Længe før begrebet nationale grænser eksisterede beboede samerne i det arktiske Europa de regioner, der nu er kendt som Norge, Sverige, Finland og den russiske Kolahalvø. De levede et nomadeliv – jagt, fiskeri og efter vilde rensdyrs sæsonmæssige vandring – og deres kultur og spiritualitet udviklede sig omkring deres forhold til landet og dets ressourcer. Den samiske kultur overlever i dag på trods af århundreders undertrykkelse fra regionens fire moderne nationer. Imidlertid truer en forbløffende række faktorer, fra minedrift til militære installationer til turistudvikling, lande, hvis økologi og biodiversitet er bevaret i årtusinder under samernes pleje. Disse lande er nogle af Europas sidste tilbageværende vildmarksområder. Samtidig forsøger samerne selv at bevare deres traditionelle levebrød, genoprette deres kultur og hævde deres ret til selvbestemmelse. På grund af samernes forhold til landet er kulturel overlevelse og jordrettigheder uløseligt bundet – og de afhænger af at beskytte naturen. En samisk mand forklarer: “Naturen er den vigtigste ting. Rensdyrhyrder boede her længe før nogen anden ankom. Samerne forstyrrede ikke naturen, og vi har boet her i tusinder af år.”
Landet og dets folk
Samerne er en af Europas ældste etniske grupper. De har boet i regionen, der oftest er kendt som Lappland, i dag kaldet Sapmi eller Samiland, siden forhistorisk tid. Oprindeligt fiskere og jægere begyndte de at husede vildtlevende rensdyr for mange århundreder siden, og rensdyrsbesætning blev grundlaget for samisk levebrød. Jagt og fiskeri fortsatte også som vigtige traditionelle erhverv. Samerne praktiserede en shamanistisk åndelighed med rod i et respektfuldt, harmonisk forhold til naturen. det blev også markeret med specifikke hellige steder. Sieidi (sten i naturlige eller menneskeskabte formationer), álda og sáivu (hellige bakker), kilder, huler og andre naturlige formationer tjente som alter, hvor bønner, ofringer og sac der blev lavet rifices. Gennem en type sangsangsang kaldet joik, formidlede samer legender og udtrykte deres spiritualitet. Noiade var personer, der kommunikerede med ånderne og gik forbi på vegne af samfundet.
Så tidligt som i det niende århundrede begyndte de mennesker, der nu udgør regionens dominerende etniske grupper, at flytte ind i det samiske hjemland fra områder mod syd og til sidst hævder landet og dets rigdom af ressourcer. Fra det 17. til det 19. århundrede tilbød de etablerede regeringer incitamenter til at kolonisere samisk territorium. Ligesom de indfødte folks situation i Amerika under kolonitiden blev samerne skubbet væk fra deres lande og tvunget til at assimilere sig i den dominerende kultur og konvertere til kristendom. Mange troede, at samerne var hedninger og et tilbagevendende løb og betragtede deres shamaniske praksis som djæveledyrkelse. Samer, der forsøgte at udøve deres traditionelle religion, blev forfulgt – nogle brændte endda på bålet for “trolddom” – og hellige steder blev ødelagt. I mange tilfælde blev de endda forbudt at tale deres eget sprog. I hele regionen blev der oprettet love for at benægte samernes rettigheder til deres land og til udøvelsen af traditionelle levebrød.
På trods af enorm undertrykkelse opretholdt mange samer hemmeligt deres sprog, kultur og åndelige overbevisning og De sidste 40 år har været en æra med samisk fornyelse, da disse indfødte er begyndt at komme sig efter de aggressive århundredes aggressive assimileringspolitikker. De genvinder deres sprog, kultur, forfædres trossystem, endda deres navn. I dag er de formelt anerkendt som “samer” (også stavet på engelsk som samisk eller samisk) – hvilket betyder “folket” – snarere end “laplander”, et nedsættende udtryk pålagt af kolonister. De har nu deres eget flag og national hymne, begge oprettet i 1986. Selvom de taler flere forskellige dialekter og opretholder forskelle i kultur og levebrød, betragter de sig selv som et folk med en fælles oprindelse. Samerne er også politisk samlet og engageret i bestræbelser på at styrke deres rettigheder til jord, traditionelle livsformer og selvbestemmelse. De er aktive i internationale oprindelige grupper og har status som en registreret ikke-statlig organisation i De Forenede Nationer.
De tre skandinaviske lande har nu love og programmer på plads for at beskytte og fremme samisk sprog og kultur. I 1973 oprettede den finske regering et sameparlament; Norge fulgte trop i 1987 og Sverige i 1992. De halvautonome parlamenter vælges af og repræsenterer samerne i hvert land. De er underordnede deres lands centrale regeringer, men offentlige myndigheder er forpligtet til at høre parlamenterne om spørgsmål, der kan påvirke samisk jord, levebrød og kultur.I Rusland, hvor kommunismens fald stadig er nyere historie, har kolasamerne ikke deres eget parlament eller den juridiske beskyttelse af deres skandinaviske kolleger, men de deltager i nationale og tværnationale samiske organisationer og internationale oprindelige organer.
I 1990erne ændrede Finland og Norge deres love for at give samerne ret til at bruge deres eget sprog, når de beskæftiger sig med regeringen. I Norge og Sverige er rensdyrhold og beslægtede erhverv eneretten til samerne. Finsk lovgivning tilbyder imidlertid ikke denne beskyttelse, og de fleste områder, der engang var samisk territorium, er nu “offentligt land”, hvor alle lokalbefolkningen har ret til flokke rensdyr, jagt og fisk. Der arbejdes på at ændre loven og returnere noget land I 1998 undskyldte Sverige formelt for de urette begået mod samerne. På trods af betydelige fremskridt i de sidste årtier er disse lande blevet kritiseret af det internationale samfund, herunder FN, for ikke at respektere samernes rettigheder. Kun Norge har ratificeret Den Internationale Arbejdsorganisations konvention nr. 169 om oprindelige og stammefolk.
I dag bor et sted mellem 70.000 og 100.000 etniske samer i de skandinaviske lande og Ruslands Kolahalvø. Omkring halvdelen er i Norge er omkring 20.000 i Sverige, og mindre andele lever i Finland og Rusland. Det anslås, at så mange som 40 procent af samerne lever af det traditionelle og sust mulig brug af deres område, herunder rensdyrsbesætning, fiskeri, jagt, landbrug i mindre skala og brugen af naturlige produkter til at producere kunsthåndværk. Kun omkring 10 procent praktiserer stadig rensdyr som en primær besættelse, men den landbaserede livsstil dominerer og styrer stadig samisk kultur.
Aktuelle udfordringer og bevaringsindsats
Listen over trusler mod samernes lande, deres hellige steder og deres kultur, læser som en miljøforkæmpers værste mareridt: Olieundersøgelse, minedrift, dæmningsbygning, skovhugst, militærbombeanlæg, turisme og kommerciel udvikling. Nogle trusler er nye, mens andre har eksisteret i årtier. Men kernen i det hele er samernes ret til selvbestemmelse, der i vid udstrækning er defineret af kontrol over jord og naturressourcer.
I 2003 meddelte de norske myndigheder og den nordatlantiske traktatorganisation (NATO) planer om at udvide bombeafdelingen i Halkavarre, Nordnorge. Regionen har fungeret som rensdyrskalvning og sommergrund i tusinder af år, og den indeholder mange gamle samiske hellige steder. Det er et af de få steder i Europa, hvor flyvetræning på lavt niveau kan gennemføres, og militære styrker har også foreslået at teste missilsystemer i området. Den norske regering hævder, at den ikke var opmærksom på eksistensen af hellige steder i området med bombeangivelser; Sametinget siger imidlertid, at regeringen har planlagt at udvide rækkevidden uden at kræve samisk godkendelse. Parlamentet har søgt hjælp fra FNs Internationale Arbejdsorganisation og FNs Højkommissær for Menneskerettigheder.
I Sverige er rensdyrs græsningsrettigheder det primære stridsområde. Tvister bryder årligt ud, når enorme flokke af rensdyr krydser mellem sæsonbestemte græsarealer, hvoraf nogle er privat jord. Landmænd og skovbrugere hævder, at de har lidt et betydeligt økonomisk tab fra rensdyr, der tramper ny skov eller spiser afgrøder. I 1996 besluttede en svensk domstol, at den samiske hyrder ikke har nogen historisk ret til at bruge privat ejendom som græsarealer. Den 1. januar 2007 indrømmede den svenske regering det samiske parlament jurisdiktion over rensdyrsanliggender. Sametinget har nu myndighed over spørgsmål som distribution af foderstøtte, kompensation for tab til rovdyr og registrering af besætningsejerskab – beslutninger, der tidligere blev truffet af ikke-samiske embedsmænd. Spørgsmål om rettigheder til arealanvendelse forbliver imidlertid uafklarede, og regeringen viser lidt tegn på handling.
I det nordlige Finland har skovhugst haft en skadelig virkning på rensdyrsbesætninger. Ødelæggelse af skove i nogle områder forhindrer rensdyr i at vandre mellem sæsonbestemte fodringsområder. Efterhånden som træer fældes, mister rensdyr også forsyninger af en vigtig del af deres kost: en lav, der vokser på de ældre træers øvre grene og er deres eneste næringskilde i vintermånederne, når sneen er dyb. Skovhugsten er lovlig og under kontrol af det statslige skovsystem; desværre ser denne “bæredygtige” skovforvaltning ikke ud til at have betydning for samerne og deres rensdyr.
I kystnære Samiland truer åbningen af Barentshavet for efterforskning af olie og naturgas med at fremskynde udviklingen og potentiel ødelæggelse. Norges første naturgasfelt, der ligger omkring 15 mil ud for kysten, forventes at være i drift inden udgangen af 2007, og der forventes langt mere udvikling.Derudover er der planer om at anlægge en gasrørledning på tværs af Ruslands Kolahalvø for at forbinde gasfelter i Barents til eksisterende europæiske rørledninger. Oliespild vil skade det samiske kystfiskeri, mens tilhørende udvikling såsom anlæg af veje og kraftledninger kan afskære adgangen til rensdyrs kalvningsarealer og hellige steder. World Wildlife Fund har kaldt Barents “Europas sidste uspolerede havmiljø”, hjemsted for unikke havfuglekolonier og verdens største koldtvandsrev.
Samiland, der er rig på ædle metaller, er også truet ved minedrift. I Norge understøtter en stærk lov minedriftinteresser, men samisk pres ser ud til at have påvirket mindst et selskab til at suspendere efterforskningsboringer. På Ruslands Kola-halvø er store områder allerede blevet ødelagt af minedrift og smeltning, og yderligere udvikling er nært forestående.
Turisme har også skabt problemer i hele Samiland. Turismen i Finland er blevet kritiseret for at gøre samisk kultur til et markedsføringsredskab ved at fremme mulighederne for at opleve “autentiske” samiske ceremonier og livsstil. På mange turiststeder klæder ikke-samier sig i unøjagtige replikationer af det farverige samiske tøj og hatte – der blander specifikt køn og regionale elementer – og gavebutikker sælger grove gengivelser af samisk håndværk. En populær “ceremoni”, der krydser den arktiske cirkel, har faktisk ingen betydning for samisk spiritualitet. For samerne er dette en fornærmende demonstration af kulturel udnyttelse.
I slutningen af 1990erne gjorde samiske organisationer international opmærksomhed omkring spørgsmålet ved at afholde demonstrationer for at afsløre udnyttende aktiviteter i Rovaniemi, et populært turistmål, der indeholder forlystelsesparker som Santa Claus Village – hvor julemanden og hans alfer, klædt i samisk stil, bor. På Kolahalvøen har udenlandske rejsebureauer indrømmelser. at sælge og organisere fiskeri og jagt-safarier, som begge påvirker Samis traditionelle levebrød og udelukker dem fra at få økonomisk fordel af turismen. I Norge bygges der 300 til 500 fritidshytter hvert år, mest i rensdyrsgræsarealer; undersøgelser har vist at forstyrrelser fra resorts i sidste ende får rensdyr til at opgive kælvningsarealer.
I det nordlige Finland truer et vandundersøgelsesforetagende en gammel hellig si. te og naturlig kilde kaldet Suttesaja. I maj 2001 annoncerede Ohcejohka / Utsjoki kommune en storstilet plan for at omdirigere, aftappe og sælge kildevand på verdensmarkedet – uden underretning eller konsultation med de lokale samer, der udgør 70 procent af befolkningen. I modsætning til andre vandveje i regionen fryser Suttesaja ikke om vinteren, og den specielle kvalitet afspejles i sit navn, hvilket betyder “ufrossen strøm.” For samerne har det været et traditionelt helligt sted og et helbredelsessted i århundreder, og et gammelt sieidi-sted ligger i den ene ende af foråret. Det finske antikvariat har registreret området som et kulturarv og kulturarv betydning, og selve åen er en del af det vandskel, der er hjemsted for Europas største lakseflod, en vigtig kilde til samisk levebrød.
I 2002 vedtog kommunen en beslutning, der forpligter sig til en jordforpagtning med den finske regering, der ejer det land, hvor Suttesaja ligger, og satte dermed planen i gang. I 2003 ansøgte fire lokale samiske kvinder om en domstolsprøvelse af kommunens beslutning. Den regionale forvaltningsdomstol udsendte en kort opsigelse på et proceduremæssigt punkt, men den højeste Forvaltningsdomstolen i Finland ophævede afgørelsen og sendte sagen tilbage til den regionale domstol, der skulle afgøres efter dens fortjenester. Appellen, der fortsat verserer ved den regionale domstol, udfordrer kommunen beslutning om, at det ikke lykkedes at rådføre sig med de lokale samer, og fordi miljø- og kulturvurderinger, det foretog, var partiske og utilstrækkelige. Kvinderne indgav derefter yderligere indlæg til den regionale domstol, der støttede deres krav og krævede blandt andet en kumulativ konsekvensanalyse, der ville tage højde for betydningen af samisk kultur. Samerne venter stadig på, at denne vurdering skal foretages.
Nogle samiske lande har modtaget international beskyttelse. I 1996 udpegede UNESCOs verdensarvskomité en region på 3600 kvadratkilometer i Sverige som et verdensarvskulturlandskab. Kaldet Laponian Area, er det anerkendt både for dets vigtige naturlige træk – bjerge, vådområder, skove og gletschere – og for dets kulturelle betydning og løbende forfædres livsstil. Udvalget har anbefalet at udvide området til Norge. Den finske regering har forelagt “det hellige sted for tilbedelse af Ukonsaari af det samiske folk ved Inari” til UNESCO-komiteen, og den er i øjeblikket på verdensarvens foreløbige liste.Ukonsaari er en lille, stenet ø midt i Inarinjarvi-søen; på den ene side af øen er der en offerhule.
Samier hævder, at de besidder kollektive og private rettigheder til deres traditionelle jord, og at deres fortsatte beboelse og anvendelse af landet udelukker enhver stats krav på en så- kaldes retten til opdagelse eller besættelse. Selvom nogle trusler håndteres individuelt, hævder eksperter, at problemer fortsætter, indtil det større spørgsmål om samiske rettigheder er løst. Fremtiden for vigtige rensdyrskælvninger og årstidens græsningsarealer står også på spil; det anslås, at en tredjedel af de traditionelle græsningsarealer allerede er gået tabt på grund af indgreb i udviklingen.
Kilder
Báiki: The International Sami Journal.
Kuokkanen, Rauna og Marja K. Bulmer. “Suttesaja: fra et helligt samisk sted og en naturlig kilde til et vand aftappningsanlæg? Virkningerne af kolonisering i Nordeuropa.” I Echoes from the Poisoned Well: Global Memories of Environmental Justice. Lexington Books, 2006.
Madslien, Jorn. “Ruslands samiske kamp for deres liv.” BBC News, 12. december 2006.
Nellemann, Christian og Ingunn Vistnes. “Nye bombeangivelser og deres indvirkning på samiske traditioner.” The Environment Times / Polar Times, oktober 2003.
Nellemann, Christian. “Rensdyr og samer er på flugt.” The Environment Times / Polar Times, oktober 2003. (PDF)
Ressourcecenter for oprindelige folks rettigheder. “Vi er samerne – faktaark.” Gáldu.
Suoma Sami Nuorat. “Protesterer mod udnyttelsen af samisk kultur.” Suoma Sami Nuorat.
Det svenske institut. “Det samiske folk i Sverige.” Samenland.
“Hvad der er godt for rensdyret er godt for samerne.” University of Calgary Gazette, 21. oktober 1996.
De Forenede Nationers Organisation for Uddannelse, Videnskab og Kultur. “Laponian Area.” UNESCOs verdensarvscenter.
University of Texas. Samisk kultuvra — samisk kultur.