Creado por el equipo de redactores y editores legales de FindLaw | Última actualización 19 de abril de 2019
En medio de la reelección del presidente Richard Nixon en 1972, los asociados de su equipo de campaña irrumpieron en la sede del Comité Nacional Demócrata en Washington, DC para instalar dispositivos de escucha y recopilar información confidencial. Nixon negó estar involucrado en lo que parecía ser un intento de encubrimiento, pero las grabaciones de la Casa Blanca por orden de comparecencia demostraron lo contrario. Después de que los artículos de juicio político fueran llevados a la Cámara, alegando obstrucción de la justicia, entre otros delitos, Nixon renunció.
Veinticuatro años después, el presidente Bill Clinton también enfrentó un cargo de obstrucción de la justicia y uno acusado de perjurio por mentir sobre un encuentro sexual que tuvo con un pasante de la Casa Blanca (que luego admitiría). Estos cargos formaron la base del juicio político del presidente Clinton, aunque finalmente fue absuelto por el Senado y cumplió el resto de su mandato.
El delito de obstrucción de la justicia se considera un delito contra la justicia en sí mismo, ya que socava la validez del sistema legal. Si bien las acciones de los presidentes Nixon y Clinton invocaron el estatuto federal de obstrucción de la justicia, los estados también tienen leyes similares. A continuación se muestra un resumen del crimen.
Obstrucción de la justicia bajo Jurisdicción
El estatuto federal define la obstrucción de la justicia como cualquier «interferencia con la administración ordenada de la ley y la justicia» y se rige por 18 USC §§ 1501-1521. El código federal identifica más de 20 tipos específicos de obstrucción , incluida «Obstrucción de procedimientos ante departamentos, agencias y comités» (18 USC § 1505), la sección del código específico citada en los artículos de juicio político de Nixon y Clinton.
Otras formas en que una persona puede cometer este delito nse incluyen, pero no se limitan a, los siguientes actos:
El delito puede tomar cualquier número de formas, ya sea soborno, alteración de pruebas, mentir a los investigadores, abusar del poder de uno o algún otro acto destinado a impedir una investigación criminal. El estatuto federal de obstrucción de la justicia está redactado de manera amplia y se centra más en el efecto (o efecto previsto) de una acción en particular que en el acto específico en sí. Por lo tanto, actos aparentemente inocuos podrían interpretarse como actividades delictivas si tienen el efecto previsto de obstaculizar la justicia.
Elementos de un cargo de obstrucción de la justicia
Los elementos necesarios para una condena en un Los cargos de obstrucción de la justicia difieren ligeramente según la sección del código. Por ejemplo, los fiscales deben probar los siguientes elementos para una condena bajo la sección 1503 del estatuto federal (influir o lesionar a un oficial o jurado):
- Había un procedimiento judicial federal pendiente;
- El acusado conocía el proceso; y
- El acusado tuvo la intención corrupta de interferir o intentó interferir con el procedimiento.
Pero independientemente de la sección específica de la ley federal (1501 a 1521) citada en un caso particular, la acusación no necesita probar ninguna obstrucción real; el intento del acusado de obstruir es suficiente. El elemento de la intención, que es central en tales casos, también suele ser el más difícil de probar; aunque los memorandos, el teléfono llamadas y conversaciones grabadas se pueden usar como evidencia para establecer esto.
Obstrucción de la justicia a nivel estatal
Los códigos estatales también abordan el delito de obstrucción de la justicia, pero tienden a enfocarse más sobre actos que interfieren con el trabajo diario de la policía. Por ejemplo, una sección del código de obstrucción de justicia de Florida prohíbe la posesión ilegal de una llave de esposas oculta. De manera similar, la ley de California tipifica como delito «resistir, retrasar u obstruir» intencionalmente a un oficial de policía o al personal de emergencia mientras realiza sus tareas laborales. El estatuto incluye los actos específicos de interferir con las comunicaciones de radio a través de una frecuencia de radio de seguridad pública y tomar el arma de fuego de un oficial.
Todos los estados abordan la obstrucción de la justicia de alguna forma. Algunas leyes estatales, como Florida » s, definen varios actos específicos, mientras que otros están escritos de manera mucho más amplia. Al comparar las leyes estatales y federales, es importante comprender que existe una amplia gama de delitos que entran en la categoría de «obstrucción de la justicia». Aquí está una selección de leyes estatales:
- Illinois – Capítulo 720 § 5 / 31-4. Obstrucción de la justicia
- Texas – Código Penal Título 8, Capítulo 38. Obstrucción del gobierno Operación
- Washington – Código Penal § 9A.76.020. Obstrucción de un oficial de la ley
Sanciones y sentencias
La ley federal de obstrucción de la justicia establece diferentes oraciones para diferentes secciones de código.Por ejemplo, la sección del código que los presidentes Nixon y Clinton hicieron infame (18 U.S.C.§ 1505) se castiga con una multa y prisión de hasta cinco años (o hasta ocho años si involucra terrorismo). Amenazar o intentar intimidar a un miembro del jurado (18 U.S.C.§ 1503) se castiga con una multa y hasta 10 años de prisión. Pero si el crimen también involucra un intento de asesinato o la comisión de un delito mayor de clase A o B contra un miembro del jurado, el acusado puede ser sentenciado a hasta 20 años de prisión. Sin embargo, intentar influir en un miembro del jurado mediante una comunicación escrita (18 USC § 1504) se castiga con una multa y / o hasta seis meses de prisión.
Las leyes estatales también clasifican la mayoría de los delitos de obstrucción de la justicia como delitos graves. , aunque difieren ampliamente en cómo definen el delito. La ley de Illinois citada anteriormente, que prohíbe actos como «destruir pruebas», clasifica el delito como un delito mayor de clase 4 (punible con uno a tres años de prisión). El delito de «obstruir a un agente de la ley» en el estado de Washington, por otro lado, es un delito menor grave y se castiga con una multa y hasta 364 días en la cárcel del condado.
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Así como los fiscales federales y estatales están obligados a proporcionar a los acusados penales el debido proceso legal, los acusados y otras personas involucradas en investigaciones penales tienen estrictamente prohibido interferir con las ruedas de la justicia. Si ha sido acusado de un delito federal o estatal contra la justicia, querrá representación legal. Comience hoy mismo hablando con un abogado de defensa criminal cerca de usted.