NHL siger Hockey er for alle. Sorte spillere er ikke så sikre.

Da Washington Capitals frem Devante Smith-Pelly sad i straffesparksfeltet under et spil i Chicagos United Center i februar 2018, lyttede han som en gruppe hvide fans råbte “basketball, basketball, basketball” i hans retning. Blackhawks-fansen, der spottede Smith-Pelly, som er sort, gjorde deres holdning klar: Hockey er ikke for alle, og det er især ikke for sorte mennesker.

Willie ORee, der blev NHLs første sorte spiller i 1958, da han tog isen til Bruins i et spil mod Montreal Canadiens, stod over for racistisk misbrug i hele sin karriere. Da Toronto Maple Leafs fremad Wayne Simmonds var på Flyers i 2011, fik han en banan kastet efter ham af en fan under et udstillingsspil i London, Ontario. Efter at Washington Capitals frem Joel Ward slog Bruins ud af slutspillet i 2012 med en Game 7. overarbejder vinder, stod han over for en spænding af racistisk misbrug fra Boston fans på sociale medier. New York Rangers-udsigten KAndre Miller, som er sort, deltog i, hvad han må have troet, ville være en almindelig spørgsmål og svar-session med fans på Zoom tidligere på året, blev han gentagne gange misbrugt med racistiske plager. I et oprigtigt Players Tribune-essay detaljerede 1 tidligere Calgary Flames-spids Akim Aliu, som er nigeriansk, detaljerede tilfælde af racistisk misbrug, som han led under sin spillekarriere – fra holdkammerater og fra sin egen træner.

Listen af racistiske hændelser i hockey er for lang til at detaljeres i sin helhed, og det er ikke begrænset til det professionelle spil – de er også deprimerende almindelige på ungdomsniveau. Efter hændelsen i Chicago i 2018 reflekterede Smith-Pelly over, hvor lidt der har ændret sig siden ORee brød farvebarrieren for mere end 60 år siden.

“måtte gennemgå meget, og det samme er sket nu, hvilket tydeligvis betyder, at der stadig er lang vej at gå, “sagde Smith-Pelly til AP.” Hvis du havde trukket et tilbud fra ham dengang og os nu, siger de det samme, så tydeligvis er der stadig en lang vej at gå i hockey og i verden, hvis vi seriøst. ”

Hockeyverdenen blev igen tvunget til at konfrontere sin egen reaktion på racisme. Da spillere på Milwaukee Bucks besluttede ikke at tage banen til et NBA-playoff-spil den 26. august i protest mod skyderiet af Jacob Blake af politiet i Kenosha, Wisconsin, inspirerede de andre spillere på tværs af sportsgrene til at gøre det samme. Dermed gjorde de det klart for ligaembedsmænd, holdejere og en nation, der står over for politivold mod sorte mennesker, at de mener, at sorte liv betyder noget. Men da basketball, baseball, fodbold og tennisbolde blev sat væk i protest, var det ikke iøjnefaldende hockeyspil.

Timer efter at Bucks nægtede at spille, og efter at spillere i andre ligaer sluttede sig til protesten – hensigten af deres kollektive handling utvetydigt – skatere fra Boston Bruins og Tampa Bay Lightning samlet sig på centerisen på Scotiabank Arena i Toronto til begyndelsen af Game 3 i deres Eastern Conference semifinal-serie, som om der ikke skete noget uden for NHLs to playoff-bobler.2

Mens spillet stoppede i andre ligaer den dag, flyttede NHL ikke sit spil, men valgte i stedet at anerkende, hvad Kenosha-politiet gjorde mod Blake med et 27 sekunders ” øjeblikke af refleksion ”før spillet Bruins og Lightning, mens jumbotronen lyser op med ordene” Afslut racisme. ” Selv den korte skærm var mere end ligaen skånede for et spil mellem Colorado Avalanche og Dallas Stars senere samme aften, som fortsatte uden nogen som helst anerkendelse.

Ikke alle, der var tilknyttet NHL, var selvfølgelig tavse. Et antal nuværende og tidligere spillere tweetede meddelelser om støtte til Bucks og NBA mere bredt. Nogle hvide spillere tog denne holdning, inklusive pensioneret målmand Roberto Luongo, men ikke-hvide spillere var i spidsen, herunder San Jose Sharks-angriber Evander Kane, som er sort, og Minnesota Wild forsvarsmand Matt Dumba, der er af filippinsk afstamning. Aliu tweeterede sin støtte til NBA-, WNBA- og MLB-spillere, og han spurgte NHL, “hvor du på?” Dumba, som var den første NHL-spiller, der tog et knæ under spillet af Star-Spangled Banner, da han gjorde det før et spil i august, gik endda til luftbølgerne i Vancouver for at forklare, at forpligtelsen til at tale imod racisme ikke skulle altid falde på sorte spillere og spillere af farve.

“Du kan ikke fortsætte med at komme til mindretals spillere hver gang der er en situation som denne,” sagde Dumba om programmet.”De hvide spillere i vores liga skal også have svar på, hvad de ser i samfundet lige nu, og hvor de står for at foretage en ændring og gøre godt for ligaen. Fordi jeg ved, at der er mange af dem der er gode mennesker – der er mange gode mennesker i hockey. Men stilheden er lige så dårlig som volden. ”

Efter en aften med mest stilhed fra ligaen og dens hold, NHL og dens overvældende hvid arbejdsstyrke3 kom endelig til ideen om, at spillere i andre sportsgrene måske var på noget.

Spillere i Western Conference-boblen stod overfor medierne den 27. august for at annoncere udsættelsen af spil den dag og den næste, med en plan om at genoptage spillet den følgende dag. Meddelelsen kom fra Vegas Golden Knights-fremad Ryan Reaves og Avalanche-fremad Pierre Edouard-Bellemare, som begge er sorte, Avalanche-fremad Nazem Kadri, som er af libanesisk afstamning , og Dallas Stars frem Jason Dickinson og Vancouver Canucks frem Bo Horvat, som begge er hvide. Efter alt at dømme blev handlingen ledet af spillerne og ikke ligaen.

Der er rigelig dokumentation for, at NHL ved, at det har et racismeproblem. Dens kampagne “Hockey er for alle” er et bevis på dette; dets skifer med reklamer for Black History Month – som ikke indeholdt nogen sorte spillere i 2020 – er et bevis på dette; dets mobile historiemuseum, der fortæller historien om Colored Hockey League, en All-Black liga, der blev dannet i Nova Scotia i 1895 og er ansvarlig for opfindelsen af slapshot og sommerfuglens målmandssituation, er et bevis på dette; hvidbogen, den producerede i 2018 i forbindelse med Brookings Institution – som erkendte, at demografi i Nordamerika skifter, at 44 procent af amerikanske årtusinder ikke er hvide, og at ligaen skal blive bedre til at nå ud til sorte mennesker og farvede – er også et bevis på dette.

Men virkeligheden er, at ligaens fans er overvældende hvide, skæve konservative og mere velhavende end fans af andre professionelle sportsligaer. Da støtte til Black Lives Matter-bevægelsen var aftaget blandt hvide amerikanere, er det rimeligt at antag, at det også aftog blandt NHLs stort set hvide publikum. Og minoritetsrepræsentation i ligaen er fortsat lille: Mindre end 5 procent af ligaens spillere er sorte eller farvede, og den har kun ansat en sort hovedtræner – ud af 377 samlede trænere – i sin 102-årige eksistens. >

En kohorte af nuværende og tidligere sorte spillere og farvespillere inden for NHL venter ikke længere på ligaen til at handle. Spillere inklusive Kane, Dumba, Aliu, Kadri og Simmonds slog sig sammen for at danne Hockey Diversity Alliance (HDA) i juni i et forsøg på at afslutte racisme og fremme mangfoldighed på alle niveauer i sporten. Kort efter, at NHL afskrækkede muligheden for at vise sin støtte til sorte liv, udsendte HDA en pressemeddelelse, der detaljerede, hvordan den har til hensigt at styrke racemæssige uligheder i NHL og hockey mere bredt. HDAs plan begynder med at øge andelen af sort personale, der er ansat af NHL og dets medlemsfranchiser – på udøvende niveau såvel som i hockey-relaterede og ikke-hockey-relaterede roller.

Ud over at øge mangfoldighed i ligaens arbejdsstyrke, HDA foreslog, at det skulle have til opgave at udvælge mindst 50 procent af NHLs Executive Inclusion Council (EIC), en gruppe af holdejere, præsidenter og generelle ledere, hvis mandat er at sikre mangfoldighed og inklusionsindsats er taget alvorligt i hele ligaen. Dette ville “sikre, at vores sorte, indfødte og raciserede spilleres stemmer bliver hørt, og at de har mulighed for at hjælpe med at ændre ligakulturen.”

HDA bad også NHL om at gennemføre en obligatorisk uddannelsesprogram for anti-racisme og ubevidst bias for alle ligaansatte. HDA forpligtede sig til at finansiere sociale retfærdighedsinitiativer, der er målrettet mod racisme og giver retfærdighed for sorte, indfødte og raciserede samfund; græsrodshockeyudviklingsprogrammer, der øger adgangen og yder støtte til BIPOC-spillere på ungdomsniveau og anti-racisme og ubevidste bias-uddannelsesprogrammer i amatørhockey-ligaer over hele Nordamerika.

Dage efter at HDA udsendte sin pressemeddelelse, reagerede NHL og NHLPA (ligaens spillerunion) med en fælles pressemeddelelse, der annoncerede sine planer om at gennemføre anti-racismebestræbelser, som inkluderer obligatorisk mangfoldighed og inklusionstræning for alle spillere og NHLPA-personale. NHL og NHLPA ann ounce planer om at arbejde sammen med HDA for at “etablere og administrere et første af sin slags græsrodshockeyudviklingsprogram for at give mentorskab og færdighedsudvikling for BIPOC-drenge og -piger i Greater Toronto Area”, med erklærede planer for et lignende programbaseret i USA for at komme på et senere tidspunkt.

Navnlig forpligtede NHL sig ikke til konkrete tal vedrørende ansættelse af sorte ledere, hockeypersonale eller ikke-hockeepersonale, men sagde i stedet, at det “bestiller en ekstern revision af disse bestræbelser” mens ” samarbejde med Institut for Mangfoldighed og Etik i Sport (TIDES) om en privat vurdering af vores nuværende medarbejderpulje. ” Det gik heller ikke med på at tillade HDA at vælge mindst 50 procent af sin EIC, som er flertalshvide.

NHLs stykkevise engagement i HDAs forslag synes at have fremskyndet afslutningen på det spirende arbejdsforhold mellem de to organisationer. HDA meddelte for nylig, at det ville operere adskilt fra NHL, idet det erklærede, at ligaen “ikke er villig til at foretage nogen målbare forpligtelser til at afslutte systemisk racisme i hockey,” og at den “fokuserede på performativ PR-indsats, der syntes at sigte mod hurtigt at bevæge sig tidligere vigtige samtaler om race, der er behov for i spillet. ”

Nuværende og tidligere spillere er ikke de eneste kræfter, der lægger pres på ligaen for at tage mangfoldighed og inklusion alvorligt. Renee Hess, der grundlagde Black Girl Hockey Club (BGHC) for to år siden som et supportnetværk for farvede kvinder, der nyder hockey, fortalte The New York Times, at ligaen skal inkludere flere farverige i sine nye komiteer “, så ægte forandring kan ske. ” BGHC lancerede for nylig sin “Get Uncomfortable” -kampagne, der sigter mod at udvikle “et omfattende sæt anbefalinger om, hvordan alle enheder, der er involveret i hockey, på alle niveauer, meningsfuldt kan bidrage til bevægelsen mod diskrimination og undertrykkelse af BIPOC-samfund i samfundet.”

Kampagnens ultimative mål er at gøre hockey til et velkomment rum for sorte piger og BIPOC-samfund, øge mangfoldigheden i beskæftigelse på alle niveauer i sporten og uddanne hockeyverdenen i spørgsmål om social retfærdighed og alligerskab, mens man centrerer sort kvinder, kvinder i farve, BIPOC-ledere og antiracismeeksperter.Kim Davis, NHLs administrerende vicepræsident for social indflydelse, vækstinitiativer og lovgivningsmæssige anliggender – hvem er sort og hvem har været med til at udvide NHLs “Hockey er for alle” initiativer – fortalte The New York Times, at Hess “bringer et nyt perspektiv til alle dimensioner af vores inklusionsindsats.”

Stopper racisme i sport, endsige den bredere w orld, er naturligvis ingen nem opgave. Men der er håndgribelige skridt, som NHL kunne tage for at gøre ligaen og sporten mere retfærdig og inkluderende. En positiv ændring, som NHL kunne medføre, er at subsidiere udstyrsomkostninger og ligakostnader på ungdomsniveau.4 Hockey er blandt de dyreste ungdomsgrene at spille – nogle familier bruger så meget som $ 19.000 om året på udstyr, ligakostnader og rejser. I USA, hvor velstandskløften mellem hvide og sorte familier er så bred som den var i 1960erne, er den høje adgangsbarriere en stor grund til, at hockey mest spilles af hvide mennesker. Og den manglende mangfoldighed og inklusion afspejles i NHLs racemæssige sammensætning, både på og uden for isen.

Da Jacob Blake blev skudt i ryggen syv gange af Kenosha-politiet, registrerede den sig ikke med hvide spillere, trænere eller personale inde i NHLs bobler, indtil spillere i andre ligaer – og de sorte spillere og spillere med farve i deres egen liga – tvang det til at registrere sig. Da de blev præsenteret for en chance for at vise støtte til sorte liv, vaklede de fleste hvide mennesker i NHL. De forblev tavse, indtil det blev klart, at deres tavshed var uholdbar; de talte ikke, før det var klart, at det var sikkert at gøre det. NHLs sorte spillere og farvespillere havde ikke den luksus.

Neil Paine bidrog med forskning.

RETTELSE (19. oktober 2020, kl. 18.30): En tidligere version af denne artikel henvist til Wayne Simmonds som medlem af Buffalo Sabres. Han forlod Sabres og underskrev den 9. oktober med Toronto Maple Leafs.