Denne artikkelen er en oppdatert versjon av en av de mest populære funksjonene på PRBs nettsted, og estimerer antall mennesker som noen gang har blitt født. Vi gjorde dette estimatet først i 1995, med oppdateringer i 2002, 2011, 2018 og 2020.
«Moderne» Homo sapiens (det vil si mennesker som var omtrent som vi er nå) vandret først jorden rundt For 50 000 år siden. Siden den gang har mer enn 108 milliarder medlemmer av vår art blitt født, ifølge estimater fra Population Reference Bureau (PRB). Gitt den nåværende globale befolkningen på rundt 7,5 milliarder (basert på vårt siste estimat fra og med 2019 ), det betyr at de av oss som for tiden er i live representerer omtrent 7 prosent av det totale antallet mennesker som noen gang har levd.
PRB anslår at rundt 113 milliarder mennesker noensinne har bodd på jorden innen 2050.
For å være sikker er beregning av antall mennesker som noen gang har levd en del vitenskap og del kunst. Det finnes ingen demografiske data for 99 prosent av menneskets eksistens. Fortsatt, med noen antagelser om forhistoriske befolkninger, kan vi få en grov ide om dette historiske nummeret (se tabell 1).
Tabell 1. Hvor mange mennesker har noensinne L. ived?
Merknader: Tall som vises i fet skrift er fra 2019-oppdateringene. Anslagene for de som noen gang er født, gjelder bare for levende fødte; fortsatt fødsler telles ikke.
Kilde for januar 2020-oppdatering: Toshiko Kaneda, Charlotte Greenbaum og Kaitlyn Patierno, Verdens befolkningsdatablad for 2019 (Washington, DC: Population Reference Bureau, 2019); FNs befolkningsdivisjon, verdensbefolkningsutsikter: 2017-revisjonen (New York: FN, 2017).
Hva kan vi estimere om befolkning i forhistorie og historie?
Ethvert estimat av det totale antallet mennesker som noen gang har levd, avhenger i hovedsak av to faktorer: hvor lang tid mennesker antas å ha vært på jorden og den gjennomsnittlige størrelsen på den menneskelige befolkningen i forskjellige perioder.
Fiksing en tid da menneskeheten faktisk ble til, er ikke grei. Hominider vandret på jorden så mange millioner år siden, og forskjellige forfedre til Homo sapiens dukket opp minst så tidlig som 700 000 f.v.t. I henhold til FNs determinanter og konsekvenser av befolkningstrender kan moderne Homo sapiens ha dukket opp rundt 50 000 f.v.t.
Ved begynnelsen av jordbruket, rundt 8000 f.Kr., var verdens befolkning et sted i størrelsesorden 5 millioner. (Svært grove tall er gitt i tabellen, som representerer gjennomsnitt av et estimat for intervaller gitt av FN og andre kilder.) Den langsomme befolkningsveksten over 8000-årsperioden – fra anslagsvis 5 millioner til 300 millioner i 1 CE – gir en veldig lav vekstrate på bare 0,0512 prosent per år. Det er vanskelig å komme opp med en gjennomsnittlig verdens befolkningsstørrelse over denne perioden. Det er sannsynlig at menneskelige populasjoner i forskjellige regioner vokste eller gikk ned som svar på hungersnød, uklarheter fra dyreflokker, fiendtligheter og skiftende vær og klimatiske forhold.
I alle fall var livet kort. Forventet levealder ved fødselen var sannsynligvis bare omtrent 10 år for det meste av menneskets historie. Beregninger av gjennomsnittlig forventet levealder i jernalderen Frankrike (fra 800 f.v.t. til ca. 100 e.Kr.) har blitt satt til bare 10 eller 12 år. Under disse forholdene vil fødselsraten måtte være rundt 80 levende fødsler per 1000 mennesker bare for at arten skal overleve. For å sette det i perspektiv, vil en høy fødselsrate i dag være omtrent 45 til 50 levendefødte per 1000 innbyggere, og det er observert i bare noen få afrikanske og flere Midtøsten-land med unge befolkninger.
Vår fødsel rate antagelse vil i stor grad påvirke estimatet av antall personer som noen gang har bodd. Spedbarnsdødelighet i det moderne menneskehetens tidligste dager antas å ha vært veldig høy – kanskje 500 spedbarnsdødsfall per 1000 fødsler, eller enda høyere. Barn var sannsynligvis et økonomisk ansvar blant jeger-samlersamfunn, noe som sannsynligvis har ført til utøvelse av spedbarnsmord. Under disse omstendighetene ville det være påkrevd et uforholdsmessig stort antall fødsler for å opprettholde befolkningsveksten, og det ville øke vårt estimerte antall «noensinne født.»
Innen år 1, kan det hende at verden har hatt rundt 300 millioner mennesker. Ett estimat av befolkningen i det romerske imperiet, som spenner over Spania til Lilleasia, i år 14 e.Kr., er 45 millioner. Andre historikere satte imidlertid tallet dobbelt så høyt, noe som tyder på hvor upresise befolkningsestimater fra tidlige historiske perioder kan være .
Innen 1650 økte verdens befolkning til rundt 500 millioner, ikke en stor økning i forhold til 1. CE. Den gjennomsnittlige årlige vekstraten var faktisk lavere i denne perioden enn den raten som ble foreslått for den foregående periode fra 8000 f.Kr. til 1 e.Kr. En årsak til den unormalt langsomme veksten var svartedauden. Denne fryktede pesten var ikke begrenset til Europa fra 1300-tallet, men kan ha begynt i Vest-Asia omkring 542 e.Kr., og spredt derfra. Eksperter mener at halvparten av det bysantinske riket ble ødelagt av pest på 600-tallet, totalt 100 millioner dødsfall. Slike store svingninger i befolkningsstørrelse over lange perioder forsterker i stor grad vanskeligheten med å estimere antall mennesker som noen gang har levd.
Innen 1800 passerte imidlertid verdens befolkning 1 milliard mark, og den har siden fortsatt å vokse til de nåværende 7,5 milliarder. Denne veksten er i stor grad drevet av fremskritt innen medisin og ernæring som senket dødstallene, slik at flere mennesker kan leve inn i reproduksjonsårene.
Hvordan får vi fra 2 milliarder til 108 milliarder?
Gueststimering av antall mennesker som noensinne er født, krever deretter å velge populasjonsstørrelser for forskjellige punkter fra antikken til i dag og bruke antatte fødselsrater i hver periode. Vi begynner helt, veldig — med bare to personer (en minimalistisk tilnærming!).
En kompliserende faktor er mønsteret for befolkningsvekst. Hevet det seg til et visst nivå og svingte da vilt som svar på hungersnød og klimaendringer? Eller vokste den konstant fra ett punkt til et annet? Vi kan ikke vite svarene på disse spørsmålene, selv om paleontologer har produsert en rekke teorier. I denne øvelsen ble det antatt at en konstant vekstrate gjaldt i hver periode fram til moderne tid. Fødselsraten ble satt til 80 per 1000 per år gjennom 1 CE og til 60 per 1000 fra 2 CE til 1750. Prisene falt deretter til de lave 30-årene i den moderne perioden.
Denne semi-vitenskapelige tilnærmingen gir en estimat på omtrent 108,4 milliarder fødsler siden begynnelsen av det moderne menneske. Det er tydelig at perioden 8000 f.v.t. til år 1 e.v.t. er nøkkelen til størrelsen på tallet vårt, men dessverre er det lite kjent om befolkningsstørrelsen i den tiden. Hvis vi i det hele tatt skulle gjette noe, kan det være at metoden vår til en viss grad undervurderer antall fødsler. Antagelsen om konstant befolkningsvekst i den tidligere perioden kan undervurdere den gjennomsnittlige befolkningsstørrelsen på den tiden. Og, selvfølgelig, å skyve datoen for det moderne menneskehetens ankomst til planeten før 50 000 f.Kr., ville også øke tallet, men kanskje ikke veldig mye.
Tabell 2. Øyeblikksbilde av befolkningshistorie
| Antall personer som noensinne er født | 108,760,543,790 |
| Verdens befolkning i midten av 2019 | 7,691,514,866 |
| Prosent av de som er født i Nederland som bor i 2019 | 7.1 |
Så vårt estimat her er at omtrent 7 prosent av alle mennesker som noen gang er født er i live i dag (se tabell 2). Det er faktisk en ganske stor prosentandel når du tenker på det.
Toshiko Kaneda, en senior forskningsassistent ved PRB, ga estimatene for hvor mange mennesker som har bodd på jorden. Vi ønsker å takke Carl Haub, tidligere senior demograf ved PRB, for å produsere den originale versjonen av denne artikkelen.