Fonógrafo

Fonógrafo, también llamado tocadiscos, instrumento para reproducir sonidos mediante la vibración de un lápiz óptico o aguja, siguiendo un surco en un disco giratorio. Un disco de fonógrafo, o disco, almacena una réplica de ondas sonoras como una serie de ondulaciones en un surco sinuoso inscrito en su superficie giratoria por el lápiz. Cuando se reproduce el disco, otro lápiz responde a las ondulaciones y sus movimientos se reconvierten en sonido.

Cuestionario Británico

Una historia de la tecnología cotidiana en 68 preguntas de cuestionario

¿Alguna vez has querido un ¿Historia no cronológica de tecnologías que se convirtieron, durante una época u otra, en parte de la experiencia cotidiana? ¿Y ha querido esa historia en forma de cuestionario? ¡Estás de suerte! Prueba tus conocimientos. Responda este cuestionario.

Aunque los mecanismos experimentales de este tipo aparecieron ya en 1857, la invención del fonógrafo se atribuye generalmente al inventor estadounidense Thomas Edison (1877). Sus primeras grabaciones fueron hendiduras grabadas en relieve en una hoja de papel de aluminio con una aguja vibratoria; el papel de aluminio estaba envuelto alrededor de un cilindro que giraba mientras se grababan los sonidos. Siguieron mejoras en el proceso de Edison, entre las que se destacan la innovación de Emil Berliner en 1887 de trazar surcos de sonido en una espiral en un disco plano en lugar de en una hélice en un cilindro. Se hizo un negativo a partir del disco maestro plano, y el negativo luego se usó como molde para hacer muchas copias que reproducían el disco maestro original. Estos «discos», como se les conoció, podían reproducirse en una máquina de reproducción llamada Gramophone.

Se siguieron métodos mejorados de moldeo de discos de discos a principios del siglo XX, y en 1915 el 78-RPM (re voluciones por minuto), con un tiempo de reproducción de aproximadamente 4 1/2 minutos por lado, se había convertido en estándar. A principios de la década de 1920, se adoptaron altavoces eléctricos para amplificar el volumen del sonido reproducido. En 1948 Columbia Records introdujo el disco de larga duración (LP), que, con una velocidad de rotación de 331/3 RPM y el uso de ranuras muy finas, podía producir hasta 30 minutos de tiempo de reproducción por lado. Poco después, RCA Corporation presentó el disco de 45 RPM, que podía reproducir hasta 8 minutos por cara. Estos LP y «singles» suplantaron a los 78 en la década de 1950, y los sistemas estereofónicos (o «estéreo»), con dos canales de información separados en un solo ritmo, se convirtieron en una realidad comercial en 1958. Los fonógrafos estéreo capaces de reproducir el sonido sin distorsiones se convirtieron en un componente de lo que se conoce como sistema de sonido de alta fidelidad.

Todos los sistemas de fonógrafos modernos tenían ciertos componentes en común: un tocadiscos que giraba el disco; un lápiz que siguió un surco en el disco; una pastilla que convertía los movimientos mecánicos del lápiz en impulsos eléctricos; un amplificador que intensificaba estos impulsos eléctricos; y un altavoz que convierte las señales amplificadas nuevamente en sonido.

Los fonógrafos y los discos fueron el medio principal de reproducir el sonido grabado en casa hasta la década de 1980, cuando fueron reemplazados en gran medida por casetes grabados y discos compactos. Consulte también grabación de sonido.