Mohawk, nome stesso Kanienkehá: ka (“People of the Flint”), tribù degli indiani nordamericani di lingua irochese e tribù più orientale degli Irochesi (Haudenosaunee) Confederazione. Allinterno della confederazione erano considerati i “custodi della porta orientale”. Al tempo della colonizzazione europea, occupavano tre villaggi a ovest di quella che oggi è Schenectady, New York.
Come le altre tribù irochesi, i Mohawk erano semisedentari. Donne impegnate nellagricoltura del mais (mais); gli uomini cacciavano durante lautunno e linverno e pescavano durante lestate. Famiglie imparentate vivevano insieme in case lunghe, un simbolo della società irochese. Ogni comunità Mohawk aveva anche un consiglio locale che guidava il capo o i capi del villaggio.
From Stories of American History di Wilbur F. Gordy (Charles Scribner “s Sons, New York, 1913)
Secondo alcuni resoconti tradizionali, il capo visionario Mohawk Dekanawida, che predicava i principi della pace, fu determinante nella fondazione degli Irochesi Confederazione. I Mohawk avevano nove rappresentanti nella confederazione, tre ciascuno dei loro clan Tartaruga, Lupo e Orso. Come con altre tribù di lingua irochese, i Mohawk hanno combattuto frequentemente contro i vicini di lingua algonchina; lintroduzione olandese di armi da fuoco durante il commercio di pellicce ha aumentato il numero di vittorie Mohawk. Dopo il contatto con gli europei, tuttavia, la tribù è diminuita rapidamente a causa di malattie introdotte come smallp bue. La maggior parte dei Mohawk si alleava con gli inglesi nella guerra franco-indiana, ma alcuni convertiti cattolici negli insediamenti di missioni in Canada sposarono la causa francese e guidarono spedizioni contro i loro ex fratelli dellalleanza.
The Newberry Library, Ruggles Fund, 1991 (A Britannica Publishing Partner)
Durante la rivoluzione americana i Mohawk erano filo-britannici; al termine della guerra, hanno seguito il loro leader Joseph Brant (Thayendanega) in Canada, dove hanno discendenti nella Baia di Quinte e nella Riserva indiana delle Sei Nazioni a Brantford, Ontario.
Library of Congress, Washington, DC (LC-DIG-pga-07585)
Sebbene siano coinvolti in molte professioni, i Mohawk contemporanei possono essere meglio conosciuti per il loro lavoro su progetti di costruzioni in acciaio, tra cui lEmpire State Building e il George Washington Bridge, entrambi in New York City. Per alcuni individui questo pericoloso lavoro può rappresentare una continuazione degli ideali Mohawk di coraggio e assunzione di rischi personali per il bene comune.
Le stime della popolazione suggerivano circa 47.000 discendenti Mohawk allinizio del 21 ° secolo.