Charles R. Drew, MD
Charles R. Drew Universität für Medizin und Wissenschaft ist benannt in Ehre des brillanten afroamerikanischen Arztes, der für seine Pionierarbeit in der Blutkonservierung bekannt ist. Die Universität, deren Schwerpunkt auf dem Dienst an der Gemeinschaft liegt, lässt sich vom Leben von Drew inspirieren, dessen kurze 46 Jahre voller Erfolge, Lernen und Teilen seines Wissens zum Wohle der Menschheit waren.
Charles R. Drew wurde am 3. Juni 1904 in Washington, DC, geboren. Er besuchte das Amherst College in Massachusetts, wo er aufgrund seiner sportlichen Fähigkeiten in Leichtathletik und Fußball die Mossman-Trophäe als der Mann erhielt, der vier Jahre lang am meisten zur Leichtathletik beitrug. Anschließend unterrichtete er Biologie und war Trainer am Morgan State College in Baltimore, bevor er an die McGill University School of Medicine in Montreal ging. Als Medizinstudent wurde Drew ein Alpha-Omega-Alpha-Stipendiat und gewann das J. Francis Williams-Stipendium, das jährlich an die fünf besten Studenten seiner Abschlussklasse vergeben wird. Er erhielt seinen MD-Abschluss im Jahr 1933 und diente von 1935 bis 1936 zum ersten Mal als Dozent für Pathologie an der Howard University. Anschließend wurde er Dozent für Chirurgie und Assistenzchirurg am Freedmans Hospital, einer von Howard bundesweit betriebenen Einrichtung Universität.
Im Jahr 1938 erhielt Drew ein zweijähriges Rockefeller-Stipendium für Chirurgie und begann sein Aufbaustudium mit dem Doktor der Naturwissenschaften in Chirurgie an der Columbia University. Seine Doktorarbeit „Banked Blood“ basierte darauf Während seiner Forschungen zu diesem Thema im Presbyterianischen Krankenhaus von Columbia wurde sein letztendliches Schicksal im Dienste der Menschheit geprägt, als der Zweite Weltkrieg ein lebenswichtiges Bedürfnis nach Informationen und Verfahren zur Blutkonservierung schuf
Mit zunehmenden Kriegsopfern und den immer schwerer werdenden Wunden und Verletzungen von Ärzten stieg der Bedarf an Blutplasma. Drew, als führende Autorität auf diesem Gebiet, wurde als hauptberuflicher medizinischer Direktor des Blood for Britain-Projekts ausgewählt und überwachte die erfolgreiche Sammlung von 14.500 Pints Vitalplasma für die Briten. Im Februar 1941 wurde Drew zum Direktor der ersten Blutbank des Amerikanischen Roten Kreuzes ernannt, die für Blut zur Verwendung durch die US-Armee und die Marine zuständig ist. Während dieser Zeit argumentierte Drew, dass die Behörden aufhören sollten, das Blut von Afroamerikanern aus Plasmaversorgungsnetzen auszuschließen. Nachdem die Streitkräfte 1942 entschieden hatten, dass das Blut von Afroamerikanern akzeptiert werden würde, aber getrennt von dem von Weißen gelagert werden müsste, trat Drew von seinen offiziellen Ämtern zurück.
Aber seine Auszeichnungen gingen weiter. Die NAACP verlieh ihm 1944 die Spingarn-Medaille für seine Arbeit an britischen und amerikanischen Projekten. Das Virginia State College verlieh ihm 1945 den Ehrendoktor der Naturwissenschaften, ebenso wie seine Alma Mater Amherst im Jahr 1947.
Drew kehrte an das Freedmans Hospital und die Howard University zurück, wo er als Chirurg und Professor für Medizin von 1942 bis 1950.
Am 1. April 1950 fuhr Drew mit drei Kollegen zum Jahrestreffen der John A. Andrews Association in Tuskegee, Alabama, als er bei einem Autounfall ums Leben kam. Das Auto Drew wurde schwer verletzt und in das nahe gelegene Alamance County General Hospital in Burlington, North Carolina, gebracht. Nach den Worten seiner Witwe „wurde alles in seinem Kampf ums Leben getan“ vom medizinischen Personal. Es war jedoch zu spät, um ihn zu retten.
Bei seinem frühen Tod hinterließ Drew eine hingebungsvolle Frau, Lenore, vier Kinder und ein Erbe inspirierender, unermüdlicher Hingabe, allen Menschen zu dienen. Der US-Postdienst würdigte Drew, indem er ihm zu Ehren a Stempel in der GREAT AMERICANS-Reihe.
Unsere Universität ehrt sein Erbe weiterhin, indem sie Pionierarbeit in den Bereichen Gesundheit und Bildung leistet.