Terry Pratchett fortalte meg en gang at han anbefalte faktisk ikke å starte forholdet til Discworld gjennom hans første roman i serien The Color of Magic (1983).
Det er fordi etterpåklokskap er 20:20. Da Terry skrev «The First Discworld Novel» i 1983, visste han ikke hvor stort fenomen han startet.
I løpet av de neste 32 årene strømmet 40 romaner til, først fra keyboardet og senere fra hans programvare for talegjenkjenning, frem til for et år siden denne lørdagen, da Alzheimer stjal en av de største engelskspråklige forfatterne.
Tilbake i 1983 jobbet Terry på heltid og skrev på fritiden. han skapte Discworld, Pratchett kunne rett og slett ikke ha forutsett hvordan ting skulle utvikle seg.
Det var en merkelig, magisk, flat verden, befolket av trollmenn, dverger og troll, fylt med drager og barbariske helter. tur, denne verden satt på toppen av fire enorme elefanter, selv stående på en gigantisk stjerneskildpadde som svømte gjennom det galaktiske tomrummet.
Enhver leser som begynner med «bok en» og tenker at de legger ut på en reise som tar dem gjennom 41 varianter av det første temaet tar enorm feil. For det første er Discworld-romanene strengt tatt ikke en serie. Absolutt ikke i betydningen av en historie der handlingen fortsetter å bli fortalt på tvers av flere avdrag.
Rincewind the Wizzard and the birth of a world
Mens The Color of Magic og 1986-oppfølgeren The Light Fantastic tjener til å introdusere platen, er disse tidlige bøkene på mange måter egentlig bare en prolog til Discworld-serien som følger.
De introduserer dens idiosynkratiske samfunnslige særegenheter, geografier og noen tilbakevendende tegn.
Alle blir levendegjort og innrammet av Terrys vits og ærbødighet og presentert i en unik original stil: ingen kapitler, mange ordspill, vridd tar på det moderne som presenteres i mindre enn moderne omgivelser og hyppige streif i fotnoter, som slynger seg gjennom humoristisk observasjon parallelt med hovedhistorien.
De snøres med både åpenbare og lure nikker til klassisk mytologi og litterære klassikere. Faktisk er en «familie» av bøker sannsynligvis en mer passende beskrivelse å bruke enn serier.
Bøker en og to er overveiende en komisk rifle på sverd og trolldom, fangehull og drager, Tolkein-lignende oppdrag og konseptet og tankene ved å bruke parallelle universer som plottapparat.
De er refererende og ærbødige. Pratchetts første antihelt, Rincewind the Wizzard (hvis manglende evne til å utføre en trylleformular blir bare forbedret av hans manglende evne til å stave ) er en misadventure-magnet.
Han buller seg gjennom ulykken, mye av det forårsaket av ham, ledsaget av den uskyldige og tillitsfulle Twoflower, skivens første turist.
Sammen , med Twoflowers ondskapsfulle følsomme bagasje på slep, klarer de uforvarende og pent redde verden.
Color of Magic og The Light Fantastic kartlegger hovedpersonens kaotiske kurs over platen og kunne stå alene som en enkelt Disse to bøkene er de eneste i «serien» som krever sekvensiell readi ng å formidle en historie i sin helhet.
I senere romaner, der andre tilbakevendende karakterer introduseres, er hver «episode» stort sett selvstendig. Leseren trenger ikke å ha lest disse bøkene i rekkefølge for å sette pris på historien som blir fortalt. p>
Strukturelt sett kan Discworld-romanene grupperes i rimelig logiske undergrupper: romaner som har de samme tegnene, og som, hvis de leses i rekkefølge i seg selv, gir både fortellende kronologi og karakter (hvis ikke plot) utvikling og bue.
Mektig og verdslig magi
Pratchetts første skritt på Discworld etterlot fotsporene hans i magi. En av Terrys tidligere fotnoter postulerte at ordet «trollmann» var avledet av det arkaiske ordet «Wys -ars ”- en hypotese som gir leseren informasjon om alt de trenger for å nyte denne serien og karakterene.
The Unseen University, (Discworlds premier university for the study of magic) featu res sentrum scenen over et halvt dusin romaner. Det er kaotisk, med profesjonell fremgang gjennom trollmannshierarki sikret ved attentat på kollegaene, mens overdreven bruk av magi tiltrekker seg forferdelige dyr fra Dungeon Dimensions.
Dette er alt før ting ordner seg med ankomsten av Mustrum Ridcully som erkekansler, som fornuftig anerkjenner at magien ligger i å vite når den ikke skal brukes – men samtidig sørge for at de rundt deg vet at du kunne bruke det, om du virkelig hadde lyst.
Denne romangruppen har mer slapstick enn sine fettere i serien, og er et must for alle som noen gang har sett Porterhouse Blue, eller noen gang har vært på eller jobbet på et universitet (magisk eller på annen måte). Terry gikk aldri på universitetet, men han hadde absolutt innsikt i hvordan de driver, til tross for seg selv.
Magic in the Discworld er ikke begrenset til akademiet. Den neste hovedpersonen som ble opprettet etter Rincewind var elskerinne Esmerelda Weatherwax, en heks. Granny Weatherwax, som hun er mer kjent, er alt Rincewind ikke er: sterk, uredd, sta, prim, stolt og umåtelig magisk.
Hun og hennes fantastiske landsmann og partner i eventyr, Nanny Ogg, kommer bare virkelig i gang i den andre boka som forteller om deres aktiviteter – Wyrd Sisters (1988).
Sammen med den tredje medlem av deres tilbakevendende trio, Magrat Garlick (hvis mor likte navnet Margaret, men dessverre ikke var usikker på stavemåten) de gjør det som hekser gjør best: forstyrrer det som skjer rundt dem.
Wyrd Sisters, som mistenkelig ligner et kjent skotsk teaterstykke av W. Shakespeare, lar Pratchett full regjeringstid for å vri det kjente gjennom en Discworld-wringer og humor hopper fra sidene helt fra begynnelsen:
Da kjelen boblet, skrek en eldritchstemme: Når skal vi tre møtes igjen? Det var en pause. Til slutt sa en annen stemme, i langt mer vanlige toner: Vel, jeg kan gjøre neste tirsdag.
Pratchett bruker denne innbilskheten ved andre anledninger med heksene av Lancre, særlig Phantom of the Opera-stil Masquerade (1995), og Askepott i Witches Abroad (1991).
I stedet for bare å gjenfortelle disse historiene på Discworld, får vi en kjerne av den kjente fortellingen, som deretter blir omvendt og glatt pervertert i Pratchetts alternative gjengivelse.
Død og tap på Discworld
Det er interessant at I Shall Wear Midnight (2010) ble skrevet av en mann som i skrivende stund startet en mer seriøs kamp med Alzheimers sykdom enn hans ytre persona kanskje har sluppet på. Tempoet, kompleksiteten og eventyret i denne historien er eksepsjonell, og jeg rangerer det blant Terrys aller beste verk.
Når jeg reflekterer over hans egen dødelighet og den rollen Alzheimers kan spille i hans død, sa Terry en gang til meg, riffing on Spike Milligan,
Jeg har ikke noe imot å dø, jeg vil bare være der når det skjer.
Døden slår kanskje ikke leseren til å ha en god gjentatt litterær karakter, men på Discworld blir han kapret gjennom en utforskning av livet og menneskeheten av Pratchett.
Skjelett, slitasje, bieholdende, ljussvingende, sjeleforfølgende forkynner for alle ting, som snakker i alle -caps sᴇᴘᴜʟᴄʜʀᴀʟ ғᴏɴᴛ har blitt en fast fanfavoritt – og har fått noen flere menneskelige egenskaper over tid.
Dødsromanene forholder seg vanligvis til en verdensendende katastrofe, forårsaket av naiviteten og uskylden til den ultimate dommeren når han sliter med å håndtere den personligheten han føler mangler i personifiseringen. Hesten hans heter for eksempel Binky.
Mort (1987), historien om det som går veldig galt når døden tar lærling, er en annen bok i kanonen der nye lesere kan dyppe tåen trygt inn i Discworld uten at det er behov for forkunnskap for for å forstå takten på det som utspiller seg.
Jeg kjempet mot loven …
I hans eksamenstale til University of South Australias Class of 2014, mottatt hans æresdoktorgrad fra vår institusjon, Terry bemerket,
det er muligens mer av meg i Sir Samuel enn i noen annen spiller på sidene mine.
Det er det som gjør gruppen bøker som tar for seg Watchmen of Ankh Morpork et must for alle som er interessert i Pratchett.
Samuel Vimes, introdusert som en full nattvakt i Guards! Vakter! (1989), utvikler og vokser i løpet av våre møter med ham på tvers av flere bøker.
Engasjementet fra Guards! Vakter! oppsummerer sjangerbøyende lekenhet av disse verkene:
De kan kalles Palace Guard, City Guard eller Patrol. Uansett hva navnet er, er formålet med ethvert arbeid med heroisk fantasi identisk: det er rundt kapittel tre (eller ti minutter inn i filmen) å skynde seg inn i rommet, angripe helten en om gangen og bli slaktet. Ingen spør dem om de vil.
Denne boka er viet til de fine mennene.
På tvers av Guards-romaner utforsker Pratchett fordommer og medmenneskelighet med streif for nasjonalisme, rasisme, fordrift og folkemord.
Store emner, subtilt håndtert og med en lidenskapstråd som hopper fra siden. Når du blir spurt, anbefaler jeg generelt at alle som går på platen for første gang, gjør det med Guards! Vakter!
Utviklingen av teknologi
Utover en håndfull som håndterer guder og religion, handler mange av de gjenværende romanene individuelt og kollektivt om industrialiseringen av Discworld. Noen er frittstående, andre er koblet av gjentatte tegn. Pratchett ble stadig mer interessert i virkningen av teknologi på samfunnet, og han utforsket dette gjennom introduksjon av teknologier til platen.
Moving Pictures (1990) krysser trollmennene fra Unseen University og ser faktisk det første utseendet til en av seriens favoritter, Ponder Stibbons – som senere i livet fremstår som den personen som faktisk vet hvordan Unseen University faktisk fungerer på en daglig basis.
Men i Moving Pictures er fokuset vårt på oppfinnelsen av (eller faktisk gjenoppdagelsen av magien bak) filmene. Filminteresserte vil glede seg over å oppdage subtile og ikke så subtile referanser til tidlige Hollywood-storheter.
Mye senere i Discworld-serien ser The Truth (2000) oppfinnelsen av bevegelig type og den første avisen, sammen med journalistisk frihet i sammenheng med en by styrt av en til tider godartet diktator.
Pratchett trakk dypt inn på sin egen journalistiske bakgrunn med mange referanser til morsomme formede grønnsaker og viktigheten av å registrere både navn, alder og adresse til alle som er sitert i hvert interessestykke.
The Moist Von Lipwig-serien dreier seg om en usannsynlig navngitt ex-con antihelt som blir hentet fra kjevene til sikker død av patrikeren og setter i gang med å revitalisere den offisielle posttjenesten akkurat som kommersiell moderne telekommunikasjon begynner å blomstre på platen i Going Postal (2004).
Moist returnerer en gang til for å modernisere banksystemet i Making Money (2007), som kom på trykk sammenfallende med den globale finanskrisen, og i hans siste avdrag, legger ut for å legge jernveien når Discworld går inn i jernbanenes alder i Raising Steam (2013).
I hver av disse utfluktene overstreker Von Lipwig sine kunstneriske tendenser og vokser i sin heltemot gjennom uselviskheten i hans gjerninger og handlinger, til tross for seg selv. Jeg vet at denne karakteren, merkelig nok selv om han kanskje er, opprinnelig ble oppfattet med et annet navn – men den hemmeligheten er fortsatt en for noen andre å fortelle i Terrys biografi.
Arbeidsmassen som is Discworld strekker seg til følgesvenner, guider, kart, skuespill, folklore og populærvitenskapelige guider. Selv den rare (men spennende) kortfilmen eksisterer, satt på toppen av den magiske verdenen. Som alle følgesvenner som er satt til en kjerneserie, kan leserne klare seg med eller uten disse tilleggene, men fans kan sannsynligvis ikke.
Moralen i denne historien er at du kan gå inn på Discworld hvor du vil. Hvis du liker humor, humor og raskt tempo, vil du kose deg utrolig. Bare ikke føl deg forpliktet til å begynne i begynnelsen.
Det fine med det er at med førtien bøker å glede seg over, kan du alltid gå tilbake igjen for mer – og slik er dybden i Pratchetts håndverk, du vil sannsynligvis finne noe du tidligere har savnet på hver re-read.