La bataille de Guadalcanal pendant la Seconde Guerre mondiale a été la première offensive majeure et une victoire décisive pour les Alliés sur le théâtre du Pacifique. Avec des troupes japonaises stationnées dans cette section des îles Salomon, les marines américains lancèrent une attaque surprise en août 1942 et prirent le contrôle dune base aérienne en construction. Des renforts ont été acheminés vers lîle alors quune série daffrontements terrestres et maritimes se déroulait, et les deux parties ont subi de lourdes pertes pour leurs contingents de navires de guerre. Cependant, les Japonais ont subi un nombre bien plus important de pertes, forçant leur retrait de Guadalcanal en février 1943.
Lorsque les troupes japonaises sont arrivées sur Guadalcanal le 8 juin 1942 pour construire une base aérienne, puis des marines américains a atterri deux mois plus tard pour le leur enlever, peu de gens en dehors du Pacifique Sud avaient jamais entendu parler de ce grain de jungle de 2 500 milles carrés dans les îles Salomon. Mais la campagne de six mois à Guadalcanal qui a suivi sest avérée être le tournant de la guerre du Pacifique.
Dun point de vue stratégique, la possession dune base aérienne de Guadalcanal était importante pour contrôler les lignes de communication maritimes entre les États-Unis et lAustralie. . Sur le plan opérationnel, la bataille de Guadalcanal était remarquable pour linterdépendance dune série complexe dengagements au sol, en mer et dans les airs. Tactiquement, ce qui ressortait était la détermination et lingéniosité des US Marines, dont la défense tenace de la base aérienne surnommée Henderson Field a permis aux Américains dassurer la supériorité aérienne.
À la fin de la bataille, le 9 février, 1943, les Japonais avaient perdu les deux tiers des 31 400 soldats de larmée engagés sur lîle, tandis que les Marines américains et larmée américaine avaient perdu moins de 2 000 soldats sur environ 60 000 déployés. Les pertes de navires des deux côtés étaient lourdes. Mais la perte de loin la plus importante pour les Japonais a été la décimation de leur groupe délite daviateurs navals. Le Japon, après Guadalcanal, n’avait plus l’espoir réaliste de résister à la contre-offensive des États-Unis de plus en plus puissants.