Fonógrafo

Fonógrafo, también llamado tocadiscos, instrumento para reproducir sonidos mediante la vibración de un lápiz óptico o aguja, siguiendo un surco en un disco giratorio. Un disco de fonógrafo, o disco, almacena una réplica de ondas sonoras como una serie de ondulaciones en un surco sinuoso inscrito en su superficie giratoria por el lápiz. Cuando se reproduce el disco, otro lápiz responde a las ondulaciones y sus movimientos se reconvierten en sonido.

Tocadiscos de fonógrafo con disco de vinilo de 331/3 RPM.

Cortesía de Catherine Okelman-Anderson

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Aunque los mecanismos experimentales de este tipo aparecieron ya en 1857, la invención del fonógrafo se atribuye generalmente al inventor estadounidense Thomas Edison (1877). Sus primeras grabaciones fueron hendiduras grabadas en relieve en una hoja de papel de aluminio con una aguja vibratoria; el papel de aluminio estaba envuelto alrededor de un cilindro que giraba mientras se grababan los sonidos. Siguieron mejoras en el proceso de Edison, entre las que se destacan la innovación de Emil Berliner en 1887 de trazar surcos de sonido en una espiral en un disco plano en lugar de en una hélice en un cilindro. Se hizo un negativo a partir del disco maestro plano, y el negativo luego se usó como molde para hacer muchas copias que reproducían el disco maestro original. Estos «discos», como se les conoció, podían reproducirse en una máquina de reproducción llamada Gramophone.

El fonógrafo de Thomas Edison de 1877. Al transcribir las vibraciones del sonido como una serie de pequeños hoyos en la superficie de papel de aluminio de un cilindro giratorio, se convirtió en el primer dispositivo en reproducir sonido grabado.

Smithsonian Institution

El gramófono de Emile Berliner de 1888. Grabando el sonido como un ondulante de lado a lado surco en un disco plano, la invención de Berliner estableció el diseño básico para los próximos 100 años de tocadiscos fonográficos.

Smithsonian Institution

Se siguieron métodos mejorados de moldeo de discos de discos a principios del siglo XX, y en 1915 el 78-RPM (re voluciones por minuto), con un tiempo de reproducción de aproximadamente 4 1/2 minutos por lado, se había convertido en estándar. A principios de la década de 1920, se adoptaron altavoces eléctricos para amplificar el volumen del sonido reproducido. En 1948 Columbia Records introdujo el disco de larga duración (LP), que, con una velocidad de rotación de 331/3 RPM y el uso de ranuras muy finas, podía producir hasta 30 minutos de tiempo de reproducción por lado. Poco después, RCA Corporation presentó el disco de 45 RPM, que podía reproducir hasta 8 minutos por cara. Estos LP y «singles» suplantaron a los 78 en la década de 1950, y los sistemas estereofónicos (o «estéreo»), con dos canales de información separados en un solo ritmo, se convirtieron en una realidad comercial en 1958. Los fonógrafos estéreo capaces de reproducir el sonido sin distorsiones se convirtieron en un componente de lo que se conoce como sistema de sonido de alta fidelidad.

Un tocadiscos de 45 RPM fabricado por RCA Corporation en la década de 1950.

Smithsonian Institution

Todos los sistemas de fonógrafos modernos tenían ciertos componentes en común: un tocadiscos que giraba el disco; un lápiz que siguió un surco en el disco; una pastilla que convertía los movimientos mecánicos del lápiz en impulsos eléctricos; un amplificador que intensificaba estos impulsos eléctricos; y un altavoz que convierte las señales amplificadas nuevamente en sonido.

Tocadiscos estereofónico de alta fidelidad con un disco de vinilo de larga duración que gira sobre un tocadiscos a 331/3 RPM, un cartucho de pastilla que contiene una aguja con punta de diamante y un sistema magnético o piezoeléctrico para convertir la los movimientos del lápiz óptico en impulsos eléctricos y dos altavoces para reproducir con gran realismo la disposición espacial del sonido original.En el diagrama no se muestra un módulo amplificador separado, que procesaría la señal eléctrica generada por el cartucho de pastilla y la dividiría entre los dos altavoces.

Encyclopædia Britannica, Inc.

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Los fonógrafos y los discos fueron el medio principal de reproducir el sonido grabado en casa hasta la década de 1980, cuando fueron reemplazados en gran medida por casetes grabados y discos compactos. Consulte también grabación de sonido.

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