Les femelles de la plupart des espèces de mammifères annoncent la fertilité aux mâles avec des signaux comportementaux visuels, des phéromones ou les deux. Cette période de fertilité annoncée est connue sous le nom doestrus, « oestrus » ou chaleur. Chez les espèces qui subissent des œstrus, les femelles ne sont généralement réceptives à la copulation que lorsquelles sont en chaleur (les dauphins sont une exception). Dans les cycles œstraux de la plupart des mammifères placentaires, si aucune fécondation na lieu, lutérus réabsorbe lendomètre. Cette dégradation de lendomètre sans écoulement vaginal est parfois appelée menstruation secrète. Les menstruations ouvertes (là où il y a un flux sanguin du vagin) se produisent principalement chez les humains et les parents évolutifs proches tels que les chimpanzés. Certaines espèces, comme les chiens domestiques, connaissent de petites quantités de saignements vaginaux à lapproche de la chaleur; cette décharge a une cause physiologique différente de celle des menstruations.
Ovulation cachéeModifier
Quelques mammifères ne présentent pas de signes évidents et visibles de fertilité (ovulation cachée). Chez les humains, alors que les femmes peuvent apprendre à reconnaître leur propre niveau de fertilité (connaissance de la fertilité), la question de savoir si les hommes peuvent détecter la fertilité chez les femmes est débattue; Des études récentes ont donné des résultats contradictoires.
Les orangs-outans manquent également de signes visibles dovulation imminente. En outre, il a été dit que la période doestrus prolongée du bonobo (les femelles en âge de procréer sont en chaleur pendant 75% de leur cycle menstruel) a un effet similaire à labsence de «chaleur» chez les femelles humaines.
EvolutionEdit
La plupart des mammifères femelles ont un cycle œstral, mais seulement dix espèces de primates, quatre espèces de chauves-souris, la musaraigne éléphant et une espèce connue de souris épineuse ont un cycle menstruel. Comme ces groupes ne sont pas étroitement liés, il est probable que quatre événements évolutifs distincts aient provoqué lapparition de la menstruation.
Beaucoup ont remis en question lévolution de la menstruation manifeste chez les humains et les espèces apparentées, spéculant sur quel avantage il pourrait y avoir à la perte de sang associée au démontage de la muqueuse utérine plutôt quà son absorption, comme le font la plupart des mammifères. La raison est probablement liée aux différences dans le processus dovulation.
La plupart des mammifères placentaires femelles ont une muqueuse utérine qui saccumule lorsque lanimal commence lovulation, et qui augmente plus tard en épaisseur et en flux sanguin après un ovule fécondé. implanté avec succès. Ce dernier processus dépaississement est connu sous le nom de décidualisation et est généralement déclenché par les hormones libérées par lembryon. Chez lhomme, la décidualisation se produit spontanément au début de chaque cycle menstruel, déclenchée par des signaux hormonaux provenant de lovaire de la mère. Pour cette raison, la muqueuse utérine humaine sépaissit complètement au cours de chaque cycle comme une défense contre le trophoblaste pénètre dans la paroi de lendomètre, indépendamment du fait quun ovule soit fécondé ou simplante avec succès dans lutérus. Cela produit plus de matériel inutile par cycle que chez les mammifères non menstrués, ce qui peut expliquer pourquoi le matériel supplémentaire nest pas simplement réabsorbé comme le font ces espèces. Essentiellement, les animaux menstrués Traitez chaque cycle œstral comme une grossesse possible en épaississant la couche protectrice autour de la paroi de lendomètre, tandis que les mammifères placentaires non menstrués ne commencent le processus de grossesse quaprès limplantation dun ovule fécondé dans la paroi utérine.
Pour cela raison, il est supposé que la menstruation nest pas un trait qui offre un avantage évolutif, mais plutôt un effet secondaire de la décision spontanée ualisation, qui a évolué chez certains mammifères placentaires en raison de ses avantages par rapport à la décidualisation non spontanée. La décidualisation spontanée permet un meilleur contrôle maternel dans le conflit materno-fœtal en augmentant la sélectivité sur lembryon implanté. Cela peut être nécessaire chez lhomme et dautres primates, en raison du nombre anormalement élevé de troubles génétiques chez ces espèces. Étant donné que la plupart des événements daneuploïdie entraînent une mortinaissance ou une fausse couche, il y a un avantage évolutif à mettre fin à la grossesse tôt, plutôt que de nourrir un fœtus qui fera une fausse couche plus tard. Il existe des preuves pour montrer que certaines anomalies dans lembryon en développement peuvent être détectées par des cellules de lutérus. Cela déclenche des changements épigénétiques qui empêchent la formation du placenta, laissant le fœtus mourir et être retiré lors de la prochaine menstruation. Ce mode de sécurité intégrée nest pas possible chez les espèces où la décidualisation est contrôlée par des déclencheurs hormonaux de lembryon. Ceci est parfois appelé la théorie de lutérus sélectif, et il est théorisé que ce positif lemporte sur les impacts négatifs de la menstruation chez les espèces avec des taux daneuploïdie élevés et donc un nombre élevé dembryons «condamnés».