Danni punitivi

Cosa sono i danni punitivi?

I danni punitivi sono un risarcimento legale che un imputato ritenuto colpevole di aver commesso un torto o un reato è condannato a pagare in aggiunta ai danni compensativi. Sono concessi da un tribunale quando i danni compensativi sono ritenuti insufficienti.

I danni punitivi vanno oltre il risarcimento della parte lesa e sono specificamente progettati per punire gli imputati la cui condotta è considerata gravemente negligente o intenzionale. Sono anche chiamati danni esemplari quando intendono dare lesempio per dissuadere altri dal commettere atti simili.

Come funzionano i danni punitivi

I danni punitivi sono dati con altri danni, mai da soli, e aumentano un premio del querelante. In breve, offrono un modo per infliggere una punizione extra allimputato per la loro condotta.

Si spera che far pagare allautore una somma che va oltre i danni compensativi scoraggerà il imputato e altri dal commettere simili misfatti in futuro. Nel caso di una richiesta di risarcimento per lesioni personali, i danni punitivi possono essere aggiunti ai danni compensativi, che coprono le spese mediche della vittima, le spese ospedaliere, i danni alla proprietà e altre spese.

Esempio di danni punitivi

Supponiamo che unazienda di dimagrimento pubblicizzi i suoi integratori alimentari come naturali e sicuri. Un cliente quindi prende gli integratori e si ammala violentemente. Il medico del cliente determina che gli integratori hanno reagito con i farmaci prescritti dal cliente per causare la malattia.

Il cliente ha intentato una causa civile contro la società di dimagrimento per coprire le proprie spese mediche e la perdita di stipendio, sostenendo che la società avrebbe dovuto sapere che gli integratori avrebbero reagito con i farmaci prescritti e avrebbe dovuto ha emesso un avviso su questi rischi. Il tribunale decide a favore del cliente e concede sia danni compensativi, per coprire le spese della vittima, sia danni punitivi per dissuadere lazienda dal ripetere la condotta.

Requisiti per danni punitivi

Prima di concedere danni punitivi, il tribunale deve tenere conto di diversi fattori. I seguenti punti sono di particolare importanza:

• Valutare se le azioni dellimputato sono state dolose, intenzionali o gravemente negligenti.
• Esaminando casi simili per determinare se i danni punitivi sono stati concessi.

Vale la pena sottolineare che lapplicazione dei danni punitivi varia a seconda dello stato. Ogni stato adotta criteri diversi e alcuni hanno maggiori probabilità di concedere danni punitivi rispetto ad altri.

Considerazioni speciali

La Corte Suprema e gli stati forniscono linee guida per il calcolo danni punitivi. Sebbene non vi sia una somma massima, i danni punitivi in genere non superano il quadruplo dellimporto dei danni compensativi.

Ad esempio, se un attore recupera $ 100.000 di risarcimento danni e viene assegnato punitivo danni, molto probabilmente riceveranno fino a $ 400.000 di danni punitivi.

Ci sono delle eccezioni, però. Se le azioni di un imputato sono particolarmente riprovevoli, il danno subito dallattore è maggiore dei danni punitivi richiesti, o gli importi assegnati in casi simili sono maggiori, possono essere riconosciuti danni punitivi più elevati.

Potrebbero essere inflitti danni punitivi maggiori anche se il danno non economico è difficile da calcolare, le lesioni sono difficili da rilevare e potrebbero richiedere una continua assistenza, o se la condotta dellimputato è straordinariamente offensiva. Indipendentemente dal lodo, al convenuto viene sempre dato un giusto preavviso per limporto dei danni punitivi e il comportamento che giustifica il lodo.

Esempio di vita reale di danni punitivi

Uno dei casi di danni punitivi più famosi negli Stati Uniti si è verificato nel 1992. Stella Liebeck del New Mexico è stata gravemente ferita con ustioni di secondo e terzo grado quando una tazza di caffè che ha acquistato in un drive-through McDonalds Corp. in grembo dopo che suo nipote ha fermato lauto in cui era seduta in modo che potesse aggiungere zucchero e panna.

Liebeck ha trascorso otto giorni in ospedale e poi, secondo quanto riferito, ha chiesto a McDonalds $ 20.000 per coprire le sue spese mediche. La catena di fast food ha rifiutato, spingendo Liebeck a fare causa.

Durante la fase di scoperta del contenzioso, è emerso che McDonalds aveva affrontato oltre 700 reclami simili nei 10 anni precedenti lincidente di Liebeck. Tali affermazioni suggerivano che la società era consapevole dei pericoli legati alle alte temperature del suo caffè. È stato inoltre rivelato che le aziende concorrenti, così come le persone a casa, servivano il caffè a temperature più fresche.

Alla fine, Liebeck ha ricevuto $ 200.000 di risarcimento danni, successivamente ridotti a $ 160.000 dopo che la giuria ha stabilito che era responsabile del 20% della fuoriuscita e $ 2,7 milioni di danni punitivi, successivamente ridotti a $ 480.000 per limitare il premio di Liebeck a tre volte ha vinto per risarcimento danni. McDonald “s è stato costretto a pagare e ha risposto abbassando la temperatura dei suoi caffè.