Fonógrafo (Português)

Fonógrafo, também chamado de toca-discos, instrumento de reprodução de sons por meio da vibração de uma caneta, ou agulha, seguindo uma ranhura em um disco giratório. Um disco fonográfico, ou registro, armazena uma réplica das ondas sonoras como uma série de ondulações em uma ranhura sinuosa inscrita em sua superfície giratória pelo estilete. Quando o registro é reproduzido, outra caneta responde às ondulações e seus movimentos são reconvertidos em som.

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Embora mecanismos experimentais desse tipo tenham aparecido já em 1857, a invenção do fonógrafo é geralmente creditada ao inventor americano Thomas Edison (1877). Suas primeiras gravações foram entalhes gravados em uma folha de estanho por um estilete vibratório; o papel alumínio era enrolado em um cilindro que girava enquanto os sons eram gravados. Seguiram-se melhorias no processo de Edison, notáveis entre as quais a inovação de Emil Berliner em 1887 de rastrear sulcos de som em uma espiral em um disco plano, em vez de em uma hélice em um cilindro. Um negativo foi feito do disco master flat, e o negativo então usado como molde para fazer muitas cópias que reproduziam o disco master original. Esses “discos”, como vieram a ser conhecidos, podiam ser reproduzidos em uma máquina de reprodução berlinense chamada Gramofone.

Métodos aprimorados de moldagem de discos de discos seguidos no início do século 20, e em 1915, o 78-RPM (re o registro de voluções por minuto), com um tempo de jogo de cerca de 4,5 minutos para cada lado, tornou-se padrão. No início da década de 1920, os alto-falantes elétricos foram adotados para amplificar o volume do som reproduzido. Em 1948, a Columbia Records introduziu o disco de longa duração (LP), que, com uma velocidade de rotação de 331/3 RPM e o uso de sulcos muito finos, podia render até 30 minutos de tempo de reprodução por lado. Pouco depois, a RCA Corporation lançou o disco de 45 RPM, que podia tocar até 8 minutos de cada lado. Esses LPs e “singles” suplantaram os 78 anos na década de 1950, e os sistemas estereofônicos (ou “estéreo”), com dois canais separados de informação em um único sulco, tornaram-se uma realidade comercial em 1958. Os fonógrafos estéreo capazes de reprodução sem distorções do som tornaram-se um componente do que é conhecido como sistema de som de alta fidelidade.

Todos os sistemas fonográficos modernos tinham certos componentes em comum: uma plataforma giratória que girava o disco; uma caneta que rastreou uma ranhura no disco; um captador que converteu os movimentos mecânicos da caneta em impulsos elétricos; um amplificador que intensificou esses impulsos elétricos; e um alto-falante que convertia os sinais amplificados de volta em som.

Fonógrafos e discos eram os principais meios de reproduzir o som gravado em casa até os anos 1980, quando foram amplamente suplantados por fitas cassetes e CDs gravados. Veja também gravação de som.