre forberedt enn de fleste 21 år gamle rookies for å håndtere forelskelsen. Hans modenhet og samarbeid med pressen og publikum ga ham en legion av lojale støttespillere, og han ble naturlig nok et inspirerende forbilde for barn med alle slags funksjonshemninger.

Spørsmål om hans evne gjensto imidlertid fortsatt. Abbott hadde problemer med å holde løpere på basen, og feltet hans var svakt. Han var den nest enkleste kannen i ligaen å stjele mot, og han hadde en ganske lav feltprosent. Etter eget innrømmelse savnet han mange skuespill som han burde ha laget.

Abbott opplevde en skuffende andreårs sesong fra 1990, og samlet en rekord med 10-14 vant tap. Han fikk en forferdelig start i 1991 og led fire strake tap for å starte sesongen etter en imponerende vårprestasjon. Oppfordringer om hans degradering til mindreårige lyste opp telefonlinjene til sportspratprogrammene, men klubben ble sittende ved ham og han klarte å vende om hjørnet.

Han endte faktisk med å nyte en gjennombruddskampanje. Selv om Englene bleknet etter All-Star Game, vant Abbott elleve kamper etter pausen for å fullføre 1991-kampanjen med et 18-11 vant-tap og et gjerrig 2,89 opptjent løpsgjennomsnitt. I avstemningen om American League Cy Young Award, den mest prestisjefylte pitching-æren i ligaen, ble han nummer tre da Roger Clemens fra Red Sox kapret pokalen for tredje gang. Abbotts 1991-rekord er enda mer imponerende når man tar hensyn til mangelen på løpsstøtte gitt av Angels hitters. I følge et konsept for rangering av pitcher-ytelse utviklet av den anerkjente baseballstatistikeren og forfatteren Bill James, ledet Abbott American League i «tøffe tap» med åtte.

Et annet høydepunkt i Abbotts utmerkede 1991-kampanje var en 375 fot stor tredobbelt kjørte han inn i gapet i en vårstreningskonkurranse mot San Francisco Giants. Siden englene var i American League hvor den utpekte hitteren ble brukt, fikk ikke Abbott flagg i den ordinære sesongen. Trippelen var hans første hit i en major-league-uniform og muggen gjorde sine lagkamerater sprø og snakket om det.

I desember 1991 giftet Jim seg med Dana Douty, som hadde vokst opp i Anaheim-området. Hva burde ha vært en veldig tilfredsstillende offseason for den unge Jim Abbott ble skremt av antagonistiske lønnsforhandlinger, men til slutt signerte han en ettårskontrakt på 1,85 millioner dollar, noe som gjorde ham til den høyest betalte fjerdeårskannen i baseballhistorien på den tiden.

1992 sesongen var nok en minneverdig for ham, men av alle gale grunner. The Angels vant bare 72 kamper og endte på femteplass i American League Western Division på syv lag. Til tross for at han slo bra hele året, postet Abbott en dyster 7-15 vantapt rekord. Men hans glitrende 2.77 ERA var en mer nøyaktig indikator på kvaliteten på hans innsats. I løpet av sin karriere led Abbott rutinemessig av dårlig løpsstøtte, men i 1992 støttet englene ham med den laveste løpsstøtten i American League siden vedtakelsen av den utpekte hitter-regelen i 1973.

For å fullføre det, ble Abbott i desember 1992 byttet til New York Yankees for tre mindre ligautsikter da Englene ikke kunne signere ham til en langsiktig avtale. Yankees, som ikke hadde deltatt i et postsesong-spill på mer enn et tiår, var sultne på en vimpel som gikk inn i 1993-sesongen. De hadde signert Wade Boggs og Jimmy Key som gratisagenter og anskaffet Paul ONeill og Abbott i handel og så ut som en solid konkurrent. Abbott og agent Scott Boras, som avviste et fireårig tilbud på 4 millioner dollar per sesong fra Angels i oktober, fikk umiddelbart problemer med å forhandle en kontrakt med Yankees. De havnet i voldgift, der Yankees $ 2,35 millioner tilbud slo ut Abbotts $ 3,5 millioner forespørsel. Yankees negative argumenter forvirret og opprørte den unge kasteren. «Hvorfor handlet de for meg hvis det var det de synes?» lurte han på. Det var et tidlig tegn på at den følsomme kannen kunne ha en tøff tid i Bronx. Ikke desto mindre prøvde Abbott å omfavne byen og laget. Men hele hans periode i New York var frustrerende og prestasjonen hans var middelmådig. / p>

En av de få lyspunktene var en seier over Cleveland-indianerne 4. september 1993, uten treff midt i et stramt vimpeløp. Den ikke-hitter katapulterte Abbott tilbake i det nasjonale søkelyset og nok en gang fokusert på de unike prestasjonene til at en baseballspiller opptrer og presterer eksepsjonelt bra med den ene hånden.

Men litt mer enn en uke etter at han ikke hadde truffet perlen, sprengte Yankees-eier George Steinbrenner Abbott offentlig for ikke gjør jobben, til og med spørsmålstegn ved muggen til Steinbrenner. Utbruddet, med laget hans bare halvannet spill ut av førsteplassen, så ut til å ta hjertet ut av klubben, og de haltet hjem til en andreplass, syv kamper bak Toronto. Abbott avsluttet med en rekord på 11 w mot 14 tap.

Abbotts andre sesong i New York startet like turbulent som den første. Før våren trening til og med startet, skyldte «The Boss» Abbotts middelmådige forestilling i 1993 på veldedighetsarbeidet og hyppige besøk med funksjonshemmede barn. «Jim Abbott må gi 100 prosent av oppmerksomheten hans til baseball!» Steinbrenner krevde.3 Abbott, som hadde blitt valgt til den prestisjetunge «Free Spirit Award» for sitt arbeid med barn, var forbløffet og fant seg faktisk nødt til å forsvare sin veldedige innsats. En annen konfrontasjon skjedde da Yankees oppfant en ny hanske for ham. med en klaff som skulle skjule grepet om ballen fra motstanderens første basetrener. Teorien var at Abbott tippet sine baner fordi han ikke var i stand til å kaste ut av hansken som andre kasser. Jim varmet opp med den nye hansken før hans andre sesongstart, men kunne ikke bli komfortabel med den nye enheten og nektet å bruke den i et spill.

Sesongen 1994 endte i midten av august da spillerne fortsatte Abbotts siste oppgjør for den forkortede sesongen var ni seire og åtte tap. 23. desember bestemte Yankees seg for ikke å gi et tilbud for 1995-sesongen, og han ble friagent. Han ble forventet å signere med Angels, som hadde bare kalt Marcel Lachemann, Jims f avorite pitching coach, som deres manager. Men Chicago White Sox kom med et bedre tilbud.

Abbott slo respektfullt i Chicago, men Sox byttet ham til Angels da de falt ut av Central Division-løpet tidlig. Englene, som var i det tykke av Western Division-løpet, tok imot Jim tilbake med åpne armer. Han vant fem kamper og tapte fire for California, men laget kom opp et kort kort i jakten på divisjonstittelen. For begge lag kombinert var hans vantapt rekord 11-8, og han la inn et gjennomsnitt på 3,70 opptjente løp, en betydelig forbedring i forhold til prestasjonen i New York.

Før 1996-sesongen signerte Jim en ny tre- års avtale med Englene og rapporterte til våren trening satt for en stor sesong. Men han la ut en sorgfull 2-18 vant-tapt rekord, ledsaget av et fryktelig 7,48 opptjent løpsgjennomsnitt. Selv en mellomsesongstur til Vancouver, den første mindre ligakampen i karrieren, hjalp ikke. Hans dårlige prestasjoner fortsatte neste vår, og Angels løslot ham og spiste de siste to årene av kontrakten på $ 7,8 millioner.

Ut av baseball i en alder av 29 år, dro Jim Abbott hjem for å tilbringe tid med kona. og ny datter, og viet mer tid til sine mange veldedige aktiviteter.

Etter å ha sittet ute hele 1997-sesongen, prøvde Abbott et comeback med White Sox. Han jobbet seg tilbake i Sox-systemet for Hickory, Winston-Salem, Birmingham og Calgary før en prøveinnkalling til Chicago på slutten av sesongen. Med White Sox vant han alle sine fem starter, og i offseason mottok han Tony Conigliaro-prisen, som årlig deles ut til spilleren som best overvinner hindringer og fortsetter å trives gjennom motgang.

Miraklet comeback skulle imidlertid ikke fortsette.White Sox var ikke trygg på at Abbotts gjenoppblomstring var virkelig og signerte ham ikke på nytt for 1999-sesongen. Han signerte med Milwaukee Brewers, men ble løslatt i juli med en 2-8 vunnet tap og 6,91 opptjent løpsgjennomsnitt. Han ga imidlertid noen endelige heroics. Siden Milwaukee var i National League hvor den utpekte hitteren ikke er ansatt, fikk Abbott sjansen til å slå, og 15. juni 1999 stilte han ut den første basen som ble truffet av en enhånds batter i de store ligaene i mer enn 50 år siden den enarmede utespilleren Pete Gray spilte for St. Louis Browns i 1945.

Umiddelbart etter løslatelsen av Milwaukee kunngjorde Jim at han trakk seg fra baseball. Han har nå to barn og bor i California. Han er etterspurt som en motivasjonshøyttaler og er fortsatt sterkt involvert i veldedighetsorganisasjoner for barn. Han er tilknyttet Amigos de los Ninos, en organisasjon i California som hjelper grupper som tar seg av barn, har to ganger blitt kåret til årets idrettsutøver i mars, og mottok Freedom Forums Free Spirit Award for sitt veldedige arbeid. Han er fortsatt veldig involvert i funksjonshemmede barns saker og fortsetter å opptre for forskjellige veldedige organisasjoner. I 2004 ble han innlemmet i Michigan Sports Hall of Fame.

Hva skjedde med Jim Abbotts lovende karriere? Hvordan kunne en mugge som ble ansett for å ha de beste tingene til hvilken som helst venstrehånder i ligaen i 1993 være gjennom seks år senere, 31 år gammel? Den mest populære forklaringen er at opposisjonen var i stand til å lese banen hans fordi han ikke kunne skjerme ballen med hansken. På samme måte var baseløpere i stand til å dra nytte av at han ikke kunne skjule uttaket til første base. Andre eksperter insisterte på at han ble buntet ut av ligaen.

Abbott nektet imidlertid å skylde på hans funksjonshemming. Han hevdet at problemet var at hurtigballen hans begynte å miste hastigheten ganske tidlig i karrieren, og det var for stor justering for å gå fra kraft til finesse. I sine tidligere år nærmet han seg raskt 95 km / t, men på slutten av karrieren hans toppet han rundt 85 til 90 km / t.

For sin store ligakarriere vant Jim Abbott 87 kamper og tapte 108 med et lønnesnitt på 4,25. Likevel hadde han like stor innflytelse som enhver spiller som spilte spillet, og ga fornyet håp til tusenvis med funksjonshemninger. Han anslått en gang at han hadde minst ett planlagt møte med et funksjonshemmet barn under hver veiserie i karrieren.

«Mine erfaringer, lagt sammen, får meg til å føle at jeg har hatt en Hall of Fame-karriere , ”Sa Abbott da han kunngjorde at han trakk seg fra spillet.

Sist revidert: 18. januar 2017

Denne artikkelen er en tilpasning av profilen til Jim Abbott i Rick Swaine,» Beating the Breaks: Major League Ballplayers Who Overcame Disabilities ”(McFarland & Co., 2004). En oppdatert versjon dukket også opp i «Overcoming Adversity: The Tony Conigliaro Award» (SABR, 2017), redigert av Bill Nowlin og Clayton Trutor.

Kilder

Bøker

Bernotas, Bob, Nothing to Prove: the Jim Abbott Story (New York: Kodansha American, 1995).

Gutman, Bill, Jim Abbott Star Pitcher (New York: Gray Castle Press, Inc., 1992).

Online

CBS Sportsline, 31. mars 1997, «Veteran Lefthander Jim Abbott Released by Angels.» cbs.sportsline.com/mlb, (ukjent tilgangsdato)

Seguine, Jim, «Jim Abbott returnerer til baseball.» Michigan Today, Summer 1999, umich.edu/~newsinfo/MT/99/Sum99/mtl0j99, (9/6/02)

Rolfe, John, «Jim Dandy,» turnerlearning.com/efts/ bball / jimdandy.htm, (9/6/2002)

«Jim Abbott: Career Notes,» espn.go.com/mlb/profiles/notes/4038.html, (10/2/02 )

Høyttalereplattform: Med de fineste hovedtalerne, speaking.com/speakers/jimabbott.html, (10/3/06)

Notater