Los soldados Buffalo eran soldados afroamericanos que sirvieron principalmente en la frontera occidental después de la Guerra Civil Americana. En 1866, se crearon seis regimientos de caballería e infantería totalmente negros después de que el Congreso aprobara la Ley de Organización del Ejército. Sus tareas principales eran ayudar a controlar a los nativos americanos de las llanuras, capturar a los ladrones y ladrones de ganado y proteger a los colonos, diligencias, carromatos y tripulaciones de ferrocarriles a lo largo del frente occidental.
¿Quiénes eran los soldados búfalo?
Nadie sabe con certeza por qué, pero los soldados del 9º y 10º Regimientos de Caballería totalmente negros fueron apodados «soldados búfalo» por los nativos americanos que encontraron.
Una teoría afirma el apodo surgió porque el cabello oscuro y rizado de los soldados se parecía al pelaje de un búfalo. Otra suposición es que los soldados lucharon con tanta valentía y ferocidad que los indios los veneraban como lo hicieron con el poderoso búfalo.
Cualquiera sea la razón , el nombre se quedó, y los regimientos afroamericanos formados en 1866, incluidos el 24 y el 25 de infantería (que se consolidaron a partir de cuatro regimientos) se conocieron como soldados búfalo.
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El noveno regimiento de caballería
El reclutamiento del noveno regimiento de caballería se llevó a cabo en Nueva Orleans, Luisiana, en agosto y septiembre de 1866. Los soldados pasaron el invierno organizándose y entrenando hasta que se les ordenó ir a San Antonio, Texas, en abril de 1867. Allí se les unieron la mayoría de sus oficiales y su coma Encontrando al oficial, Coronel Edward Hatch.
Entrenar a los soldados sin experiencia y en su mayoría sin educación del Noveno Calvario fue una tarea desafiante. Pero el regimiento estaba dispuesto, era capaz y casi siempre estaba listo para hacer frente a cualquier cosa cuando se les ordenó ir al paisaje inestable del oeste de Texas.
La misión principal de los soldados era asegurar la carretera de San Antonio a El Paso y restaurar y mantener el orden en áreas perturbadas por los nativos americanos, muchos de los cuales estaban frustrados con la vida en las reservas indígenas y las promesas incumplidas del gobierno federal. Los soldados negros, que enfrentaban sus propias formas de discriminación por parte del gobierno de EE. UU., Tenían la tarea de eliminar a otro grupo minoritario en nombre de ese gobierno.
El 10º Regimiento de Caballería
El 10º Regimiento de Caballería tenía su base en Fort Leavenworth, Kansas, y al mando del coronel Benjamin Grierson. La reunión fue lenta, en parte porque el coronel quería hombres más educados en el regimiento y en parte debido a un brote de cólera en el verano de 1867.
En agosto de 1867, el regimiento recibió la orden de ir a Fort Riley, Kansas, con la tarea de proteger el Pacific Railroad, que estaba en construcción en ese momento.
Antes de dejar Fort Leavenworth, algunas tropas lucharon contra cientos de Cheyenne en dos batallas separadas cerca del río Saline. Con el apoyo del 38. ° Regimiento de Infantería, que luego se consolidó en el 24. ° Regimiento de Infantería, el 10. ° de Caballería hizo retroceder a los indios hostiles.
La caballería perdió solo un hombre y varios caballos a pesar de tener un equipo inferior y ser superados en número. Fue solo una de las muchas batallas por venir.
Guerras indias
Tanto el 9º como el 10º Regimientos de Caballería participaron en docenas y docenas de escaramuzas y batallas más grandes de las Guerras Indias cuando América se convirtió en obsesionado con la expansión hacia el oeste.
Por ejemplo, la novena caballería fue fundamental para el éxito de una campaña incesante de tres meses conocida como la Guerra del Río Rojo contra los kiowas, los comanches, los cheyenne y los arapahoe. Fue después de esta batalla que se envió a la 10.a Caballería para unirse a ellos en Texas.
Las tropas H y I de la 10.a Caballería formamos parte de un equipo que rescató al Teniente Coronel George Alexander Forsyth herido y lo que quedaba de su grupo de exploradores atrapados en una barra de arena y rodeados de nativos americanos en el río Arikaree. Un par de semanas más tarde, las mismas tropas se enfrentaron a cientos de indios en Beaver Creek y lucharon con tanta valentía que el general Philip Sheridan les agradeció en una orden de campo.
Para 1880, el 9º y el 10º Regimientos de Caballería habían reducido al mínimo a los indios. La resistencia en Texas y la novena caballería fue ordenada al territorio indio en la actual Oklahoma, irónicamente para evitar que los colonos blancos se establecieran ilegalmente en tierras indígenas. La Décima Caballería continuó manteniendo a los Apache bajo control hasta principios de la década de 1890, cuando se trasladaron a Montana para rodear a los Cree.
Aproximadamente el 20 por ciento de las tropas de la Caballería de los EE. participó en al menos 177 conflictos.
Los soldados de Buffalo protegen los parques nacionales
Los soldados de Buffalo no solo lucharon contra los nativos americanos. También combatieron incendios forestales y cazadores furtivos en los parques nacionales de Yosemite y Sequoia y apoyaron la infraestructura de los parques.
Según el Servicio de Parques Nacionales, los soldados búfalos se alojaban en el puesto del ejército de Presidio en San Francisco durante el invierno y servían como guardaparques en Sierra Nevada en el verano.
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Los soldados de Buffalo en otros conflictos
A fines de la década de 1890, con el «problema indio» resuelto en su mayor parte, los días 9 y 10 Calvary y la Infantería 24 y 25 se dirigieron a Florida al comienzo de la Guerra Hispanoamericana.
Incluso enfrentando un racismo flagrante y soportando condiciones climáticas brutales, los soldados búfalo se ganaron la reputación de servir con valentía. Lucharon heroicamente en la Batalla de San Juan Hill, la Batalla de El Caney y la Batalla de Las Guasimas.
Los Regimientos de Caballería 9 y 10 sirvieron en Filipinas a principios del siglo XX. A pesar de demostrar su valía militar una y otra vez, continuaron sufriendo discriminación racial. Durante la Primera Guerra Mundial, fueron relegados principalmente a defender la frontera mexicana.
Ambos regimientos se integraron en la 2da División de Caballería en 1940. Se entrenaron para el despliegue y el combate en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial. Los Regimientos de Caballería 9 y 10 fueron desactivados en mayo de 1944.
Mark Matthews
En 1948, el presidente Harry Truman emitió la Orden Ejecutiva 9981 que elimina la segregación racial en las fuerzas armadas de Estados Unidos. Las últimas unidades totalmente negras se disolvieron durante la década de 1950.
Mark Matthews, el soldado búfalo vivo más antiguo de la nación, murió en 2005 a los 111 años en Washington, DC
Los soldados de Buffalo tenían el las tasas más bajas de deserción militar y consejo de guerra de su época. Muchos ganaron la Medalla de Honor del Congreso, un premio presentado en reconocimiento al valor de combate que va más allá del llamado del deber.
Buffalo Soldiers Legacy
Hoy, los visitantes pueden asistir a Buffalo Soldiers National Museum en Houston, Texas, un museo dedicado a la historia de su servicio militar. Bob Marley y The Wailers inmortalizaron al grupo en la canción de reggae «Buffalo Soldier», que destacó la ironía de que las personas anteriormente esclavizadas y sus descendientes «robados de África» le quiten tierras a los nativos americanos para los colonos blancos.
Fuentes
9º Regimiento de Caballería. Asociación de la 1ra División de Caballería. ¿Quiénes son los Buffalo Soldiers? Museo del Soldado de Buffalo. 9º Regimiento de Caballería (1866-1944). Blackpast.org.
10 ° Regimiento de Caballería (1866-1944). Blackpast.org.
Buffalo Soldiers. Servicio de Parques Nacionales.
Buffalo Soldiers and the Spanish-American War. Servicio de Parques Nacionales.
Explorando la vida y la historia de los «soldados Buffalo». Archivos Nacionales.
Noveno Regimiento de Caballería de los Estados Unidos. Asociación Histórica del Estado de Texas.
El Noveno Regimiento de Caballería. Centro de Historia Militar del Ejército de los EE. UU.
El Décimo Regimiento de Caballería. Centro de Historia Militar del Ejército de los EE. UU.
La Primera Guerra Mundial y los Buffalo Soldiers. Servicio de Parques Nacionales.